“……”小姑娘站起又坐下，嘴巴张得老大，使劲瞅瞅四周，“我不是病糊涂了吧，这一切都是幻觉？其实我那天倒下就没醒来过？”
贺闻面色微沉，紧紧握住她的手：“别胡说。”
“那我怎么感觉跟在发癔症，这一天天的，就没一件正常的事儿！”
宋绵竹看看沈宁远，又看看步僖。
这回换她长吁短叹：“你倒是说说看，你是哪门子嫡亲长辈，我可没听舅舅大人提起过。”
“舒威是娘家人，我是婆家人，自然不认识。”
“……怎么着，你还跟首辅大人有关系？我咋听说林大人双亲早逝，压根没有兄弟姐妹。”
“咋没有嘛，他幼时受叔伯照料，方才有机会走上仕途，当时我们俩兄弟，一个算收留，一个算过继，也就没往外传过。”
“后来我那养父母病逝，这才上京来找，他当时已贵为首辅，我又不在乎身份，就没有对外公开过。”
宋绵竹跟听天书一样，不由感慨：“你们这复杂程度，可赶得上林慕婉跟大嫂嫂啦。”
“丫头不懂了吧，有些事他不方便做，我这种身份却刚刚好。”步僖似意有所指。
宋绵竹心中一动：“那你乔装去威牙山脉，也是受林首辅所托，好寻三皇子的手脚？恩，同时能帮二哥一把。”
她像自言自语，很快便理清头绪：“不，往更深一层去想，难怪你要随老叔他们回来，便是为了守在大嫂嫂身旁？怪不得你只疼景明……”
因为只有景明才是大嫂的亲生孩子。
这回换步僖诧异了：“我这才刚起个头，你怎么好像全知道咯？”
宋绵竹嘿笑不语。
无非是逆推嘛。
在发现林首辅远不是自己想象中那般，好些事情才都有了合理的答案。
可她心里的疑惑却又更多几分：“林大人究竟是何时知晓嫂嫂身世？他既然知道，为何要装作无情？拦住林慕婉的是他，暗中帮咱家的也是他，他做了那么些事，却又不肯明言，到底是在想什么。”
步僖沉默良久，摇摇头叹息：“我只能告诉你，远比你想象中要早得多，可这些答案，你得自己去问他。有时候，我也猜不透兄长的心思。”
“我去问他？我去哪儿问啊……”话说到半截，宋绵竹看眼郦城的方向，好像已经有了答案，略迟疑道，“你今天来找我，就是为说这个？不对，你明明说你要回京城……”
步僖面色难堪，艰难开口：“娴儿她……出事了。”
宋绵竹一下站起来，心怦怦跳。
“在我等赶至北阳关前，那边有人先动了手，我猜是你二哥他们，可是临到城北事败……有人亲眼所见，娴儿身中一箭，被一埋伏的草原人带走。”
步僖说完时，已是两眼泛红。
宋绵竹身子晃了晃，只觉得胸口发闷，那种没法控制身体的感觉，再次如噩梦般袭来。
她做了那么多努力，还是没能改变大嫂嫂的结局？
贺闻赶紧上前将她扶住，瞧出她的异常，向来冷静的人，呼吸倏地变急促：“怎么会这样，明明才过去一月……”
“我没事，许是最近赶路累着了，”宋绵竹不在意地摆摆手，强自镇定，“被草原人带走，不一定就是……咱还是得去北阳关找大嫂嫂。林大人他……还好吗？”
步僖再开口时，已是声音沙哑，像是从喉咙里挤出来般：“他，不太好，甚至因此，做了个糊涂的决定。”
“本来我是不该背叛他，可我要是不找人阻止他，我怕娴儿……以后会怪我。她是那么善良，你们宋家人都是那么心好。”
宋绵竹呼吸一滞：“你这话什么意思？他究竟做了何决定？”
步僖猛地闭上眼，咬着牙低声道：“他要大开郦城，要让草原人攻进中原，要让……大晋彻底消失。”
周围静悄悄。
只有篝火燃烧木枝发出的噼啪声。
小姑娘的神情反倒平静下，只喃喃说了声：“这样啊。”
最近发生的所有事，全在推翻她以往的认知，没想到唯一按照剧本发展的，竟然是这件。
在梦境中，大嫂嫂被设计谋害皇室，获得身首异处的下场。
当时三皇子党势大，眼看要成为太子最佳人选。
然边关忽起战事，一夜连攻数城，把大晋搅得天翻地覆。
可惜随着大嫂嫂的离去，她与小女鬼飘去了二哥那边，对于京中事全从传闻中得知，了解的并不详细。
原以为两族交战不过是命运使然，如今看来，该是有人从中推了一把手。
其中必然有梁真的阴谋，而林首辅那……果然还是得亲自问问清楚。
她回首看向贺闻。
少年已去牵来马。
“走吧，此事不了，你心难安。我，亦难安。”
虽然郁香兰言那药可续命二月，如今小姑娘提前发作，便是道警铃炸响在心头。
他赌不起！
草原之行得抓紧了。
陷入寂静的郦城终究是被吵醒。
步僖手持令牌，很顺利打开城门，一路领着人去往此地官署。
他们抵达时，里面灯火通明，似有嘈杂声传出。
“……务必要把人给我抓回来……”
步僖讪笑着把门推开，怂怂伸出个脑袋：“那啥，你可是我亲哥啊，再这么生气，也不至于大义灭亲吧。”
院里。
林修诚正大发雷霆，忽得被人打断，转头看清是他，立马指着人鼻子骂：“你可真是我的好兄弟……”
然而话没说完，大门已经被全打开。
他看着小姑娘一步步走近，伸出的手倏地收紧，等到人站到身前时，已经恢复了往日的那副漠然。
“林大人好大的火气，不……”宋绵竹笑容勉强，“或许我该称呼您一声东家？毕竟咱俩也算打过交道。”
林修诚眼里闪过惊诧，再扫眼步僖，好像已经明白他们所来的原因，挥挥手把满院子人屏退。
直到只剩下他们四人时，方才微微扯起嘴角，像是想要露出亲近，却又极为不习惯。
“按说你该称我声伯父。”
宋绵竹十分爽快喊了声林伯父。
“我从草原回了趟老家，又从老家去到通州，一路辗转回了京城，这才有缘得知些本不该知的事，您说，这不是老天爷的安排？”
“既是本不该知，又何必要提起。”
“不行呀，我这人好奇心重，不问个清楚，得成宿成宿睡不着觉。”
宋绵竹紧盯住他，心头闪过无数句话，脱口而出的却是：“林慕婉，林慕婉……这名气起得好，我怎么就没想到呢。”
大嫂嫂的娘亲，便是名为舒婉。
慕婉，慕婉……
她看着首辅大人那斑白的鬓发，发现对方似又苍老几分。
明明该是最尊贵的人，却好像活得比自家爷爷还累。
原来早从一开始，便有许多蛛丝马迹，在悄悄向她透露真相，可正因为她知道的太多，反而不愿轻信。
林修诚缓缓背过身子，像是无法面对小姑娘过于纯净的眼眸。
他面无表情，声音淡得像听不见：“若你来是为劝我，大可不必，我心意已决。”
“伯父想多了，其实，”宋绵竹眯起眼眸，“其实我是来骂你的。”
“骂我？”林修诚喃喃重复，像是同意般点点头，“你是该骂我……”
“不是，”步僖没忍住，跳了出头，“丫头你不是早已猜到一切，我哥为你们宋家做了恁些事，怎得还要挨你骂？”
“怎么不该被我骂？”宋绵竹反问，“我家受的那些苦，难道不是因他而起？”
“林慕婉是果，他才是因，纵使暗地里庇护，那也是我大哥二哥出事之后，在这之前他可有做些什么？”
“伯父，敢问你到底何时知晓大嫂身世？是在我大哥出事前，还是出事后？”
小姑娘言辞清新，那一句句，像是把刀子扎进林修诚胸膛。
他痛苦闭上眼。
唯有自己才知，娴儿半生孤苦，全由他而起。