堂堂知府来了城北寻访，行事再低调，瞒得了旁人，却瞒不了威震镖局。
等刀叔急赤白脸找来时，宋家人正蹲在院里，看着满地礼盒发愁。
“咱真的把东西留下吗？”
“唔，三哥你别问我啊，人又不是给我的！要问也是去问大嫂嫂！”
“大嫂她不是躲屋里去了吗，这会儿心里定然不好受，我哪能去打扰，你说你也是，咋没让人给带回去。”
“天呐，我比窦娥还冤啊！是我没让嘛！我这俩胳膊都快撕掰掉了！你还好意思说，刚家里需要男人的时候，你跑哪里去啦！”
“我这不是去集市找老蔡进点食材嘛……”
“这话贫道就不爱听了，啥叫没男人，感情我还是老娘们不成！”
“二宝是男子汉！二宝保护娘亲！二宝把坏人哐哐全砸扁！”
“……道长你咋还没走，不是该去接姜大夫的班儿嘛。”
宋绵竹把小景明扒拉开，一把塞到大侄儿怀里：“个小屁孩儿，脑袋不大，心挺大，学习去！”
承恩按住躁动的傻弟弟，满脸忧心忡忡：“小姑姑，我娘她，不会出啥事儿吧？”
“能出啥事儿，最多你换个外公，反正原先那两位就不当用，再换又能差到哪去。”
这个带些歪理的说法，很大程度上安抚住承恩。
娘亲儿时过得不好，出阁后更是跟娘家断了联系，早就到了最坏的地步，也没什么可再失望的。
宋绵竹嘴上振振有词，心里却刚好相反。
没得到过，所以才会更加渴望。
她就怕大嫂嫂对那未曾见过的亲爹，再生起什么期许来，别到时叫自己再痛一回。
刀叔来时面有焦急，可见这一大家子完好，甚至有闲心说笑，便没法儿再火急火燎。
恩，显得自己多不合群啊。
“行了，赶紧收起来，摆院里像什么样子，先找间空屋放着，收不收的以后再看吧。”
宋绵竹站起来，拍拍裤子，回头才看见刀叔，奇道：“咦，您啥时候来的啊，也不吱一声。”
“唔，刚来，你这儿门没关紧，老杨不在家里，下回可得注意。”刀叔下意识叮嘱，完事才问道，“我听闻知府大人来过，莫不是因着城内失火，怀疑你家？”
宋绵竹失笑起：“您想哪儿去了，不是来问案子的，嗐，这事怎么说了，倒也不是坏事。”
“那就是好事？”刀叔更奇怪了，要说喜事，也就青河中状元那件吧，可也不至于让一介知府来报？
宋绵竹抬头望天，语气里带着不确定：“对寻常人家而言，能攀门贵亲，也算好事吧？”
刀叔急得手心冒汗，瞪起眼：“你就别作弄叔了，赶紧说实话！”
宋绵竹想想，对镖局，或者说，对贺家，她是没什么好隐瞒，也就把实情简单道出。
什么知府认亲，卫府变故由来，刀叔是一句没往心里去，始终沉着张脸。
他只在乎一件事。
难怪宋家多磨难，原是京中有人伸手，好得很啊！
这皇室果然还是那般令人生厌。
“丫头要去京城认亲？”刀叔直指重点。
“我认啥亲啊，该是看大嫂嫂意思，当然啦，认不认亲，京城都是要走一趟的，我二哥二嫂在那边哩。”
刀叔点点头，没再多问旁的。
既然有人能因样貌而认出小阮，那到了京城，自然也可能会有旁人认出。
因而只要宋家入了京城，那认不认亲，其实已经不归他们决定。
状元郎地位是不小，可说到底眼下也只是六品小官，在偌大京城且不值一提。
想要保丫头此行无忧，这事必须得让少爷知晓！
“叔想啥哩，留下来吃饭呗，道长刚烤了鸭子，我再去调个酱。”宋绵竹见人发起呆，挥挥小手，像在招魂。
“我这儿还不够吃哩，就烤了两只，你家那几个小的，真是个头不大，胃口不小！”老道士守在垂花门那看夏薇草片鸭子，听到这话老大不乐意。
“那是，你也不看看啥基因，就三宝他爷爷，您老就敌不过。”宋绵竹说完拍了自己个小嘴巴，生怕有人问自己啥是基因。
好在今儿事发突然，众人各有心思，谁也没把那话往耳里去。
“我就不留了，刚想起来家里还有事。”刀叔摆摆手，再三婉拒小姑娘，也不用谁帮忙，自己推着轮椅回了府。
宋绵竹瞪眼老道士：“你看吧，人给你臊走了。”
老道士没当回事儿，把一碟烤鸭端起，陶醉嗅嗅：“你知道个锤子，他是真有事，且等着吧，去了京城肯定不用愁。”
要说对贺家了解最深，在场唯有老头一人。
然而宋绵竹此时并不清楚，因而觉得老头格外嚣张，不满嚷起：“谁又教坏道长啦，我给他个锤子！”
小景明捂着脑袋逃窜，除了家里的小复读机外，还能是谁吧。
承恩一脸痛心：“小姑姑可不敢再乱说话，孩子大了，该掰不过来啦！”
宋绵竹：……八岁娃娃讲起育儿经，就感觉很魔性。
她自愧弗如，羞愧难当，悔不当初！
赶忙举手发誓，以后在小侄儿面前，绝对不随意跑火车。
承恩满意点头，跳着脚去屋里喊娘亲七鸭子。
瞧着是格外欢快，爱装小老头的他，一般不随意蹦跶。
阮娴坐于榻上，似陷入纠结中，朝大儿子勉强笑笑：“娘现在不饿，大宝多吃些。”
“那我给娘留着，啥时候饿了再吃，您放心，我放屋里看着，绝对不会让道长摸走。”承恩拍起胸脯。
阮娴默默他的脑袋，不知怎得，脱口而出一句话：“大宝觉得，该换个外公吗？”
“之前那个外公，对娘亲不好，我不喜欢，换个也无妨。”承恩信誓旦旦道，“小姑姑都说啦，再坏也就那样。”
在外趴窗跟偷听的宋绵竹，差点没一脑袋磕上去。
她这回是真发誓，以后再也不在孩子面前胡咧咧，无论是小侄儿还是大侄儿！
个倒霉孩子，一转眼就给自己卖咯！
阮娴怔住，继而失笑。
是啊，再坏不过如此，宋家的债，总得讨的。
自己从小受苛待，亦不曾对父母有过抱怨。如今知非亲生，更像是松了口气。至于远在天边的首辅，大抵还生不出亲近。
唯独有一点不能忍，那些人不该伤了宋家，不该想断青河的仕途！
她双手垂于床榻，紧紧攥住被单，纤弱无骨的手指，似用尽全身力气。
等到孩子把门带上后，方才忽像被抽空气力，瘫倒在榻上。
若是……丈夫也是因此蒙难，才真是该让她如何去面对。