马车驶到城门口时，果然被守卫拦下盘查。
眼下会试将近，本就出城的人多，进城的人少。
天色又渐晚，只稀稀拉拉排了十来人的队伍。
等待的时候，宋绵竹钻出车厢，随意张望。
没想一看，得，又见老熟人。
齐荣当然也看见她。
穿着一身棠梨豆红的小姑娘，朝自己不停挥着小手，要没发现才叫奇怪。
他心里很是惊奇，这都碰上三回了吧。
怎么自己每调一次职，都免不了要见上她一面。
难不成，这就是传说中的贵人？能旺自己？
没错，齐荣又升职了。
上次投毒案被他碰见，天降功劳，小升了一级。
此次虽还是被调来守城门，却是当了个班头。
等马车到了跟前，他见小姑娘转着脖子在那张望，终是忍不住纳闷道：“你看啥哩？”
“看告示呢，这回戒严，咋没出告示啊？”宋绵竹显得比他还纳闷。
脖子都快转酸了，也没找见哪里贴着告示。
齐荣见她一脸自来熟，不由笑了，看看四周没人，索性道出：
“别找了，这回事大，不好声张。”
“不是吧，比剿匪还大啊？”
宋绵竹也是没想到，此人如此好讲话，居然把内情告诉自己。
她是对八卦很感兴趣，可心里难免咂舌。
自己或许不是锦鲤，而是有啥好感度加持？
“这你就甭打听了，我要说出来，不光自己饭碗不保，怕是还得累你受牢狱苦。”
齐荣这人话多，但还是知道什么能说，什么不能说。
方才不过是觉小姑娘跟自己有缘。
再者，她家可是入了知府大人眼，有些事可知可不知。
但要具体说来，那就不行了，事关权贵，马虎不得。
“我懂我懂，国家机密，闲人莫听。查好了是吧，回见了您哎。”
齐荣见小姑娘笑嘻嘻告辞，到底是没管住嘴，低声提醒道：
“姑娘长得好看，以后出门可得让家人陪着，莫要大意，这城里啊，人贩子多。”
“恩？我知道了，有劳大人关心。”
宋绵竹眼里闪过异色。
心头思绪纷飞，努力从破碎的线索中，提取出想要的细节。
人贩子，又是人贩子。
永宁乃穷乡僻壤，京城则是天子脚下，如今连通州般繁华之地，都同样出现人贩子的踪迹。
看似没有联系，却又好像处处有联系。
十六，薛素兰，京官……
她头疼薅起小揪揪，难得感到棘手。
有些事儿，必须去面对，方才可能找到一结果。
可就是这“面对”，当为世间最难事。
痛不在自身，永不会知其感受。
小姑娘两眼发直，落在窗外街景上。
自然没有发现，刀叔神色微动，似有所觉。
就有那么种人，天生自带正气凛然，嘴上说得再犟，到底没法狠下心肠。
是夜。
镇威镖局里传出细微声响，不断有人无声离去。
他们四散而开，很快消失在这一方古城中。
隔日清晨，宋绵竹再拎着大茶壶去时，发现镖局里冷冷清清。
这回不是感官上的冷清，而是真正意义上的冷清。
除了刀叔，河伯，慧姨跟步僖外，小伙子们竟没一人在。
之前贺闻带走一波外，明明是剩下不少人的。
“怎么个意思，镖局生意突然好起来啦？”她前后转悠圈，狐疑问起。
“丫头果然聪明，干咱这行的，哪热闹哪生意多。这不快要春闺嘛，来找人护送进京的大少爷，咳，特别多。”
刀叔自以为借口找得挺好，其实旁边俩人压根没耳听。
“难为姑娘天天送参茶来，我刚熬了糖水，你可得给面子，多喝几碗。”
慧姨忙不迭溜了。
啥春闺，这都二月初了才去京城，得是多大心的“少爷”啊。
河伯抓住步僖，俩人跑一边嘀咕。
先前造出来的连弩，威力是不错，可零件太多，组装起来太复杂，体积也是不够小。
还得接着改进嘛。
宋绵竹瞥眼人，慢悠悠跟去喝甜汤，连灌两碗，才挺着肚子回了家。
刚还是狐疑，现在就淡定了。
指定有事瞒着自己呗，切，总拿她当小女孩，没意思。
她这一犯嘀咕，就犯了十几天。
还没等理出个头绪来，城里忽然又不戒严了。
就恢复到之前那般，来往行人查还是查，但明显没那么风声鹤唳。
连带着街上氛围都好许多。
要知道，先前官兵巡街，连美食街那儿都没放过。
每日会来盘查至少两回，凡獐头鼠目，瞧着眼生的人，都会被带走审问。
那老百姓又不是傻子，这明显是在逮人啊。
不多时，坊间便起传闻。
有说是搜贼匪余党，有说是抓人贩子，也有说，咳咳，帮卫府铲除异己。
当然最后那个说法，从哪传出的不知，但如今却是鲜少有人会信。
异己，哪还有比宋游记更像异己的嘛。
只要它还屹立在那，百姓们心里就难免犯嘀咕。
让卫府连摔好几个跟头，都没受到其报复，咋瞅着好像也不是那么坏？
再想想以前听过的传闻，他们就更纳闷了。
只知卫府行事霸道，常跟人抢生意，但有没有亲眼见过，谁心里都要含糊下。
那大户富商间有个矛盾，实属平常，可要说欺负老实人家……
唔，到底有没有，他们想破头都没想出。
真不怪老百姓们忽然变了立场，盖因最近卫府所为属实令人动容。
年前，灾情刚稍平复。
城外灾民除去合伙种田那批，其余都被朝廷妥善转移。
可架不住北上路遥遥，就有那么些灾民垫背，一直忙于奔波，未曾受到安置。
好不容易来到通州，城外施粥棚却是拆了个干净。
这点便是宋家都没想到，她们那会儿还在乔河村哩。
百万斤粮食虽多，可也就能供万来人仨月口粮，更别提还得留出部分当种。
而沿河受灾的百姓实在太多，很快又在城外聚集起数百人。
当所有人未反应过来时，竟然是卫府先有了动作。
只一夜，便起了两处工棚。
照旧是杂粮粥加贴饼子，味道或许一般，胜在扎实抗饿。
还不仅仅如此。
翌日又是卫府去了医馆，与一相熟大夫家商议，看要如何对灾民进行救治。
等那些大户反应过来，回到城外行善时，已遍地是对卫府的称赞声。
大伙儿彻底傻了眼。
有泛酸说他们做戏者，自然也有被其感动者。
左右人钱是花到位了，谁还能吝啬一句好嘛。