少年随将讨河湟，头白时清返故乡。十万汉军零落尽，独吹边曲向残阳。
宋绵竹没来由想起，前世某位诗人写的诗，战争总会给百姓带来莫大的苦难。
那些侥幸残存下的老兵，也曾是意气风发的少年郎，几经生死徘徊，好不容易捡回条命来，等着自己的却是黯然退场。
谁能想到朝庭一朝改了风向，把那文人捧得高高，以至于让梦想着建功立业，保家卫国的军士寒了心。
这些老兵尚且能侥幸回到故乡，那些马革裹尸，再没能看这人间一眼的英魂，又该是以何种心情，在天地间俯视着大晋。
她听到大嫂嫂叹了口气，絮絮叨叨叮嘱着。
“咱家虽不算多富裕，能帮一把也好，你大哥在时，每次回乡探亲，总说起军中战友多仗义。
他入伍时岁数不大，全凭着老兵们的帮衬，才能在边疆活得好好，如今他走了，倒是可惜没机会见上人家一面，好亲口感谢。”
宋青山比宋绵竹大了十四岁，被征入伍时才十二，当时征兵令下来的太急，宋父还没考上秀才只是个童生，而童生是不能免掉兵役。
老宋家又刚闹了分家，虽然是分房不分户，三房统共只需出一个男丁。
可老三宋双全是老来子，向来受老两口宠爱，性子被惯的惫懒，谁也不敢放这么个拎不清上战场啊。
老大宋武则是被李氏看住，甭管谁上门来找，她都是一哭二闹三上吊，家里几个娃娃才点点儿大，少了唯一的男人可怎么活。
只剩下个老二宋文，又是一介书生，手不能提肩不能扛，再说他一心科举，入了军户便是断了仕途。
最后宋老汉没法子，只能咬着牙自己上，谁想临行前一晚，被大孙子偷走征兵令，直接便去里长那登记了姓名。
等到老两口发现不对时，已经是尘埃落定，只能站在村门口，看着咧嘴笑的宋青山，洒脱朝众人挥手，然后头也不回的跟着大部队走了。
小小少年，不过总角的年纪，便是发髻都还没束起，因着担心年过半百的祖父，毅然决然扛起全家的重担。
每每思及此，宋家众人都多有感触，哪怕是闹得最僵的时候，也不曾有人说过宋青山半句不是。
李氏之所以一直放由宋武偷偷给二房送东西，很难说没有这方面的原因，她感念这个侄子替下本该属于长子的丈夫的责任。
当战场的消息传来后，宋青山这个名字，便成了所有人不可提及的痛。
大伙儿甚至不敢宣之于口，既怕伤到阮娴，也是怕揭了自己伤疤。
宋绵竹安慰牵起阮娴的手，原主年纪小，对于大哥印象不深，但其中深藏的眷念之情，却是不容置疑。
而在家人们不经意的追忆中，她好像能看到那个，顶天立地，总是洒脱前行的豪迈青年。
宋家三子，皆不平凡，没能赶在大哥遇险前到来，一直是小姑娘心中难言的遗憾。
只是她有一点不明，“我爹考中秀才后，按理说大哥便能回来，他怎得还留在军中？”
根据记忆中少有的画面，宋绵竹能看得出，大哥宋青山是个顾家的人，上敬爷奶父母，下疼幼弟小妹，闲暇时还会去帮大伯小叔家忙。
这样的人，哪怕初时是因宋父刚中秀才，家中贫困想要补贴一二，可成亲后，万没有弃小家不顾的可能。
“你哥原先是想回来，后来他写信说自己当了伍长，还得到什么偏将赏识，非说要争口气，给我挣个将军夫人当当，你说他傻不傻。”
阮娴回忆时，神色间满是温柔，明明是在说笑，声音却带出些哽咽。
“其实我都明白，他那性子，天生便是当兵的料，让他离了那儿，他会不高兴的。”
俩人成亲没多久后，宋青山探亲假结束，便返回军中，没想这一走，便是三年之久，最后天人永隔。
好在老天不算太瞎，给阮娴留下两个世上最好的孩子，她抹抹眼角渗出的泪滴，端着碟桃花酥进了屋里，温柔看承恩教两个弟弟读书识字。
宋绵竹透过窗子看到，小景明一边儿打盹，一边儿偷摸伸出小手拿糕点。
结果被承恩逮了个正着，板着脸让其背过书才能吃。
小玉泽则抱着只猴儿，玩得很开心，压根不想看俩哥哥在那斗鸡眼，忒丑。
她微微一笑，心里既酸又胀，还有点莫名的欢喜，好比吃了未熟透的草莓，那滋味真叫人矛盾。
过了好一会儿，宋绵竹才想起贺闻交给自己的信，拿出来一看，赫然是从永宁县寄来。
等把信拆开，熟悉的娟秀字迹跃入眼帘，她立马认出乃是萍儿姐着笔。
自打得知贺小哥能托驿站送信，到了通州后，宋绵竹立马给家里写信报了平安，一来一回怎的也得二十来日，如今可算是收到回信。
信中洋洋洒洒一大片，中间断了几次又重起话头，看得出来，定然是大伙儿七嘴八舌，这个叮嘱一句，那个让写两笔，搅得萍儿姐写错好几回。
宋绵竹捧着几页信纸，细细，嘴角悄悄往上扬，露出些许笑意。
家里情况很好，太山又多养了些牲畜，五味斋还跟以前一样天天爆满，分销的营生更是蒸蒸日上。
如今除了李大牛家，跟两个外嫁的姑娘外，在宋双全的极力推销下，已经在周边发展出好几个村子的售卖点。
作坊的货物是供不应求，尤其是那咸鸭蛋，连带着附近收鸭蛋都涨到一文一个，这才气得金氏扩大养饲。
可即便是如此，东西也是不够卖，宋萍在信里偷偷写到，奶居然生了再多买几个人的念头，还好被爷拉住。
宋绵竹嘴角笑意愈深，以前都是她奶说爷爱显摆，跟孙女学着宽手缝，没想到这回倒过来了。