案子审完了，学堂的事也打听清楚，乔河村的人，心满意足坐上归村的牛车。
正值晌午生了事儿，连口水都没喝便出来，早已是饥肠辘辘。
只是让他们在城里吃饭，那是肯定舍不得的，为了来看个热闹，能拿出牛车钱，已经是种奢侈啦，家里饭菜现成的，再多撑一会儿便是。
另外还得赶紧回去，把村里办学堂的好消息告知自家人，孩子们肯定高兴坏了。
村长说要用两天时间统计适龄学童，咋也得跟家里商量下，看让谁去不让谁去好。
这时候他们还并不知道，学堂乃是不收束脩的，在村民们心里，老宋家愿意让宋青河给孩子当先生，已是莫大的好事，哪还敢想不花钱啊。
老宋家几人却是没急着走，拉着宋茂学跟高老汉去了五味斋，自家铺子吃食现成的，何必要空着肚子回去。
今儿村长虽然没派上大用处，但老头特地陪着上公堂，情分还是得领的。
高老汉更不用说了，等会儿得随人家牛车走，总不能来时包车，回时让人家独自走吧，老宋家干不出这种事。
此时刚过午市，五味斋里已经没有食客，苏姜跟薛素兰却是先一步赶到。
姚家人刚一认罪，姜云景便派人告知他们，可以先行离去，免得等会儿人多被谁瞧见。
夏薇草见到她们来，得知事情始末，料到宋老汉他们会来铺里，便做了一桌子好菜。
等人都到齐了后，薛素兰豁然站起身，跪倒在地，“砰砰”磕起响头。
“救命之恩在前，沉冤昭雪在后，小女无以为报，愿为奴为婢，报答宋家的大恩大德。”
那声音响亮，磕得实在够实诚，俩个妯娌连忙去拉人，本来这姑娘身子骨就不好，生怕给脑子撞出毛病来。
宋绵竹真见不得这个，咋古人动不动就爱下跪啊，她自己刚跪了一会儿，便觉得膝盖发酸，在心里疯狂扎姜云景小人！
“咱家救你，不是为了让你报恩，只是因为看不过眼罢了，你把自己日子过好，好好扶养珍珠，便是对咱家最好的回报。”
她见薛素兰跪在地上不肯起，心里明白除了报恩外，只怕还有别的考量。
姚家是垮了，无法再寻薛素兰麻烦，可一个女子孤身带个孩子，又该如何生存下去。
薛素兰从不曾提及娘家事，明显是不会去投靠，想来唯有留在自家，方才能博得个安身之处。
要报恩的心是真，想找个活命法也是真，宋绵竹想得很透彻，因而并没有觉得哪里不好。
她拉开长凳，自顾自坐下去，“我家在城外开了间慈幼院，专门用来收留幼孤，如今已收留十三名孩子。
你要是愿意，便留在那里做活，顺带当个教女红的师傅，带着女娃娃们做绣活。
以后说不得家里还想开间绣坊，不知你可愿来帮咱家？”
“愿意的！姑娘救过我母女俩的命，你说让我做啥，我就做啥！”薛素兰答应的无比干脆。
她一心只想留在老宋家报恩，慈幼院也是宋家产业，去哪儿做活都一样。
“行咯，那就别跪着了，快起来吃饭吧，一会儿还要赶回去，大嫂嫂他们还担心着哩。”
宋绵竹伸手把人拉起来，招呼大伙儿快入座，转头看见沈宁远，不由笑了，“呦，你也在啊。”
沈宁远抿着唇没说话，自从被救出来后，他好像变得更为沉默。
“今儿安排他来帮工，小伙子干活麻利的很。”
宋青川把他给按在凳子上，随口跟小妹说了些慈幼院的事。
虽然小姑娘今儿没去，可一点儿没耽误事，庄子外的学堂已经办起来了。
孙勉对于教书的事向来积极，刘根胜大早上过去告知学堂已收拾妥当，他立马拉着孩子们去上课。
除了慈幼院的孩子外，还有三十来个刘家村的孩子。
刘根胜早就跟村里商量好，要让大点的孩子先去识字，太小的坐不住，反而影响不好。
这间学堂按照宋绵竹吩咐，开了前后两道门，布局有点类似现代的教室，最前面是一张茶几，另外立着个大号木架，可以将白纸夹在上面，便于教导其识字。
其后则是一水的长桌长凳，分左右两侧靠墙成一列，到时候男娃娃一边，女娃娃一边。
最后方还空了一大块场地，上课的时候，若是有大人得空，便可从后门进入，自带板凳旁听即可。
想起孙先生的夸赞，宋青川脸上笑意更浓，很是为自家小妹骄傲，竟能想出这么好的主意。
得知慈幼院能正常运转，宋绵竹心里很满意，她要的就是这个效果，把架子搭起来，其余便交给旁人，若是事事都要自己盯着，还不得累死啊。
今儿解决一桩大事，无酒亦欢，一顿饭吃得宾主尽欢。
回到乔河村时，高老汉摆着手不肯收车钱，刚才那顿可比车钱贵多了，他还没那么厚脸皮。
宋老汉也没勉强，有来有往，关系才会显得更为亲近。
仨老头笑呵呵在村口寒暄，宋绵竹可听不下去了，跳下牛车要领着人先回家。
左耳边是夸奖，右耳边还是夸奖，他们可真没得聊，仅拉着自己一人夸，小姑娘那么厚的脸皮，都要臊红了。
无良二嫂还打趣她，说小妹今日在衙门威风八面，晚上定要好好说与青河听。
宋绵竹是那种肯吃亏的人嘛，立马挤眉弄眼回道，夫妻间夜话，不说点甜言蜜语，说她干啥子，甚是无趣。
薛素兰头都低到怀里了，她虽然有了孩子，却也才十六，又不常接触外人，心思单纯得紧，何曾听过这样的话。
苏姜也不是那么好应付的，淡淡笑道，不光说你，还要说说贺小哥，说说你俩的事儿，听着也甚是有趣。
宋绵竹差点脱口而出，几个意思啊，你俩也成隔壁二大爷啦！咋一个比一个八卦！
瞥见耳尖又开始泛红的贺闻，她悻悻然闭了嘴，还是别说了，不定后面还有什么话等着自己。
小姑娘难得吃瘪，仰着脖子想反击的话。
那边路过俩村民，瞧见牛车很兴奋啊，跑过来大喊：“有才老叔，你家又来人啦，来了好多马车，快回去看看啊！”
老头先是一愣，继而无比兴奋，顾不得打招呼，立马拔腿就跑，把走出几米的的小年轻们给甩在后面。
“每当这个时候，我都怀疑我爷是不是隐世高人，这腿脚溜的，跟会轻功一样。”小姑娘颇为感慨。
身旁传来忍俊不禁的笑声。