位于金斗庄三里外，跟刘家村遥遥相望的小山头上，茂密的树林在寒风中摇摆。
此处人迹罕见，四周不曾点燃灯火，唯有头上一抹月光，虽不明亮亦能照人。
王三步伐稳健，似徐实快行疾如飞，双目在黑夜中似能发光，给那张其貌不扬的脸，增添上几分正气。
他带着衙役们抵达山脚下，警惕巡视四周，确认无人跟踪后，方才进入密林中。
往日万籁俱静的地方，难得迎来了新客，此间最为亮堂的空地上，竟有俩人正在下棋饮茶。
“属下参见大人。”王三朝其中一人行礼后，将刚刚发生之事禀告。
“做得很好。”姜云景落下一子，心神完全放在对方的叙述中，再也顾不上棋盘上的斗争。
然而他对面的男子，却是不曾被干扰，眼睛始终盯着棋盘，不过两子之间，便要将对手赶尽杀绝。
“哎，不是！”姜云景转头跟王三叮嘱两句，没想到便被扭转了局面，他下意识伸手想要阻拦对方落子，暗自懊恼竟然看漏了一手。
“大人，落子无悔啊。”宋青河声音悠悠，直接将黑棋搁置棋盘上，完成一手完美的反杀。
“我也没说要后悔，你让我再看看……”姜云景苦苦思索破局之法，冷峻的面容皱成了苦瓜脸，难得有赢上一回的机会，怎得又被反转啦？
王三得了吩咐，却没有急着离开，他紧了紧握刀的手，努力绷住脸，大胆质疑道：
“请大人恕罪，下官有一事不明！既然已知那金斗庄里乃是一伙人贩子，为何还要让我等去搜查，岂不是打草惊蛇？这对咱接下来的行动，有害无利！”
姜云景杵着下巴，思考的有点出神，听到这话也不由抬起头来。
明明是对自己询问，其目光却是直直盯着宋青河。
他不是那专横的性子，倒是挺欣赏王三的坦言，于是朝对面使了个眼神。
此计划的确出于宋青河之手，由他解释更为合适。
“要的就是打草惊蛇。”宋青河手里摩挲着一枚黑子，虽坐于轮椅上，却不失一丝风采。
王二愣了下，眼里疑惑更甚，“恕我愚昧，还请宋先生明示。”
“只有将蛇惊到了，方才能引蛇出洞，”宋青河神色淡然，似乎在说一件再小不过的事。
人贩子拐卖孩童是为何？无非是卖与他人赚取银钱。
根据衙门近日来的调查，永宁县境内并无拐卖案发生，如此严谨的团伙，若是想要出手孩童，自然是要将其运往别处。
今日衙差上门搜查，便是给他们提个醒，有人已经向衙门报案，若是不尽快将孩子给送走，等到关卡封锁，可就别再想便宜行事。
“所以先生让我等带人，埋伏于金斗庄出行必经之路，便是料到他们今夜会行动？”王三深思一番，觉得此话甚为有理，不由生出些敬佩。
宋青川没有回答，这种事又如何能笃定，无非是先做好准备，不是今日便是明日，金斗庄中人，总有会行动的时候。
大局未定，一切尚未可知。
等到王三带着人手走后，姜云景看着他们离去的方向，忽然出声问道：“若是那孩子早已不在金斗庄，或者……他们并不准备将人送走，而是要就地处理，岂不是真的打草惊蛇？”
宋青川沉默良久，吐出两句冷漠的话，“不试试又怎能知结果，如今陷入僵局，总要先踏出一步的。”
“你这是在拿人命赌啊……”姜云景转回头，觉得眼前风光霁月的青年，着实有点陌生。
原以为是相见恨晚的好友，此时方知是形同陌路。
密林中再次变得寂静，连落子声都悄然消失，围在暗处的衙役大气都不敢出，场中的氛围一下子变了。
一直站在轮椅后的苏姜，她微微低下头，视线始终放在宋青河身上，眼里的信任从未动摇过。
……
金斗庄内。
有人正在大骂。
壮汉李虎将耍猴人一脚踢翻在地，“娘希匹的，都是你个瘪犊子，没事拐刘家村的孩子作甚！我不是三令五申过，决不能动附近村里的人嘛！”
“李哥，我错了！我是真没想到他们敢去报官，以前的县令可从未管过这种事啊！”耍猴子跪在地上认错，满脸的后悔。
当日路过刘家村，那孩子瞧见小猴子，非要追过来逗弄，他也是临时起意，见四处无人便将其带走。
眼看已过去好些日子，期间他也曾去刘家村打听，那儿的村民明明说报官无用，全怪孩子命不好，咋突然闷不吭声就报官呢！
“成事不足败事有余！”李虎没什么文化，骂了半天终于想到个文绉绉的词，复又踹了耍猴人几脚。
“李哥，既然如此，咱不如早点行动。”马猴儿使了个眼神。
老大前几天来，吩咐要将批孩子送走，正好可将刘三毛混进去，反正老大只要孩子不挑男女。
李虎思索后，狠声道：“那就今夜子时行动，趁着官府还没作啥反应。”
今儿来的那几个衙差，瞧着便是无能之辈，估摸早就回家休息哩，想来今夜是防守最为松散的时候。
几人商议好后，便开始调动人手，李虎准备带着二十来个心腹上路，剩下十多人留守庄园。
沈宁远守在门房处，瞧着众人来来往往，无论谁看过来，他都点头哈腰满脸讨好，谁也没把这么个人放在心上。
等到午夜时分，李虎带着人出门，几辆运送货物的马车，发出咯吱咯吱的响声。
马猴招来几个心腹看守大门，“行了你回屋去吧，今夜用不着你。”
“马哥，我能行的，哪用麻烦两位大哥守夜啊！”
“哪那么多废话，今儿给你放个假，赶紧给老子走。”
“是是是，多谢马哥厚爱！”
沈宁远连声道谢，弓腰作揖后，一路小跑离开，待走到拐角处时，眼中闪过寒芒。
今夜，便是最好的机会。
一炷香后，除了前后门各有两人把守外，其余人皆回屋歇息。
没人注意到，常年封闭的小屋，悄无声息打开了缝隙，几个孩子轻手轻脚钻出来，朝着一个方向汇聚去。
“真的没人看守啊？”
“没有，小五哥把人请去玩骰子啦。”
“走快点吧，别说话哩，小心把人吵醒！”
等到沈宁远尿遁脱身，来到西边柴房时，那里已经围满了孩子。
黑夜下，半大的孩子，不曾发出一言，显得是那么有秩序。
“怎得少了一个？”
沈宁远皱着眉头数了两遍，待将孩子们一一辨认后，脸色变得很难看。
该死的，明明告诉了十六，那孩子为何不在此处！
难不成没听懂自己的暗示？