傍晚时分，豳州司马韦保峦带上亲兵，跟着杨集的信使行至豳州军军营，望着前方如同城堡一般的军营，他的目光不由得阴沉几分，暗自思忖道：“如果卫王要带京兵剿匪，多半还是要无功而返。”
同在一州为官, 有些事情瞒得了上、却瞒不了下，豳州刺史王世郎、襄乐县县令辛泰等官员受桥山贼寇贿赂纵然再隐秘，但随着时间流逝，多多少少被身为州司马的韦保峦看出了门道，而他三次率领州兵剿匪、三次惨败的原因也是这个原因。
但王世郎是王德的后裔，因祖辈之功, 到了隋朝还有一个修武郡公的爵位, 而辛泰则是辛威的后裔，他们背后都有一个强大的家族；所以韦保峦在没有拿到确凿证据的情况下, 纵然有一些‘只言片语’，却也不敢擅自上报，以免告人不成，自身遭殃。
一路来到杨集所在的左营第五营官署，正好看到赵弘安正在门口和几名气度不凡的侍卫说话，他连忙翻身上马，正要上前搭话，眼睛忽然大睁：他竟然看到了河间王世子杨庆、次子杨应；安德王三子杨续、四子杨縯、五子杨钢；纳言杨达长孙杨知庆、次孙杨知运、三孙杨知亮；广平公主长子宇文协、次子宇文皛，此外，还有萧琮次子萧镌、萧璟之子萧鉴、萧氏子弟萧怀静、裴氏子弟裴行俨……
韦保峦是韦氏子弟、太子妃的兄长，他在出仕之前，与这些人多有接触，此番看到这些人皆是作侍卫打扮，心头不禁掀起惊涛骇浪。
正待上前，忽然觉得被一双锐利目光盯上, 只见一名身穿二品武官英武少年，正坐在台阶上看着自己。
“卑职韦保峦见过将军。”豳州是中州, 属于武官司体系的军司马为从五品上，韦保峦虽然不认识那名少年，但是对方身穿二品武官服，从级别上说，远远超过了他。更何况四周的“侍卫”非富即贵，此人的身份已经不问可知。
“韦司马免礼！”杨集站了起来，方才从赵弘安口中得知，韦保峦乃是韦孝宽的孙子、杨昭的大舅子，今年三十一岁。如今面对面了，才发现这位武将长得面容清朗、气度斐然，看起来比文官更像文官。
同时，杨集也知道刘迦论占据桥山之后，韦保峦连续三次率兵剿匪，连续三次都以失败告终。但是根据赵弘安透露出来的一些信息，杨集判断出这位司马被人坑了。
“不知这位将军如何称呼？”韦保峦拿捏不准杨集的身份，拱了拱手，直接就问了起来。
杨集拱了拱手：“我是杨集。”
韦保峦心头一凛，连忙再拜：“卑职参见卫王。”
杨集点了点头：“韦司马，我来豳州军军营，使命有二：首先是整理本营京兵；其次是清剿桥山贼寇。你为豳州司马，等下还有许多细情要请教于你。”
整顿京兵是实, 而清剿桥山贼寇实际上不在杨集的职责之内，但豳州境内既然有这么一支贼寇，杨集绝不会坐视不管。
桥山是一座大山，一部分属于东边的敷州、一部分属于豳州的襄乐县，而敷州那部分壁立千仞，连贼寇都嫌弃，所以刘迦论的根据地是地势平缓的豳州襄乐县。而且关中北上草原的主官道沿着南北走向的马岭水而修，其中一段就在襄乐县境，这便给了刘迦论发财的机会。
韦保峦闻言，连道不敢。
这在众人准备入五营官署之时，一骑策马而来，远远就纵身下马，上前向杨集行礼道：“卑职拜见大王。”
“何事？”杨集问道。
那名骑士说道：“大王，卑职乃是豆卢将军家将，我家将军已在中军大帐设下薄宴，还请大王赏脸。”
“不赏！”杨集初来乍到，事情多得要死，哪有什么心情去参与宴会？更何况杨广提供的不少与豆卢宽有关的罪证，他怎么可能去赴宴？要不是对豳州军了解不多、不想过早的打草惊蛇，今天杨集都拿人了。
与豆卢宽这种人，有什么好虚与委蛇的？
与其把时间浪费在无意义的宴会之中，倒不如用来整顿第五营。
而他这一声“不赏”，却是让韦保峦乍舌不已，心说大将军豆卢宽是先帝外甥，执掌七万京兵；他的跋扈，在豳州是出了名的，不料眼前这位更胜数筹。
都说卫王嚣张跋扈，此言果真半点不假。
当然，杨集此举还另有盘算。
这种宴会之上，除了豆卢宽以外，王升、梁宏、唐世宗等等将领都会出席；而自己本来就是奉命来整顿豳州军的，自己的存在，已经令军中将领人心各异、人心惶惶；如果摆出公事公办的态度、不出席这个接风宴，便会进一步加剧军中将校的恐慌，促使他们的团结在危机中瓦解，最终为自己了解、整顿豳州军创造机会。
一行人进得官邸之中，分主宾而坐。
“韦司马，我虽然初来乍到，可是对桥山贼寇的恶行也有所知，知道他们聚啸山林后，劫掠南下北上的商旅、为祸乡里。”杨集注视着韦保峦，沉声说道：“究竟是什么原因，让你屡剿不灭？”
韦保峦拱了拱手，羞愧道：“大王，刘迦论为首的贼寇约有两千人左右，可他们藏身在深山之处，官兵一旦进剿，就会闻风而逃。卑职剿过三次，可每一次都以失败告终，不仅剿灭不了他们，反而被他们利用地型之便，狙杀了不少州兵。”
杨集端起一旁的茶盏，抿了一口道：“为何不派兵守卫过往路口？”
“贼寇下山的四个路口，卑职都派兵警戒过，但派的兵力少了，这些贼寇便会集中兵力袭击某個路口的官兵；要是派的州兵多了，又需设立营地，钱粮人事也牵涉极多。”韦保峦叹息一声道：“官匪之间，处于敌暗我明的局势，我们官方防不胜防、防无可防，所以卑职认为单纯的守御并非是长久之计，一日不将桥山贼寇连根拔起，豳州襄乐县商道一日不得安宁，故而主动出击。”
韦保峦眼中闪过一抹愤恨之色，愤然道：“然而，桥山贼寇非常狡猾，他们不仅在豳州布有眼线，而且打点了一些官面人物。卑职每次出兵之前，行踪就被他们摸得一清二楚，当卑职集中兵力之时，他们一哄而散，当卑职分兵出击，则被他们逐个击破。以上这些，便是卑职屡屡战败的根本原因。”
杨集忽而换了一个话题，问道：“以韦司马的条件，想调离豳州并不难吧？”
韦保峦愣了一下，紧接着说道：“朝廷在上个月前，的确让卑职去民心安定的汝州任职，但卑职丢不起那个人，一是不想灰溜溜离开，二是如果这么走了，卑职对不起牺牲的州兵。如果不将这伙贼寇歼灭，卑职死也不离开豳州。”
杨集将韦保峦的悲愤的神情收入眼底，这半天下来，他通过赵弘安之口，对这位豳州司马有了几分了解：其统兵能力如何，目前还不好说，但是从他三次率军剿匪的情况来看，却是对境内的贼寇异常痛恨，而接二连三的失利，也让他剿匪之心更胜以往。
况且韦保峦是韦孝宽的孙子，不仅拥有韦氏子弟的傲气和傲骨，还有守护韦孝宽名声和荣耀的使命；可是他却在剿匪过程中一败再败、丢尽了韦氏的脸面，他又怎么可能不想雪耻？
所以单凭以上这些，杨集便可以放心的把韦保峦视为合作对象。
“你很想歼灭这支贼寇吧？”杨集问道。
“很想，做梦都想。”韦保峦悲痛的说道：“但是豳州州兵中的精锐，在战斗中损失极大，剩下的士兵已经不堪一战；而且三次惨败，对豳州州府威信产生了巨大的危害，现在州兵不敢战、百姓不支持！卑职现在着实是有心无力了。”
杨集点了点头，又问道：“你刚才说官军屡次剿捕，而那些贼寇却都事先得到了消息，这个风声究竟是谁泄漏的？”
韦保峦面色一变，目光惊异地看着杨集。
“韦司马不必疑虑，我这次来，不仅要整顿豳州军，也有剿匪之责。”杨集说道：“对于桥山之贼，我有几个疑问：一是豳州除了州兵之外，境内还有‘七万’京兵，说是重兵云集也不为过，这种情况下豳州，便是换成比豳州贼寇凶残无数倍的凉州贼寇都要避而远之；可是桥山贼寇不但敢在这里立足，还肆无忌惮的祸害乡里、劫掠商旅，究竟是谁给刘迦论这么大的勇气？”
“二、豳州有数千州兵，你竟奈何不得一窝贼寇，使其三次闻风而走，若说是没人通风报信，谁信？既然有人通风报信，那么究竟是谁在充当贼寇的眼线？”
“三、刘迦论为首的桥山贼劫掠商贾财货，所得玉器、绢帛、牲口、皮料等赃物，又销往了何处？又是谁在为之奔走？而桥山贼进出县城采买的日常用品，又是谁在与之方便？”
韦保峦面色大变，起身道：“大王，绝非卑职所为！若是卑职勾结贼寇，不得好死！卑职……”
“我只是就事论事，韦司马不必惊慌！”杨集打断了韦保峦的辩解，微笑道：“你是太子妃的长兄、未来的国舅，前途无量，而且你们韦氏也不差钱，你还不至于干出通敌这等蠢事。但你身为豳州司马、桥山贼寇又是最近出现。难道你对我这三问，当真是一无所知么？”
韦保峦面色变幻片刻，心头剧烈挣扎着。杨集虽然没有采用任何强迫手段，只是理智的分析这一切，但就这么简简单单的分析，足以让自己不得不屈服了。
见韦保峦面色仍是纠结，似乎下不定决心，杨集面上笑意敛去，沉声说道：“韦司马不必顾虑，无论牵涉到何人，我都会严查到底，纵然是我皇族子弟，也决不姑息养奸！”
韦保峦一咬牙，压低声音说道：“大王，卑职、卑职有下情禀报。”
杨集会意点头，看了侍立一旁杨暕一眼。
“大王，我去门口守着。”杨暕杨仁期很想知道下文，可他更怕杨集，见他一眼看来，便识趣的说了一句。
“不必了！”杨暕毕竟是杨广派来学习的，杨集自然不能事事都避着他。要是处处刻意去针对，只会让他在接下来的“教育”中，都怀有敌视之心，这样就不利于日后的改造了。
如果卸下了他的心防，让他目睹大隋官场的黑暗、知道国朝所存在的危机，以及危机的原因所在，日后未必不能变成一个好人、未必不能担起亲王之责。
“喏！”杨暕应了一声，又站回原处。
韦保峦见状，便说道：“关中本来没有什么贼寇，可是先帝仙逝不久，各地贼寇便如同雨后春笋般冒了出来。尤其是汉王谅谋反初期，很多贼寇都杀下山来，给地方上造成了极大的破坏。到了叛乱被平定以后，一些贼寇便消失了。这不禁让人怀疑是汉王谅的暗子。最初，卑职也是这么想的，认为桥山贼便是汉王谅的兵，可后来，发现并不是。”
杨集微笑着问：“何以见得？”
史上的隋末，四起的关中贼寇杀官造反、破坏地方，使关中朝廷军四下扑火，无力支援洛阳杨侗，即便杨侑出了几次兵，也因为关中局势骤紧，不得不退后回援；而在李渊造反初期，关中朝廷军同样被关中贼寇牵制得死死的，可是当李渊拿下并州以后，这些贼寇全部投降了平阳公主，在平阳公主的带领下，与朝廷军作战。之后和各地新官一起降了李渊，变成了李唐的忠臣。
所以这所谓的关中贼寇，九成九是关陇贵族放出来的，一是不希望关中杨侑、洛阳杨侗连成一片；二是减轻李渊的压力。
眼下这些关中贼寇，同样是这个道理，如果杨谅赢了，他们便让这些“贼”把关中献给杨谅，换取从龙之功；杨谅输了，受损的也只是这些“贼”，而不是藏在“贼”后的人。
“其他地方的贼寇，卑职不知！但桥山贼，极有可能与王刺史、豆卢将军有关。”韦保峦缓缓的说道：“豳州之北是庆州，其中合水县、华池县靠近桥山，于是王刺史在合水县、豆卢将军在华池县各自开了几家粮油铺子，以粮食和油盐换取桥山贼劫到的绢帛、玉器等货值。他们过了这一手，再将赃物拿去京城店铺售卖。其实，今年二月就被庆州前刺史田世康发现了，而且闹过一次，却被豆卢将军和王刺史强势的压了下来；田刺史平迁易州以后，就不了了之了。”
“难道朝廷就这么算了？”杨集皱眉道。
韦保峦摇了摇头：“卑职位卑，并不知晓朝廷的决定。”
“大王！”杨庆说道：“朝廷上半年的重心是清查并州五十二州的从逆之官、任命新官，此外还有运河和几条官道要修，所以当时非常忙、非常乱。如果豆卢将军和王刺史联合压制，朝廷极有可能不知此事。”
“原来如此！”杨集沉默半晌，又向韦保峦问道：“韦司马，你还有没有其他证据？”
韦保峦苦笑道：“事关朝廷法制，卑职怎敢擅自搜集王刺史和豆卢将军的证据？但是他们和桥山贼寇往来频繁，不可能没有书信、账簿。或许桥山贼寇巢穴也有。”
杨集点头道：“还有吗？”
韦保峦想了想，索性一并说了：“襄乐县位于桥山西北，贼寇四个下山的口子都在襄乐县，而县令辛泰也和桥山贼有关；前两任县令和县丞因为不愿和他们狼狈为奸，都被桥山贼潜入城里灭了门，可是辛泰到任之后，多次带着百多名县役去剿匪，而且每次都有‘斩获’，不仅坐稳了县令之职，连县丞也兼任了。不如意外的话，辛泰将是取代卑职的人。”
听到这里，杨集冷笑道：“真是越来越有意思了！”
“大王，这些人好像是养匪自重、杀良冒功？”杨暕忍不住问了一句。
当年杨广入京当太子以后，杨坚便任命杨暕为扬州总管、接替杨广坐镇南方的使命，但是杨暕没有了父母的管束以后，便放飞了自我，整天醉生梦死，一件正事都不做。而真正管事的人，却是时任检校扬州总管的河间王杨弘。
正是因此，杨暕至今没有处理一件政务，对大隋官场的龌龊一点都不了解。
杨集笑了起来：“自信点，把好像二字去掉。”
杨暕疑惑道：“我大隋，竟然也有这种事？”
“这种养匪自重、杀良冒功的地方官、地方将军多的是！韦司马所说，不过是其中之一罢了。”杨集借机说道：“这也是危害大隋江山的蛀虫之一，若不及时清除，他们会把一州一域经营成自己的江山，而他们做下的种种恶事，以及各种污名，都要朝廷来扛，久而久之，活不下去的百姓就会造反。”
杨暕皱眉道：“现在应当怎么办？”
“此事牵涉极大，容我想想。”
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大隋主沉浮