主将阿赤不慎落入敌军陷阱之中，李世谟只好依令后退五里，他和几名军官商量了一下，一致决定夜袭巴颜镇，救出阿赤。
众人悄悄摸近巴颜军镇，不料老远便听见阿赤在镇的城头上嘶哑的大喊：“李世谟，你这头蠢驴，快去找李靖将军，你们不是契苾作易的对手！”接着阿赤又放声大喊：“你们快走，千万不要过来！”
众人面面相觑，也不知他到底叫喊了多久，连声音都沙哑了。
凑近一看，只见火光通明之下，可以清晰的看到剥得精光的阿赤，被敌军倒吊立在城头的一根木桩之上。旁边还有几名大汉拿着长矛在看守着他，闪闪发光的矛尖对准了他。似乎只要看到有什么动静，便将阿赤捅死一般。
一名军官长长的叹了一口气，低声向李世谟问道。“李将军，我们现在应该怎么办？”
李世谟见对方已有准备，心知夜袭是不可能了，他只好无奈的一摆手：“我们先回去，让人向李靖将军问计！看他有没有办法破此僵局。”
“也只好如此了。”众将官纷纷点头。
李世谟苦笑道：“退兵吧！”
“喏！”一声令下，数百名隋军精锐在夜色中迅速遁走。
城上守军见隋兵走远，这才把阿赤放了下来，拎着他的腿就向城下拖去，直到中军大帐门口，才给他穿上一条裤子，推着他进入大帐。
阿赤被一路拖来，给撞得鼻青脸肿，他一见到契苾作易，便叫嚷道：“契苾作易，你当年好歹当年是我座上宾，我从来都没有亏待过你，你却把我剥光倒吊着，也未免太不仗义了一点吧？”
“我要是不仗义，你还能活到现在？”契苾作易冷哼一声，向士兵们下令道：“给他松绑，让他坐下说话。”
契苾作易的态度，令阿赤心中暗喜，待士兵们松了绑，他便反客为主的从墙上取了契苾作易的袍子穿在身上，然后大大咧咧的坐了下来。
他见到桌子之上摆着一个酒盖子、一只杯子，心头为之一动，向杯子里倒了一杯酒，向契苾作易说道：“你以往喝酒都用大碗，什么时候变得和卫王一样，改用杯子喝酒了？”
契苾作易目光一闪，不动声色的问道：“听你的口气，好像和杨集很熟悉？”
“那是当然！”阿赤将杯中酒一饮而尽，说道：“大隋王朝名将辈出，低层将领军人想要升迁，几乎是难如登天。论武艺、骑射，我远不如卫王府的薛举；论功劳，我在隋朝寸功未立，可是我现在已经是中郎将兼伊州兵马检校副总管了。我凭的是什么？凭的就是与卫王熟悉。”
契苾作易点了点头，他有点相信阿赤的话了，虽说阿赤是伊吾王子，可伊吾国不如隋朝一个郡大，直到杨集消灭了处月部，并占领了蒲类海以其周围草场，被隋朝改名为伊州的伊吾才得到扩大。所以阿赤这个伊吾王子在隋朝屁都不是，顶多算得上是刺史之子。
像他这样的人，在隋朝多的是，若非杨集看重，他岂能当上隋朝的中郎将、伊州兵马检校副总管？
阿赤见契苾作易若有所思，便转了一个话题道：“契苾老兄，我也不妨向你透露一个秘密，其实我大隋是三路大军北上，卫王率领两万精锐为右路军，他们贴着于都斤山山脉北上，负责截断慕容卑退入东突厥草原之路；中路军主将崔师从正南方北上，目的是牵制慕容燕，只要我们左路军夺取鲜卑大草原，便会迅速东进，与中路军歼灭军心大乱的慕容燕军，之后再把慕容卑向东驱逐。而那边，又有卫王在围堵，所以你们一个都逃不掉。”
“是么？”契苾作易相信阿赤所言是真的，这种战术他还编不出来，即便他编得了，也骗不了自己多久，只因这种战术经不起查，只要自己派出斥候一查，入境隋军根本瞒不住自己的耳目。
“当然是了！”阿易说道：“卫王连步迦可汗数十万大军都歼灭干净，小小的慕容卑竟然不自量力与大隋为敌，无异于自寻死路。契苾老兄，你就算不是自己着想，也该为你的族人考虑吧？如果你一意孤行的追随慕容卑，你们契苾部必将因为你的愚蠢，而被卫王抢光、杀光、烧光。你这又何必呢？”
契苾作易心中一震，额头见汗！他在杨集血洗大湖区后，曾考虑返回契苾歌愣麾下，但是他西行之路却已经尽归大隋所有，不管他怎么走，都要经过大隋的领土，大隋又岂能让他带着军队通行？而那时的东突厥大草原，又处于启民可汗、阿史那怀德、斛薛苍相争之局，形势未明之下，他也不想贸然前去投奔谁，好在慕容卑对他不错，不仅没有吞并了他的部落，反而委以重任。
然而慕容卑虽然待他不错，但此人最大的弱点都就是军队战力不强、鱼龙混杂，除了慕容部少量士兵之外，多数是突厥人、古羌人、铁勒人、粟特人、胡人……这也就罢了，关键是大湖区各个部落都被杨集杀怕了，一旦他们知道杨集又杀到大湖区，只怕慕容卑的杂兵尽皆弃械投降、倒戈相向。
仅凭慕容卑那点嫡系之军，又如何是隋军的对手？
若事态演变到不可收拾的地步，恐怕正如阿赤所言，自己的契苾部在劫难逃。
阿赤本来就是要来说降契苾作易的，心中早有一套说辞，眼见契苾作易有动摇之态，便加一把劲道：“你的本事比我强，如果你愿意降隋，我阿赤便领你去见卫王。卫王是个注重才能、不问出身的贤王，就算你得不到将军之职，你以后肯定可以凭借自己的本事打出足以当大将军的功绩。再不济，也能确保你的部落不受隋军屠杀！你觉得如何？”
契苾作易终于被说动了，知道鲜卑大草原除了自己手中两千名士兵，内部只有一千余人，这点兵马根本挡不住隋军北上的步伐，就算自己现在把阿赤杀了，也无济于事，反而会激怒气势如虹的隋军士兵，届时，隋军一定会血洗契苾部来泄愤。
他看了几名亲信一眼，众人都向他点点头，表示赞成举兵降隋，契苾作易见状，毅然下定决心，他向阿赤沉声说道：“好吧！我跟你去见卫王。”
阿赤闻言大喜：“你要想获得高官，就得拿出自己诚意来，空手去见总是不太好的。”
“我知道！”契苾作易缓缓点头道：“我会把巴颜镇、车勒镇交给你们，而且鲜卑大草原内部也只有一千守军了，千夫长曾经与卫王并肩作战过，只要隋军进入其中、并保证他的本部不受荼毒，他定然闻风而降。”
“这你大可放心。”阿赤大包大揽的拍着胸膛说道：“大隋王朝担心大湖区又出现一个忘恩负义的慕容卑，所以我大隋决定在这里保持军事存在，日后，你们也是大隋子民，只要接受大隋的统治和一切政令，便不会受到欺负。”
“如此便好。”契苾作易大大的松了一口气，上一回，他的部落没有被大隋铁蹄波及，反而在收拾残局的时候，得到不少好处，可正因为见到了太多的尸体，契苾作易心头对杨集多少是发怵的。
此时听阿赤说大隋将在这里驻军，他反倒是大放宽心了，毕竟日后都是大隋子民，卫王杨集又怎么可能像上回那般尽情杀戮呢？
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镇守鲜卑大草原的契苾作易心知自己挡不住兵强马壮的隋军，在落入己手的阿赤舌灿莲花的劝说下，决定率军投降大隋王朝。阿赤随即令人找来李世谟，把巴颜镇防备、收编降兵等事一并交给了他，自己则和契苾作易在数十骑的护卫下，连夜赶赴车勒镇。
次日下午，一行人便进了李靖的大营，还没有抵达中军大帐，阿赤便喜上眉梢的高声叫嚷：“李将军，我立大功回来啦。”
李靖刚刚接到李世谟写来的紧急军情，说是阿赤不慎落入敌手，他正自担忧着，却不料听说他自己回来了，李靖顿时又惊又喜，连忙迎了出去。当他看到阿赤大步而来时，忍不住好奇的问道：“阿赤，你不是被敌军俘虏了吗？怎么忽然之间就回来了呢？”
阿赤哈哈大笑道：“我虽然落入了敌军的陷阱，幸庆的是他们没有把我杀死，而是将我带去了契苾作易，我便借机把契苾作易说服了，他愿意率军降我大隋，车勒镇也不用你打了。”
“好样的，这个大功算你的，我一定如实给你表功。”李靖闻言大喜，他也不想知道过程，怎么被抓进去、怎么说服契苾作易并不重要，重要的是阿赤说降了契苾作易，这不仅仅只是大功一件，而且可以让他们不费一兵一卒的杀入鲜卑大草原。若是运作得好，能够将慕容卑全族老小一网打尽。
“李将军，契苾作易武艺高强、文武双全，在大湖区拥有极高的声望。他当初是为了保住自己的部落，才奉慕容卑为主的，正是因为他的部落小，成不了什么气候，慕容卑才将他视作心腹之将。他现在还担心我血洗他的部落，所以提出的条件是向大王投降、只有得到大王承诺才放心。”阿赤凑近李靖，将自己在路上打听到的情况低声说了一遍，介绍完毕，又说道：“末将要带他去见大王，李将军你写一封信吧！把巴颜镇、车勒镇的重要性说一说，给契苾作易保留一点面子，一定能够让他对我大隋死心塌地，日后也能更好的为我大隋效力。”
“这个简单。”李靖看了一下天色，问道：“他什么时候投降？”
阿赤回头看了远处的车勒镇一眼，只见大门敞开，一队士兵举起白旗缓缓的走了出来，而在他们身后，又是一群手无寸铁的守军，他便笑着说道：“契苾作易这不是来了吗？”
不久，契苾作易被李靖和阿赤迎进了大帐，众人分宾主落座，李靖笑道：“契苾将军弃暗投明，实乃两军之福。凭将军之才，以及今日所立之功，必会被大王重用。”
“这两年来，我部一直与大隋通商，从往来商人口中得知卫王不问出身、唯才是举，今天得以降隋，是我契苾作易的荣幸。”
说到不问出身、唯才是举的时候，契苾作易忍不住看了阿赤一眼，阿赤哈哈一笑：“我也是身怀雄才的大才，否则，怎能说服你归降？”
“这话说得也对。”契苾作易闻言无语，若非大隋王朝如日中天、势不可挡，自己又岂能听信阿赤一面之辞，就率军来降？
他向李靖行了一礼，说道：“李将军，我愿助贵军一臂之力，争取早日平定鲜卑大草原。”
李靖见他如此识趣，笑着行礼道：“既如此，那么一切拜托契苾将军了！还请你将所知一切告知。”
契苾作易想了想，便将自己所知情报说了出来：“在卫王血洗大湖区之前，慕容鲜卑的实力勉强进入第四名，前三名分别是突厥、同罗、仆骨。战后，突厥人被洗清一空，同罗、仆骨两部慑于大隋神威，又见慕容卑与大隋交好，只好尊他为主。而慕容卑在卫王离开后，便将原属于西突厥的残余势力收入麾下，这才使他的实力得到飞一般的发展。如果把今天的大湖区分成五份，那么慕容卑在实力上独占两份，同罗和仆骨各占一份，另外一份则由我们这些小部落凑齐。”
李靖沉吟半晌，问道：“照契苾将军这么来说，同罗和仆骨是因为害怕大隋，才听从慕容卑调遣；如果我大隋与慕容卑交恶，你觉得他们有可能尊大隋之令吗？”
“慕容卑统治大湖区的时间极短，他一直视同罗和仆骨为威胁，一次又一次的吞食着同罗和仆骨的外围势力，大家对他是敢怒不敢言。”契苾作易停了一下，又说道：“重要的是，仆骨部酋长仆骨崇不愿投降启民可汗，李将军和卫王如果劝他，他极有可能弃慕容卑而降隋。”
“等一等。”李靖沉声道：“这里和启民可汗有何关系？”
契苾作易惊讶道：“难道你们不知道慕容卑已经降了启民可汗吗？”
“不知。”李靖脸色变得异常凝重起来，他意识到己方在情报方面出现了失误，虽然杨集出兵之前，就防止阿史那·俟利弗设出兵干涉，但是大家都没有往隋、突暴发全面大战之一方面去想；如果慕容卑降了启民可汗，那么阿史那·俟利弗设不仅会干涉，甚至还会与大隋暴发血战。
“慕容卑被启民可汗任命为莫贺咄设了，日后只要向启民可汗交些税羊即可。另外，双方还达成了一个重要的协议。”契苾作易看了李靖一眼，继续说道：“协议是如果慕容卑受到攻击，启民可汗将起兵助阵。”
李靖沉默了一会儿，沉声问道：“契苾将军，你认为启民可汗发兵大湖区吗？”
“肯定会！”契苾作易毫不迟疑道：“启民可汗和阿史那怀德都多次拉拢慕容卑，而启民可汗为了拉拢慕容卑，不惜送他一万副兵甲。甚至还准备将自己的女儿许配给他，足见启民可汗对大湖区重视。”
李靖微微点头，他已意识到此战不再是对付慕容卑，极可能是他们和启民可汗的一次惨烈交锋。
念及于此，他缓缓的向阿赤说道：“我认为你们不用去找大王了。”
“为何？”契苾作易和阿赤异口同声问道。
李靖对两人说道：“原因就是我们极有可能与东突厥暴发一场大战，而我们为了应对突变的形势，必须在最短的时间内收拢兵力。”
契苾作易“闻弦歌而知雅意”，恍然大悟的说道：“李将军的意思是说让我们攻克鲜卑大草原？”
“契苾将军言之极是！”李靖赞赏的点了点头：“我现在要汇合韦云起、崔师，集中左路军、中路军之力，将慕容燕歼灭。然后再与大王合兵一处。所以这边，我只能交给你俩了。”
说到这里，李靖便分派了任务，他向阿赤说道：“鲜卑大草原虽然只有一千守军，但这里毕竟是慕容卑的老巢，不可小觑。你将本部士兵和契苾将军的士兵合成一路，务必在最短的时间内，将之攻克。之后，押送粮草到前方。”
“末将遵命。”阿赤肃然应命。
李靖又向契苾作易说道：“契苾将军，只要你们完成了这个任务，便是大功一件，可比现在去见大王有用多了。论功行赏时，大王给予的封赏，一定远超现在。”
“请李将军放心，末将明白的！”契苾作易郑重的点头，孰重孰轻他还是知道的。
于他而言，拿下整个鲜卑大草原的功劳，远比现在率本部投降更大；而且值此关键时刻，这份功劳也会无限放大。
大隋主沉浮