南宋都城，临安，君臣乱作一团。
高宗皇帝六神无主，抚摸着龙椅，喃喃道：此椅虽好，却不知可以坐到几时！
众卿，金人来势汹汹，如何区处？高宗无力地问。
汤思退走出班列，大声道：臣窃为陛下计，而今金人含忿而来，举百万之众，我朝兵力尚不及其一半，敌我兵力差距一目了然，不可与之争锋！
陈康伯闪身出列…
高宗摆摆手：陈相勿躁，且听汤相讲完，汤卿请讲…
汤思退斜瞥一眼陈康伯，面露一丝不屑，接道：而今最佳之际，莫过于避其锋芒，待金人气消，再派使者与金人缓定议和之策…
高宗皇帝沉默不语，思忖良久。
大殿寂静，呼吸之声可闻。
高宗皇帝道：汤卿说具体一些…
迁都…汤思退徐徐道。
此言一出，大殿之上议论纷纷。
汤思退道：完颜亮为完成战略进攻，而迁都汴京，而我朝迁都，实为避其锐气的权宜之计，可说是战略转移，待金人北归后再还都临安…
陈康伯冷冷地望着汤思退。
高宗皇帝似有心动之意，但迁都事大，必须征询群臣意见。
高宗皇帝本不想先征询陈康伯，但此时国难当头，并不想二相闹的太僵，目视陈康伯道：陈相有何异议？
陈康伯目光炯炯，昂声道：陛下之抵抗决心，数月前已定，而今大军压境，何故又言迁都一事？不战而逃，如何向天下百姓和前线将士交待？
高宗沉默，面露一丝惭色。
金人虎狼之心，早有预谋，今次举全国之兵，绝不会满足一城一池，议和割地，而在于灭我朝廷，吞我万里江山…陈康伯慷慨陈词。
而今，举国上下，皆知陛下玉碎之决心，将士们正源源不断地开赴前线，此时，正宜发动全国动员，号令各地驻军严守待命，彰明朝廷抵御之意。
都城，乃国之根本，岂能轻议？况我京城文武、举城将士，家眷均在此处，若仓皇迁都，必引来京中大乱…
高宗皇帝摇摆不定，左右而望。
陈康伯高声道：陛下再莫犹豫，陛下博闻强记，尚记得前唐明皇马嵬驿之事否？
汤思退戟指陈康伯道：大胆陈康伯，竟敢将陛下比作昏聩的唐玄宗…
高宗皇帝摆摆手：二相均国之栋梁，勿再争论，朕自有决断…
陛下，吾等愿誓死守卫京城…殿下文武大臣跪拜一片，建王、张浚、南宫霖等亦在跪倒之列，只余汤思退等十数人站立。
众卿平身…高宗皇帝和颜悦色道。
老柱国，你有何言？高宗皇帝望了望老臣张浚。
张浚咳嗽几声，道：臣虽身患小恙，然日餐斗米，仍可上阵杀贼…
高宗皇帝摇摇头：老柱国国之重器，养病要紧，上阵之事不必急于一时。
建王可有话说？高宗皇帝道。
儿臣恨未有翅，飞向前线，为父皇分忧…
高宗皇帝凝视他：很好！很好！南宫将军呢？
南宫霖凛然道：臣一介武将，但知上阵杀敌，报主辱之仇…
还望陛下许可臣下，随大军出征…
高宗叹口气，道：听闻卿等心意，朕心甚慰…方才迁都之言，实为朕借汤相之口，试探众卿…
目光微微从汤思退等人面上扫过，汤思退心中一惊。
高宗突然间下定决心，恨声道：亮贼无耻，辱朕甚深，居然早在大金深宫布置别宫，欲以安置朕之刘贵妃…
众臣愕然。
亮贼不死，朕恨难消！高宗皇帝拍案震怒：朕将举全国之兵，与金贼血战到底…
众臣高呼：万岁！万岁！万万岁…
声震大殿，高宗皇帝亦为之热血沸腾，仿佛回到年少时的那段豪情岁月。
高宗皇帝端正身子：朕借此次朝会，向众卿宣布一个重要决定…
文武百官侧耳倾听：储君者，国之根本和未来…建王赵玮，生性仁孝，宽缓有德，天纵英姿，沉毅果决，朕决意立其为太子储君…
建王犹如梦中…
张浚轻声咳嗽几声，唤道：建王殿下，还不快快谢恩！
建王推山倒柱：拜谢父皇，儿臣定以父皇为楷模，以万民为念，修德勤政，孜孜不倦…
高宗皇帝轻轻摆摆手，叹息道：太子青春无限，治国理政自有新法…
朕老矣，锐气已尽，莫要处处学朕…
太子惶恐，不知何言以对。
高宗话锋一转：众卿，对于朕之决断，尔等有何异议？
文武百官跪颂：陛下英明…
又转拜太子：恭贺太子殿下！
太子，对目下时局有何看法？但说无妨！高宗皇帝问道，心中依旧忐忑不安。
回陛下，儿臣以为，目下当务之急乃宣慰诸军，提振士气，明言朝廷誓死捍卫之意，儿臣斗胆，请命巡抚，以安众军之心…
高宗皇帝皱眉道：太子方立，朕何忍心置你于险境？
太子慷慨激昂道：父皇，覆巢之下，安有完卵？
想当年，为解悬国难，父皇只身前往金营，视死如归，怒斥金贼…
今日之状形，远不如昔日危殆…
为人臣者不能为君分忧，要我这太子何用？
高宗皇帝亦热血澎湃，心底涌起无限的斗志，拍案道：好…好…朕准奏，着南宫霖抽调三百禁军，护卫太子殿下，不容有失！
南宫霖施个军礼，昂声道：臣领旨！
张浚咳嗽几声，道：老臣亦愿随太子殿下前往…
高宗皇帝凝视他片刻，微叹一声：老柱国身体尚未完全恢复，此行就不必了，常来宫里陪朕说说话、解解闷！
张浚长叹不语，心知此去或成为太子的累赘，那上阵杀敌的愿景似乎离他越来越远。
秋风萧瑟，淮水汤汤，近百艘战船驶出洪泽湖，逆行至淮水主干，复折向东面而去…
铁宗南、战鹰与“淮河帮”“紫髯龙王”葛振雄、“霹雳神弹”罗玉杰并肩站立在甲板上，顺流直下楚州。
“淮河帮”已整编成朝廷军队，在国家危亡的关键之际，葛振雄毫不犹豫听从了铁宗南和战鹰的劝说，毅然改旗易帜，并将大部适合远洋之船带至楚州，以供刘锜将军驱遣。
楚州的朝廷水师亦整顿完毕，待“淮河帮”水军聚合，他们将进行一次千里奔袭，目标：大金水军…
此时，刘锜将军已被高宗皇帝任命为征北大都督，总提江淮战事。
获知完颜亮四路侵宋的战略企图，刘锜大将军夙兴夜寐，勘察地形，布置防务，马不停蹄去各处巡视，然身体状况亦每况愈下。
为专注于防御江淮金国主力，解决临安可能面对的海上威胁，刘锜与水长东、铁宗南、陆凯、郑彦祖等人策谋，做出一个大胆的决定：
对大金水师来一次长途突袭，阻金军于国门之外，彻底消除大宋都城来自海上的威胁…
天光破晓，大宋水师已悄然入海、破雾北上。
此战由楚州水师大都统郑彦祖为主帅，葛振雄、罗玉杰为副帅，“明月楼”裴浪、秦观山兄弟随行。
战队由一百二十余艘高大、坚固的海船、战船组成，随船兵士五千余名，均为郑彦祖及葛振雄从楚州水军及淮河帮众中千挑万选的精战之士。
刘锜、水长东、陆凯、铁宗南等人登上城楼，目送大宋水军远去，渐渐消失在茫茫水雾里。
刘锜心中暗暗祈祷：但愿上天垂怜大宋，此行一切顺利…
江淮的战线已然吃紧，朝廷虽有准备，然未料金军攻势如此之猛，千里战线处处告急…
帅帐内，十数人端坐于地，刘锜大将军正在布置战务，水长东、铁宗南、战鹰亦在议事之列。
刘锜早就得闻铁宗南之名，乃江湖最炙手可热的“明月楼”大掌柜，又为“江南盟”盟主，有绝世惊艳之才，数次灭杀完颜亮及北国武林之威风。
居然未想到他竟是昔日彭城“铜马营”铁帅铁浩歌之子，刘锜唏嘘不已，对其更为注重和怜爱，准其参与军事。
刘锜自怀中掏出一封加急明牒，道：京使刚刚离开，前日朝议，皇上抗金之意已决，立建王殿下为太子，并令太子殿下代天巡狩，不日将抵达江淮一线…
楚州知州陆凯拱手南向，道：皇上圣明！此举对我数十万将士来说，是最好的奖赏！
水长东叹道：可怜我大宋将士，此前竟不知为谁而战？战有罪，不战亦有罪…语气中透露着不满。
刘锜叹道：将士军心已然涣散，再想聚拢，何其难也？目下，金军长驱直入，守军们闻金色变，不下靖康之时…
本帅虽总提江淮战事，但沿线守将朝中关系盘根错节，派系林立，根本不听节制。
吾所能用者，唯楚州、京口、扬州及刚易帜的“淮河帮”之兵而已，然能战之兵加起来不过三万余…
以之对付完颜亮的数十万大军，谈何容易？语下透露无限的愤懑和无奈。
众将空有报国之心，却唯留嗟叹，以三万对数十万，无异于以卵击石。
铁宗南盘坐着，如老僧入定，但见他身外似有一个若有若无的影子，前后上下盘旋、缥缈灵动…
水长东心中惊骇：莫不成小公子修成了传说中的“幻体之相”？
正狐疑间，铁宗南眉毛一动，双目澄澈，笑道：水叔叔看到了什么？
水长东喃喃道：不可思议…这世上竟然真的有长生之法！
刘锜亦惊奇不已，却问道：世侄有何良策？
铁宗南微微一笑，道：借风使力，顺水推舟！
借风使力？众将惊奇不解。
铁宗南点点头，简言道：先借太子之风…太子前来，不光是宣抚，更是督战…
太子储君，乃未开之皇上，这一点，他们比我们更清楚…
众将眼神一亮：好计！
再借金人之力…铁宗南微笑道。
众将又迷糊起来：金人之力如何去借？
铁宗南缓缓道：宗南初春时去过西京大同，与完颜雍有过盟约，若完颜亮举兵南下，则是他取而代之的极好时机…
我亦是为他计，完颜亮一向视之如虎狼寇仇，完颜雍每日里战战兢兢，如履薄冰，他又安肯束手待毙？
北国朝野早已传言，完颜雍乃真命天子，完颜雍惧怕完颜亮生疑，一直与世无争，过着风轻云淡的生活，但安知他不是在韬光养晦？
目下他虽困居东京，那里却是他根深蒂固之地，亦是蒙宗南之力举荐…
众人色惊，不知铁宗南动用何法，可以让完颜亮听从。
铁宗南看到众人眼中的疑惑，笑道：宗南亦是施用借力之决，此事容以后再向众位言说…
铁宗南接着道：完颜雍表面虽安于现状，却早已命完颜永胜、完颜永祥、耶律元宜等心腹手下，说服了众多皇室宗亲及文武大臣…
未被收买之人亦早闻完颜雍仁德之名，心中多有指向…
总之，完颜雍取代之势已然形成，其之所以隐忍未发，是等候完颜亮的一场大败…
那时，完颜雍称帝的胜算又要增添几分…
要完颜亮经历一场大败，谈何容易？刘锜叹道。
那就不妨顺序颠倒一下，让完颜雍先称帝，再让完颜亮经历一场大败，或许，他的小命便要留在大宋…铁宗南说的云淡风轻。
这如何能够？众人惊悚道。
铁宗南眼神明亮，缓缓地道：形势使然，由不得他们…
铁宗南望向刘锜和水长东，道：大帅，宗南需亲赴辽阳，逼迫完颜雍尽快称帝，以减轻完颜亮的进攻压力…
刘锜、水长东、陆凯已对铁宗南之言深信无疑。
刘锜关切道：世侄此去，一路凶险，切切保重！
铁宗南洒然一笑，露出两排雪白的牙齿：宗南谨记大帅之言…
何时动身，何人陪同？水长东问道。
兵贵神速，现在动身，幺弟陪同，他可是大金未来的驸马爷哩…
话音未落，铁宗南身影已消失不见。
忽又有声音回荡在帅帐：知大帅兵力不足，“江南盟”招募的五千勇士已至建康，“南海兵”一万余人，由“三秋剑客”桂阳荣率领，亦正星夜兼程，供大帅差遣…
面对金军咄咄逼人的攻势，南宋朝廷终下决心全面抵抗。
四川宣抚使吴璘率“吴家军”火速出蜀，驻军青野原，阻击西路金军，萨里济久攻不下，两军暂时形成对峙局面。
京湖治置使成闵出襄阳，多次击退中路金军的进攻，面对滔滔淮水，阿格多一筹莫展。
高宗皇帝同意了刘锜提出的水师突袭计划，郑彦祖迅速在楚州着手准备北进事宜。
然而，宋朝的防御重心仍是淮河。
淮河为大宋北疆的第一道天然防线，宋高宗深知淮河战线对此次战争的重要性，若淮河一线崩溃，宋军唯有退守长江，国都临安亦岌岌可危。
因此，宋高宗派三路重兵严守江淮。
刘锜驻楚州，守淮东，总提江淮战事；
建康都统制王权，镇庐州，任淮西统帅；
池州都统制李显忠，渡江入淮，为机动大军…
李显忠接令后，马不停蹄，次日赶至枞阳，并立刻布置军防。
然而，负责淮西防务的王权，听闻完颜亮亲帅主力攻淮，称病建康，不肯进军。
刘锜屡次督催，王权才缓慢进驻长江北岸和州，至此又停了下来。
太子抚军的诏令发至前线诸军后，王权方强打精神，忐忑不安地进驻庐州…
而此时，金军主力已经抵达淮河北岸，由于王权的踟蹰不前，淮西的军事防备形同虚设。
得知完颜亮将帅金军主力与刘锜于楚州决战，王权祈天祷地，大呼侥幸。
完颜亮主力既然东去，王权耀武扬威率副将李横等移师寿春，示朝廷以勇。
楚州城外三十里，营帐绵延，铺天盖地，战马嘶吼，旌旗高展。
完颜亮全身戎装，昂立于黄龙帅旗之下，正遮目南望。
阿古思、耶律元宜、贺三郎、耶律珪立于两侧，身后雁翅般列开数十名甲盔鲜明的禁军侍卫。
完颜亮的四十万大军已集结完毕，按计划与刘锜在此展开决战。
刘锜登上城楼，用“千里镜”密切观望金营的动向。
知州陆凯奉命带领官衙下属调度钱粮、缉捕盗匪、安抚百姓。
陆芷溪、红袖、秦霜、楚雪协助顾佳音、黎一帆坐阵“望淮楼”，接待四面八方陆续前来投奔的各路武林志士，登记造册后交付军营。
“南海兵”已于前日抵达驻扎，刘锜给予其独立编制“南海营”，由“三秋剑客”桂阳荣统领，龙少山为副。
“江南盟”由各派弟子及武林豪杰组成的人马，建制“江南营”，由顾云晚统领，雷东海、柴桑梓、阳谷子、“太湖三义”丁自宁、齐开山，蒋心志等皆在此列。
“南海双奇”则在张子公的密意下，跟随禁军，与南宫霖一道保护太子，督抚各军。
其余人众，无尘道长、水长东、唐怒、战鹰、杨展帜、沈月白等贴身跟随刘锜，听候调遣。
楚州大军自此集结完成，连同附近奉太子之命赶来的盱眙军，总计四万余人…
三通炮响，喊杀震天，金军各路大军蜂涌而至，工兵们以楼车、滚木推拉渡河的战船，金军的战船如同饺子下锅一般，摇摇晃晃开进淮河里。
刘锜已在淮水南岸筑起数十里长的土墙、土堡、火炮等防御工事，土墙、土堡高度几与城平…
觑见金军已入射程之内，刘锜令旗挥下。
百炮怒吼，震天动地，炮弹落入金营，横冲直撞，伴着沉闷而恐怖的爆炸声，瞬间浓烟滚滚，血肉横飞；
万箭齐发，密集如雨，带着尖锐的呼啸，越过淮河，所向披靡…
哀嚎之声通彻天地…
金军亦在对岸架起炮台，搭起高楼，与宋军对射。
双方各有伤亡…
金军的每一次进攻，都有大批将士倒下，从早至晚，金军始终未能逾淮河半步。
硝烟翻腾，数百艘焚烧过的战船残骸，连同士兵烧焦的尸体，随淮水东流而逝，片刻间无影无踪。
完颜亮心疼不已，数年间斥巨资打造的战船，尚未进入宋土，便告灰飞烟灭…
耶律元宜指挥将身亡的数千将士集中起来进行焚化…
可怜的战士，刚与亲人告别没有几日，便魂归异乡…
次日，完颜亮的进攻依然无果，又白白损失数百战船。
而宋军亦有伤亡，雁荡掌门阳谷子不幸被流矢射中，中箭而亡。
第三日，金军搭起更多、更高的楼台，终将宋军的攻势压制，借机将仅有的数十艘战船投入水中，楚军水师被迫中流迎战。
楚军的水师精锐大部已随郑彦祖出海，战力骤减，只能依靠灵活的战法与金人周旋。
金军中有十数艘高大的战船，异常强悍，凭借船体的优势连续撞沉大宋军船三十余艘…
敌我战船交杂，火炮火箭不敢轻易施为，刘锜眉头直皱。
顾云晚、雷东海、柴桑梓等在前线看得明白，眼见敌船慢慢靠近…
“太湖三义”睚眦欲裂，丁自宁高喝一声：太湖儿郎何在？
一众子弟大声应到：在…请大岛主分付…
丁自宁望了望齐开山和蒋心志，豪情万丈：二弟、三弟…朝廷用到我等的时候到了，此时不去，更待何时？
齐开山、蒋心志面无惧色，高声道：愿追随大哥，此去无悔…
丁自宁道：好…看到没有？
丁岛主指着金军纵横冲撞的十余艘巨船：随为兄凿沉它们…三日来寸功未立，我等有何颜面对即将归来的铁兄弟？
说罢，丁自宁脱掉外衣，露出里面的黑色短打水靠…
齐开山、蒋心志等五十余名太湖子弟亦脱去外衣，左右各持凿锤…
顾云晚、雷东海、柴桑梓分别握住丁自宁、齐开山、蒋心志三人之手，叮嘱道：兄弟小心！
丁自宁仰天而笑：哥哥放心，兄弟们定能全身而回，今晚要陪哥哥多饮两杯…
丁自宁分配完任务后，大手一挥，众太湖儿郎迅速冲出工事掩体，匍匐前进，直欺河边，潜入水中…
乱箭之中，仅有四、五名弟子中箭受伤。
众人在河底寻准目标后，便各自行动…
半个时辰后，金军最大的一艘战船底舱突然开了几个盆口大的窟窿，河水疯狂地倒灌而入，瞬间漫满底舱，船体摇晃起来、歪歪斜斜慢慢下沉…
船沉啦…船上的士兵乱作一团，纷纷跳水逃生，早被潜在水下的太湖弟子觑准，以凿子刺去…
这些长期生活在陆上的旱鸭子，在水中如何是太湖儿郎们的对手？
片刻间鲜血染红了河水，尸首亦慢慢浮上水面…
紧接着，第二艘…第三艘～更多的船身倾斜起来…
金军终觑见出水换气的太湖众人，一军官令旗一指，箭雨如蝗，向众人匿身之处射来，众人猝不及防，顿时伤亡过半，鲜血染红水面。
丁自宁在水下招呼着仅余的十余名弟子，向最后两艘战船游去…
箭矢在水中纵横交错，编织成网，又有几名弟子中箭死去…丁自宁腿上亦中一箭。
齐开山、蒋心志大惊，丁自宁摆摆手，指了指前面的船底，二人意会，带着数名弟子向那方潜去...
丁自宁牙关紧咬，猛一用力，折断箭身，仅将箭镞留在身体里…
他忍着疼痛，指挥着弟子将身子贴向船底，用力开凿…
突然，二三十名人影手持尖刀，自水底向他们包抄而来…
原来，金军亦训练了不少善水之士，虽不比他们，但此时还是带给他们巨大的威胁。
决不能功亏一篑，丁自宁身子猛然一翻，双腿一蹬船底，如离弦之箭，又如一尾灵巧的剑鱼，穿梭在人影之中，瞬间刺死十数人…
而他后背亦中了一刀，几嵌柄而入，直达心腑…但觉一阵剧痛，自四肢蔓延开来，他忍不住张口，吐出一口鲜血，而河水则趁机肆意而入，他的意识开始模糊…
随他凿船的太湖子弟们心中悲恨，他们迎上前去，奋死相搏，以阻止金人，为齐开山、蒋心志争取时间，但还是有七、八人绕过他们，向前方潜去…
鲜血喷涌，在水底如花瓣般绽开、氤氲…不断有人或沉入水底，或漂上水面…
一艘战船在水面缓缓地打着旋儿，慢慢沉入水下，片刻间，船桅消失不见，接着又是一艘…
十余艘巨船在不到一个时辰内相继被淮水吞没…
宋军中爆发出震天的欢呼。
失去巨大战船的掩护，金军的其它战船不堪一击，楚州水师以多击少，占尽优势，金军仓惶退回北岸…