二人结伴，前往燕京。
杨展帜去与铁宗南等一众兄弟会合，而拓跋寒锋则将以特殊钦使身份与任丘泽见面。
白雪皑皑，天地一色。
大哥，比比脚力如何？杨展帜兴致勃勃道：此马“乌云盖雪”，本为贵朝友联我朝之物，前为“天狼院”所伤，却被我所救，能日行千里，夜行八百…
上下端详那马一番：世所罕见，果是神驹…寒锋轻抚马鬃。
那马儿似能听懂，竟以首去蹭寒锋之面，状态依人。
寒锋惊道：此骏竟能听懂人言，如此神异？！
驾…杨展帜轻喝一声，“墨龙”展开四蹄，踏雪履平，疾驰如飞。
寒锋施展绝顶轻功，首尾相接，紧缀于后，两个黑点很快便消失在茫茫天地间…
午时前后，抵达燕京城外，二人停下相嘱，惜惜而别，约定见面日期。
寒锋走后刻钟，杨展帜下马，缓缓牵马入城，人如玉，马如龙，城卫们纵然阅人无数，这般粉琢玉雕的公子哥也还是头次遇见，禁不住评头论足一番。
宽大的街道、高耸的牌坊、飞檐的酒楼，虽有白雪覆盖，仍掩饰不住帝京庞大壮阔的威严气势。
路面车马繁忙，官家正组织民众清除积雪，见到杨展帜，众人不禁一阵茫然，纷纷驻足观看，杨展帜眉头一皱，转身折进一个巷道。
杨展帜突然停住，侧耳倾听，轻声道：大掌柜么？
一青衣人影自檐脊飘身而下，面容清瘦、唇红齿白，笑嘻嘻地道：不是，是小掌柜…原来是沈月白。
杨展帜惊道：“缥缈身法”？九哥何时传的你？
沈月白略显不满：可还是没瞒得过你…杨展帜笑笑不语。
沈月白凑上前，轻轻说了句，杨展帜喜笑颜开。
转首“墨龙”，沈月白啧啧赞道：好一匹神骏，是“乌云盖雪”吧！“墨龙”歪着头来看他。
让我牵…沈月白抢过缰绳，“墨龙”头一扬，微丝不动，沈月白转头笑道：原来跟你一样，臭脾气…
杨展帜轻拍着它，道：这是“幺弟”，别使性子…“墨龙”打着响鼻，似乎听懂了。
乖…沈月白抚着马鬃：待会哥哥给你弄好吃的。
二人同回唐怒、战鹰、沈月白三人暂住的客栈，报铁宗南得知。
西夏使馆，任丘山端坐窗下，手捧古谱，正对着面前的棋局凝神苦思，大赛将近，他不敢有任何懈怠。
隔壁的兴庆厅，高朋满座。楚王任丘泽高端主位，春风满面，频频劝酒。
虽说前次折损了孤烟道长，但自听从兄长任丘山的建议，以重金延揽武林奇人异士，又有众多高手前来投奔。
楚王身后并立二人，四旬有余，身材瘦长，马脸苍白，面容相似，左黑衣右白衣，一望便知是孪生兄弟。
此兄弟在西川赫赫有名，为常无仇、常无恨常氏兄弟，人称“黑白无常”，其轻功卓绝，“四十九路阴阳判官笔”轻易定人生死，楚王奇其武功相貌，留做贴身侍卫。
左首兀息洛面色阴沉，断指处金光闪闪，是楚王专为其定做的金手指；
右首任沧田，面色红润，经悉心调养，他的腿伤已近痊愈。
兀息洛下首老者，年过花甲，神态恶蛮，额头正中一包，莹莹发亮，此獠名卜荣海，手中“断情刀”，纵横云贵，罕逢敌手，凶名远播，可止夜啼，外号“人屠”。
其曾因无知孩童的一句玩笑话，行屠寨之举，杀人放火只凭一时心情，江湖又称其为：卜疯子。
任沧田下首高大老者为雷震宇，年逾古稀，白发束于脑后，紫面突目，江湖人称“怒目天尊”，手中“降龙杵”曾与如日中天的燕无敌激战百合而落败，后回雷公山潜心修炼，以期再与燕无敌一决高下。
此老江湖并无恶行，只因二十年前，任沧田对其有成全之恩，此次复出，实因架不住任沧田的一再相邀，说是燕无敌弟子现踪北国，可顺藤摸瓜，探得燕无敌去处。
雷震宇反复思量，勉强动身前来。
任丘泽对面的躬身老者，鼻头厚大，长杆旱烟有一搭没一搭地抽着，烟圈自微眯的眼前轻轻飘起，竟是昔年纵横黄河一带的独行大盗马三雷…
济南府一战后，马三雷大感无味，本是赤盏烈风延请的贵宾，不想主人竟在自己眼皮底下丧命。
他婉拒了巫离获与台征的挽留，坚辞离开，又过上无拘无束的独行生活，至听闻楚王重金邀约武林人士，便前来投奔。
其余延请的武林高手，均隐匿于使团之中，化装成普通护卫和随从，自有心腹招待。
此时的楚王踌躇满志，他举起酒杯道：诸位英雄，同饮此杯后，吾等便是一家人，有福共享，有难同当，待本王鼎定天下，决不会亏欠尔等…
听出话外有音，“怒目天尊”望了任沧田一眼，任沧田装作不知，将目光投向他处。
雷震宇暗叹一声，不再言语，心念尽快找机会还去恩情，恢复自在之身，他可不愿卷进西夏的朝政之争。
众人皆为独霸一方的枭雄豪客，在利益诱使下齐聚一处，不过却也臭味相投，觥筹交错、推杯换盏后开始称兄道弟，楚王好不欢喜，又开始筹划起美好的将来。
此时，家将任福急匆匆赶来，在楚王耳边低语一番，楚王面色一变：拓跋寒锋？他怎么来了？
面对众人询问的目光，楚王脸色恢复常态，道：皇帝老儿到底还是信不过本王，又派了一个特使前来监视我…
是谁？寻个机会将他“咔嚓”了事，天高地远，狗儿皇帝亦不会得知…“人屠”卜荣海目露残忍之色，生命在他口中只是一句话而已，他亦急需立功以图进身。
楚王摇摇头：此人不是那么好对付，他叫拓跋寒锋，是皇上的贴身侍卫，还有…他是…“天刀”卫星河的嫡传弟子…言毕，居然面露惧怕之色。
天刀？！众人均悚然而惊。
楚王点点头：此子生性坚忍，原为战乱弃儿，混迹于狼群百兽数年，竟然不死…其五岁时为卫星河所救，收为弟子…
此子骁勇彪悍，五年前，西辽属国高昌回鹘扰境，皇帝为彻底解决边患，决定亲征，却深陷重军埋伏…
此子单刀突进，身负一十八箭，舍命将皇帝老儿救出，李皇帝重振军马，终平定西陲…
据说，此战伤亡于拓跋小儿刀下将士有五百余名，此后，一听“天刀”之名，高昌举国震慌…众人屏气敛声，面色各异。
雷震宇心中暗叹：果真英雄…
兀息洛沉声道：大王何必长他人志气，灭自己威风？我“九影鬼爪”倒不信，他能有三头六臂…忽然双耳一耸，不再言语。
“人屠”卜荣海接过话来，冷笑道：便算他狼胎里练功，又能有多少年修为？此话一出，众人放松下来，哈哈狂笑。
流星般璀璨，耀眼的刀光一闪即逝…惨叫声中，“人屠”以手掩耳，鲜血满面…
一蓝衣青年推门而入，常氏兄弟飘身上前，各出一掌，青年双手接下，进势不减，常氏兄弟退后半步，心中惊诧。
来人二十余岁，皮肤微黑，目光冷峻，肩后刀柄紫缨无风自动，青年随意一站，房内即刻杀气弥漫。
青年环扫众人，淡淡道：我乃大夏皇帝御前三品宫廷尉拓跋寒锋，奉命前来，保护楚王殿下…只因“卜疯子”出言不逊，惹恼了背后兄弟，扫了众位英雄之兴，寒锋愿自罚三杯，向诸位赔罪…请问哪位英雄赏脸，可借酒杯一用？
众人皆面带怒气，蠢蠢欲动，只待楚王一声令下。
“怒目天尊”见状，斟满酒杯站起：如小兄弟不嫌弃老朽，尽可一用…右手一挥，酒杯如离弦之箭，射向拓跋寒锋…
拓跋寒锋出手如电，将酒杯接于手中，竟无半分力道，直如手递手一般，寒锋微微一笑：谢雷老前辈…仰首饮尽，酒杯缓缓飞回雷震宇。
楚王冷眼望向雷震宇，面带不悦之色。
九影前辈，晚辈与前辈同处西域，他国相遇，亦算缘分，可否借酒杯一用？拓跋寒锋目不转睛望着他。
兀息洛微闭双眼，面无表情轻轻颔首。
如此多谢前辈…
任丘泽目视任沧田，后者意会，目中凶光闪烁，跃跃欲试，寒锋看在眼中，他含笑道：天蛇前辈，同为大夏臣民，我想，你是不会拒绝的吧？
不待任沧田言语，“人屠”一声咆哮：狼崽子，疯子这杯酒给你，不知你有没有命喝？便欲拔刀…
楚王对与之相邻的马三雷摇摇头，马三雷轻轻压下卜荣海的刀：卜大侠息怒，且稍等片刻…掏出止血药，欲为其包扎…
卜疯子怪叫跳起来：大鼻头，你算哪根葱？仍欲拔刀。
马三雷出手如电，点向他腰间穴道，卜疯子无声瘫倒在地，双目仍恨恨地望向拓跋寒锋。
楚王冷冷道：抬下去…
任沧田阴恻恻道：老夫可是中原人，何来大夏一说？不过，有本事，尽可自取…
堂中皆是高手中的高手，寒锋早打定主意先声夺人，速战速决，当然，他亦作了苦战准备。
天高皇帝远，如有可能，楚王会毫不犹豫杀掉他，再编个理由搪塞，或者直接推说不知。
但是，天刀传人又岂能够被轻易杀死？一招“天河入户”，“卜疯子”受创，亦镇住众人，但寒锋知道，在座均是刀头舔血、穷凶极恶之徒，他们必不肯善罢甘休。
“怒目天尊”之举有点出乎意外，令他及时更换策略。
甫入房内，寒锋即看出任沧田伤势在身，稳住兀息洛后，寒锋即在他身上做起文章。
那前辈便是同意了…寒锋淡淡一笑，眼中寒光一闪：得罪了…
右肩轻耸，天刀如有灵性，自背后布囊缓缓游出，房内光线随之暗淡，蓝峻的刀身有如暗夜之星，发出冷厉的光芒…
众人屏息…“天刀”已有二十余年未现江湖，今番出鞘，必将石破天惊…
在座均是嗜武如命之人，谁又愿错过这难逢之机？
任沧田暗暗叫苦，天刀重出，必将是轰动江湖的大事，自己伤势未愈，难道就此成全拓跋寒锋，成为刀下亡魂？
但话既已出，唯有打起十二分精神，全力应对，他功聚“天蛇杖”，同时手按机簧。
寒锋爽笑一声，反手拔刀，凌厉的光芒耀眼夺目，犹如夜空闪电，霸道无比，无坚不摧，众人从未见过如此迅疾的刀势，均感叹任沧田命不久远…
危机关头，谁都不愿出手相救，树此强敌，刚才所说的“有难同当”已成一句笑话。
刀光已在任沧田头顶半尺处，任沧田的“天蛇杖”却尚在胸前，众人寒气尽冒…
目力所及，刀光却突转了个弯，向任沧田面前酒杯挑去…
任沧田心中暗喜，“天蛇杖”一指，一道银影迅疾窜出。
果有门道…寒锋长笑，不待话落，内力吞吐，一束三尺余高的黄色火球附着于刀尖之上，火苗中心隐现红色…
蛇儿生性怕火，“银线蛇”扭动身躯，空中变向，退回杖中，竟比来时更快。
刀芒！？众人皆惊呼色变…此功只存在于传说之中，不想眼前青年有如此成就。
寒锋心中亦惊：刀芒中心竟微现红色，他的刀芒之境即将由第五层直接突破至第七层…
伤愈以后，他即感内力大增，想是杨兄弟喂服灵丹之故，而刀芒全凭内力催动。
寒锋不知，“乌金丸”乃“天玄老人”究百年心力，按《洪荒神功》“杂学篇”所载不传之秘精心配制，内含多种天地稀罕之灵物，在治疗内伤的同时，兼可大幅增加内力的神奇丹药，吞食一颗，即可增加二三十年的内功修为。
任沧田神色一呆，面前酒水已被刀光卷去。
谢任前辈成全…寒锋一饮而尽，同时还刀布囊之中，整个动作行云流水，浑然天成。
“怒目天尊”喃喃道：长江后浪推前浪，好功夫…
楚王面色阴晴不定，忽大声道：给拓跋大人看座…
凭借一手刚突破的“刀芒”绝技镇住众人，寒锋心中不禁暗道侥幸，幸好是在使馆，若在荒郊野外，来个群殴，生死难料…
楚王起身，为寒锋斟酒，寒锋推辞不过，由他添上。
本王此行责任重大，各国高手聚集金都，都欲为本朝争光，在座诸位皆是应本王相邀，特来襄助大夏的贵宾…楚王面不改色：来来来…本王为廷尉大人逐一引见，都是自家人，多亲近亲近…
人以群分，道不相谋，勉强寒暄几句，拓跋寒锋推说行程劳顿，不胜酒力，便回银州厅休息，楚王亦不阻拦，自与众人取乐。