“刚出国念书那会儿，只想着脱掉封建古国的外衣，换上最新的西装。”
“初到法国，看什么都新鲜，觉得新世界可真好。”冯广厦望着这座并不算很大的校园。
在华国，青英大学已算是顶尖的高等学府，学科综合，但和西欧的那些学校，仍没有足够的可比性。
在这个停滞发展多年的国家，似乎什么都刚重新起步，什么都需要人去探索。
“闲话不多说。”冯广厦心里存着事，道，“雁峰的出版社在北平似乎遇到了麻烦，文葭已带着出版社的一部分原稿往南京去了。”
文葭是冯广厦的妻子，协助李雁峰出版社的翻译工作。
“总理都辞职了，北平的时局也稳定不了太久。”
“是这样。”圆框眼镜的后头，冯广厦眼带忧虑。
“他的出版社立在东交民巷旁边，终究不是长久之计。”
东交民巷是列强的使馆区。
周暮觉略略思索，道：“我先前在北平，生意做得尚可。你让他若有麻烦，直接去支行找人协助，不要强撑着。”
这群从国外留学回来的青年，四散于广阔的国土，却都有一个共同的目标。
“文葭得了金陵女中的聘书，正好借此机会带着书稿去南京。只是雁峰在北平坚持了那么久，不是说舍便能舍的。”
“我明白。”周暮觉道，“但目光还要再看长远些。”
“学生时代，以为光凭一腔热血便可成事。”冯广厦叹息，“待到回了国，才发现一切都很不容易。”
“慢慢来，总会好的。”周暮觉终于露出笑来。
这一年是民国九年。
轰轰烈烈的民主运动在这片土地上兴起，新的革命思想指导着各种学社的成立，湘土之南，战争已有前兆。繁华如梦的海市，自北平归乡的青年风尘仆仆，继承了赫赫有名的通海银行，辍学了的年轻女子，捧着书再次回到了学堂。
长江两岸，不同派系的军阀为了“帝制”或“共和”对峙，国土南北，由一个青年牵头的新铁路即将要通航。
风云迭起的年代，个人的力量伟大也渺小，却终将随着浩荡的历史洪流，汇作壮阔的海洋。
但这一刻，春风吹过白石红砖的校园，新的时代才写下序章的第一行。
前路如何，谁也无法料到。
冯广厦笑着拍了拍周暮觉的肩膀：“当然当然。”
周暮觉微微颔首，又道：“她还烦请你在学校费心些。”
青年声音一顿，觉得在学校里称她为“太太”有些不合宜。
冯广厦点头，又状若无意道：“你的这位‘长辈’——以前可是学校里出了名的美人。匆匆结了婚，很叫人扼腕叹息。”
他没有提及，林朝笙出名的并非只有美貌，还有风流轻佻的性情，先前念书时，有几个男学生因她而争风吃醋，大打出手，最后闹到教务处。
青年闻言，淡声道：“背后论人，不算君子所为。”
果然，他并不知道。
但人总会变的，冯广厦心想，既然已经做了周家的长辈，以前的事情便也不必再提。
他连连作揖，道：“哎，是我失言。”
两人是认识了五六年的至交，一番玩笑，就此揭过。
朝笙轻敲了下门，而后探出身来：“资料我核对完啦。”
冯广厦问：“字签好了吗？”
她点点头，便见这青年笑道：“那便可以了。”
“今天麻烦冯老师了。”
“不碍事。”冯广厦见这二人打算离去，往前走道，“我送送你们。”
“现在正值阳春三月，校园里风光很不错，挺适合随意走走看看。”
周暮觉以眼神询问朝笙，见她亦无勉强之意，这才应下了冯广厦的相送。
冯广厦自然注意到了，不由得暗想，周暮觉与这半道多出的“长辈”关系倒很是不错。
*
此后，朝笙便多了一个继续学业的任务，并不用整日闷在家中。
早晨送了周家的两位主人出门，阿柳在家与丫头婆子们闲磕牙。
“现下太太也忙起来了，家里显得空荡荡的。”阿柳喜欢操心，一时间还不太习惯。
一个小丫头说：“太太是去念书了，多好啊。”
阿柳不太理解：“念书不就是为了有个体面的工作嘛，费那力气干什么。”
小丫头也答不上来，从她来周家起，林朝笙就是一位享尽优容的太太。
读完书回来，也依然是作周太太。
小丫头捧着脸思索，觉得阿柳说得有道理，但是如果可以，她也想去读书呢。
可惜她要供哥哥上学。
闲话絮絮，阿柳估摸着时间，快到朝笙和周暮觉回家的时候了，遂催促着丫头婆子们去做事。
于周暮觉而言，自朝笙回学校后，他多了个先前从未有过的体验——
“等很久了吗？”
朝笙上了车，看向正合上书页的周暮觉。
“老师拖堂了吗？”青年的声音很温和，并无等待的不悦。
“今天最后一节课，是你那位朋友的政治课。”朝笙说，“他可真健谈，从古希腊的民主选举能谈到了汉朝的推恩令。”
“古希腊的时间跨度可对应到周朝至汉，他若是想说，只怕能说上更久。”
“真是漫长的文明。”她拢了拢裙摆，坐了下来，“不过冯老师说得极有意思。”
“他口才很好，知识涉猎也多。”周暮觉说，“留学时他读的就是政治学。”
“你呢。”朝笙微微俯身看去，青年手中的书本是朴旧的黄色封面，上面印着篆书的《原富》二字。
她今天没把头发盘起来，只绑了一个麻花辫儿，白色的珠花缠在发尾，随着她倾身的动作而微微晃动。
这样学生的打扮，比起沉闷哀寂的深色旗袍更合适她——尽管，那是为了，他的父亲。
周暮觉的思绪竟然有一瞬游移。
“我读的经济学。”但他很快回过神来，微微笑道，“这是严复先生十几年前翻译的。我在国外时读过原著，但读他的译本，启发也很多。”
“这就是所谓的'它山之石，可以攻玉'？”
“严复先生的见解远胜过我许多。”他认真道。
朝笙却露出个笑来：“你能经营好银行，便已经很厉害了。”
其实经营银行与经营国家完全不一样，但听到她的夸赞，那种近乎轻盈的愉悦却完全不作伪。
两个人并排坐着，司机发动了汽车。
引擎声里，周暮觉听得朝笙又道：“少爷，明日不必来接我，我与我同学他们约了一道出去。”
周暮觉微愣，不自觉想起那个傍晚，她仰脸笑着与人说话的模样。
但与从前的朋友继续交游，是他应该乐见的事情。
于是这青年忽略了内心升起的些许失落，温言道：“好。”