朝笙隐在人群后，宿从笙终于见到了他的姐姐，他想推开拥挤的人群过来找她，却被宿文舟死死掼住手。
宿从笙转脸，望向他的父亲。
宿文舟高而瘦的身躯发抖，他掩面长泣，竟是一副站不住的模样。
宿从笙愣住了，无端想起朝笙的母妃同样死于一场大火。
他的父亲，那个时候，也这般伤心吗？
宿从笙下意识往杨氏身旁靠了几步，挣开了宿文舟的手。宿文舟骤然没了支撑，向下坠了去，直直地摔在了地上。
他的哭声变得更加情真意切起来。
杨氏走过来，向来冷淡的声音中似乎也因太子薨逝而带着悲痛：“王爷，请节哀。”
在漫天的哭声中，朝笙垂眼，却好像听到了马儿跨过山岗时的嘶鸣。
但砚白已不在这里。
…
“我已不记得霖州是什么样子了。”九巍山下，春草延绵，砚白不疾不徐地任池暮牵着，玄衣的少年听到她这样说，回头望向她：“不记得也没关系。”
霖州对于朝笙而言，并没有什么美好的回忆。
朝笙听得出他话里的安慰，轻笑道：“所以你先去吧。让我知道那里是什么模样，以后又会怎么样。”她不要看到一个，和十三年前一样的，困死她母亲的霖州。
他牵着马，带着朝笙往前走。
山道漫长，已隐约看得到汤泉宫残损的轮廓。
粗粝的缰绳撕扯着他的掌心，他觉得心里有迟钝而缓慢的疼痛在生长。那是不同于至亲死别的刻骨的痛，这样的痛撕不开他，却深而隐秘，像是会向外长的种子。
“小马奴，就送到这儿吧。”
朝笙仍是那样漫不经心的笑，一如初见时候。
她张开手，垂眸看着他，似乎在无声的询问他发什么呆。
他微怔，很快，淡静的桃花眼里也漫出笑来，玄衣的少年舒展开修长而有力的手臂，用力地抱住了从马背上跃下来的朝笙。
砚白不满地甩了甩乌黑的大尾巴，它的主人最近越发不尊重它了。
他们在大火后仓促的告别。
金吾卫知道山火因何而起，张氏父女不能再久久的逗留在这里。
池暮抱着她，不想松开，微亮的天光提醒着他时辰已到，他垂眸，仔仔细细地望着朝笙。
见她第一面，就明白她高高在上的昳丽，眼是长而妩媚的丹凤眼，眉是春风新裁青柳似的眉。一颦一笑都是疏冷骄矜的风情。
她应该开在高高的枝上，却在某一天，低头看了他一眼。
只这一眼，就让他从仇恨里回过神来，得见天光。
“告别不要太郑重吧。”朝笙抬手，捧着少年的脸，指尖轻掐在他微凉的两颊。
“好。”他的手掌覆在朝笙指尖，“总有再见的时候。”
“是啊。”朝笙声音轻快，尽管这次大概就是她与池暮的最后一面。
池暮对此一无所知，他已做了不回转的决定，要去摇摇欲坠的霖州——所以今天，再给她牵一次马，抱她一下就好。
她的发间带着松烟与青草的气息，半是干燥，半是湿润。
他满怀着遗憾推开了这缕气息。
命是她给的，一月八两的月钱一半给她买了城南的酒，一半买了城北的花。
身无长物的少年取出那把削铁如泥的匕首，放在了少女微红的掌中。
“分别的礼物吗？”朝笙抽刀，在浅白的天光下比了比，于凛冽的刀锋上看到了自己的影子。
定情的礼物是一把匕首，池暮并不觉得有什么不妥。
他寻到了锻造雁翎枪的玄铁，而后捶打出锋芒，最后铸成这把匕首。
朝笙果然露出了满意的神情。
她喜爱一切足以成为她底气的事物。
比如她的地位，她的财富，她驯服的乌骓，她手里的马鞭。
“我知道郡主有一往无前的底气，不论有我与否。惟百辟其刃，希图来日，它可借锋芒与你。”
“人愿君如天上月，我期君似明朝日。”
日为朝，亘古恒灼，照他万里。
他字字句句虔诚，朝笙在这一瞬几乎动容，她不动声色的压下心里那点酸涩，扬起尽态极妍的笑容。
“好，我答应你。”
日出东山之上，玄衣的郎君牵着马离去，砚白恋恋不舍，知道山河万里，从此它要跟另一个人走。
高天阔木，她站在深深的阴影中，头也不回，转身往已成废墟的离宫走去。
…
耳旁的哭声愈响，朝笙回过神来，她垂首，眼角也攒出一滴泪。
声势浩大的春猎不过三日，就匆忙落下帷幕。洛都中的人噤若寒蝉，压抑着的平静下，是风雨欲来的汹涌暗潮。
太子已死，却还有四个已成年的皇子，他们曾经都活在太子与皇后、乃至城阳公主的阴影下，但现在，时移世易了。
这场山火改变了太多人的命运。
青州来的小婢女露葵感受不到满城的风雨。
她看到朝笙好好儿的回来，连头发丝都没被烧焦一点，就大大的松了口气，恨不得敲锣打鼓感谢漫天神佛。
“在洛都都能远远望见天上的红光，可真骇人。”
露葵夜不能寐，恨不得去九巍山寻人，若郡主有了事情，她又如何有脸面去见朝笙的外祖母。
但心中怀着侥幸，又有池小郎跟着，想必应该无事。
好在郡主确实安然无恙。
露葵往朝笙身后看去，纳闷道：“池小郎呢？带着砚白先去了马厩吗？”
然而朝笙久久不语，露葵望向她，杏眸中难掩惊痛之色。
“怎么会——”
这向来看池暮颇有些不对眼的小丫头立刻便红了眼眶。
她确实很介意池暮马奴的身份，偶尔也有些嫉妒，他分走了郡主的喜爱。
可是，相处了大半年，露葵都开始觉得，池暮做个侍卫，陪着朝笙也无妨。
至于未来的仪宾如何想，露葵并不在乎。
她抹了把眼泪，但见朝笙平静而漫不经心的神情，又想，也许郡主并不是那么喜欢那个小马奴。她觉得有点遗憾，压着泪水，替朝笙解开了发钗。
“舟车劳顿，郡主先去沐浴吧。”她保持着一等大丫鬟的风范，默默开解着自己。
朝笙见她愁眉苦脸，还要故作淡然的模样，终于忍不住笑出了声。
“好露葵，不逗你了。”她在屏风后褪下衣衫，任自己的身躯滑入水下。
露葵一愣，听到朝笙漫不经心道：“他去霖州了。”
“去那儿做什么？乱得很的地界……”她捧着鎏金的鹅嘴壶，将热水缓缓地倒了进去。
朝笙浮出水面，趴在桶沿，慢悠悠道：“你猜。”
湿漉漉的水沿着她的发梢往下滴落，滑过锁骨，滑过雪白色的起伏。
露葵挪开眼，红着脸絮絮道：“郡主又逗我。”
她忍不住沿着朝笙的话胡思乱想，话本子看了那么多，露葵向来对于“才子佳人”“美人名将”的故事有不少向往。
但这孤身一人，只有一杆长枪、一匹乌骓的少年，要挣到怎样的功业，才足以留在郡主的身旁。
因为不论如何，他从一开始，只是一个落魄的马奴啊。