二人并肩徐行，闲话家常。当乔兰芷说完自己来这的目的与住处后，方廷瑜恍然大悟：“原来是那个铺子啊。”
“方大人知道那间铺子？”
“奥，白日里路过。”
乔兰芷欲言又止，方廷瑜察觉到她的异常，反问：“你还有什么事想要我帮忙？”
“不。”乔兰芷随即否认，迟疑刹那，“先前我与嫂夫人住的地方也有些异样，我们以为会与孩子失窃案有关，便叫蔡延带人来查看了一番，我以为他会将这件事告知你。”
“啊，蔡延今早回京了，我们二人并未见面。”方廷瑜叹了口气，怏怏不悦，“这个蔡延，我与他强调过多次，即便未找到任何有用的东西，每次搜查时也需将全部情况记录在案，真是屡教不改。”
乔兰芷心里有些自疚，想必因为自己的这番话，蔡延要挨训了。谈话的空档，二人已到了铺子所在的街道，乔兰芷没让方廷瑜继续往前面送，道别后她松了口气，步子也不由得轻快起来，今晚的遭遇，应当算是能给案子带来些进展吧。
田竹哈欠连连，困乏地打开门，睡眼惺忪道：“怎么现在才回来，掌柜的和晴雪姐还正要去找你。”
这时候回来确实有些迟了，乔兰芷也不敢将那桩怪事告知他们，便说自己遇到了方廷瑜，一聊起来便不小心忘了时辰。这三人也未埋怨，只是催促着她快些休息。
一夜安眠。
一早，王晴雪便在院子中开始教授绣娘了，乔兰芷也搬了个凳子在旁边听，可还不出一炷香，她便开始困得打瞌睡，只得站起来伸个懒腰。她一抬头不要紧，竟看到屋檐有几处房瓦破碎，那次蔡延来时专门上去看过，瓦片都还安好无损，那便是这两日坏的了。
若非昨晚的经历，她也不会多虑，难不成是那个东西……乔兰芷心有余悸地注视着屋檐，局促不安地问：“这些瓦片，是怎么回事？”
王晴雪和三个绣娘都停下手中动作，一脸狐疑顺着她的目光望去。王晴雪云淡风轻：“奥，是昨晚你还未回来时，什么东西爬了上去，驱赶的时候惊着它了，便弄坏了瓦片。”
昨日情形于思维中一闪而过，乔兰芷慌张道：“是什么东西？”
看她这幅样子，王晴雪也察觉到一丝不对劲，忙将手中捏着的针插在布上，蹙眉起身担忧道：“它在上面趴着也看不清是什么东西，只以为是野猫……出什么事了？”
乔兰芷越想越惶恐，这种事若没有定论她也不敢胡说，万一再吓着旁人，眼下能帮上忙的，恐怕只有方廷瑜了。
“没什么，我忽然想起些事来，去去就回！”乔兰芷含糊其辞。
她找了个看似随意的理由，心急如焚地朝着青州衙门赶去。到了地方也顾不上喘口气，便让门口的衙役进去叫方廷瑜出来。不多久，方廷瑜的身影便在门口出现，眉宇之间带着一丝疑惑。
“乔霜，你怎么来了？”
“方大人，我有些事要于你说，是关于……”乔兰芷的话刚要出口，方廷瑜便用眼神示意她，换个地方说话。乔兰芷会意，二人便去了一个无人的街角。
“是关于昨晚的事吗？”方廷瑜开门见山问道，“昨晚那件事我已尽数告知青州知县，衙门已加派人手继续加紧搜查，暂时还未有任何结果。若那些孩子真未出城，也应当搜到了……还有你口中那怪物，总不能还会上天入地吧？”
他的话音未落，乔兰芷心中一阵惊愕，竟有些咋舌：“你不信我所说的话？”
方廷瑜即刻否认：“不，你所说的我自然信。”他垂下眼眸，看着乔兰芷：“只不过此事，总以为哪里不对劲。”
乔兰芷迎上他的目光：“我今日要说的，的确与那怪物有些关系。”
方廷瑜听完她的描述与猜测之后，神色变得严肃起来。他看着乔兰芷，脸上满是凝重之色，却又毫无征兆地笑起来：“我看你是被昨晚的事吓傻了，若真是那个怪物，它又不知你住在何处，为何会先于你到铺子？”
乔兰芷被方廷瑜这么一说，也觉得自己在恐惧中徘徊有些过度了，于是她试图恢复镇定，找回理智：“也对……除非……那怪物能够嗅到气味，然后一路寻过来……”
方廷瑜无奈摇头：“恰巧眼下我这边也没什么急事，便随你去看一看如何？”
二人到时，王晴雪和绣娘们正围坐在一起谈论针线，乔兰芷只说是再来看墙沿鞋印的，王晴雪心知此中定有不可言传之事，便带着绣娘去了屋内。
听到乔兰芷说到鞋印，方廷瑜不由得好奇：“什么鞋印？”
“便是这。”乔兰芷用眼神示意墙上那处还有些淡痕的印记，“来青州的第一晚铺子便进了贼，这鞋印估计是那贼逃走时留下的。”
“这便是那日蔡延来查看的东西？”
“总之就发现了这一处地方。”
方廷瑜也并未看出这鞋印有什么特别之处，于是回归正题，抬头看：“这样只能看到屋檐有碎瓦，上面呢？”
乔兰芷因惊慌失措，一心只想找到方廷瑜，匆忙之间还未来得及仔细观察，经他这么一提，她便立刻飞身跃上屋顶。
“上头如何？”
乔兰芷定神一看，只见屋顶上景象令她瞳孔骤然放大，愣在当场。见状，方廷瑜急忙又问道：“上面有什么？”
乔兰芷神色凝重：“方大人，你快上来。”
方廷瑜感觉到事情似乎并不妙，也纵身跃上屋顶，他的反应与乔兰芷如出一辙。只见屋顶上除了散落的碎瓦，竟还布满了血迹。方廷瑜蹲下身子，从瓦缝中捏起一撮与血凝固在一起的毛发，仔细辨认不难分辨出这撮毛发原本是呈黄褐色的。
乔兰芷瞧着略作思考后道：“这像是猴毛吧？”
“猴毛？”
二人不约而同看向对方，看来是想到一块去了，近日没听说青州有猴子出没，除了那对耍猴的父女。可他们也都知道那只猴子油尽灯枯连走路的力气都快耗尽，又怎能爬上屋顶？乔兰芷昨晚遇到的怪物，行动速度极快，更不敢与这只猴子联系起来了。