哈夫战役
在被围困的土堡向南约六百法里（约四百公里）的法兰重镇哈夫，此时来自法兰各地的勤王军队已经云际于此。他们分别驻扎在了哈夫镇四周的各个集结地。小镇周围到处锦旗飘扬人头攒动，各地的禁军义勇军打着不同颜色的旗帜集结在这里，把整个小镇所在的高地变成了一片五颜六色的花海。
嘹亮的声音在教堂的穹顶下回荡：
“米萨州禁军团四个营满员 两千长枪手两千长弓手……卢克将军带队
黑森州禁军团三个营满员 一千长枪手一千长弓手一千轻骑手……托马斯将军带队
诺伊州禁军团三个营满员 一千长弓手两千轻骑手……克劳泽上校带队
皇城州禁军团一个营满员 一千长弓手……乔治少校带队
……各州府集结禁军至昨日子时，已集结十一个营合计一万一千人。
皇家骑士学院教师和初级学员 四百见习骑士……院长威廉侯爵带队
米萨骑士学院教师和初级学员 三百见习骑士……院长蒙克侯爵带队
龙泽堡骠骑营与赎罪营两个营满员 一千骠骑兵一千赎罪兵……哈利将军带队
皇家骑士团皇家卫队 一百皇家骑士……大团长安德鲁公爵带队
查尔顿皇家狮鹫队 十二位狮鹫骑士……爱伦女勋爵带队
……各主力战团至昨日子时，已集结两千八百人。
皇城义勇军八个营满员 三千长枪手四千弩手一千骑手……埃蒂克伯爵带队
米萨义勇军三个营满员 一千长枪手一千弩手一千骑手……邓迪公爵带队
下镇义勇军一个营满员 混编长枪弩手一千……穆勒伯爵带队
哈夫镇义勇军四个营满员……
春田镇义勇军两个……
……各地义勇军至昨日子时，已集结二十五个营合计两万八千人。”
传令官在哈夫镇中心的大教堂里高声罗列着各地前来勤王的部队。各个部队的将军挤满了这座并不宽敞的教堂大厅。
在满是盔甲军人的大厅内，站在长条会议桌前是几个最有实力的大人物。他们是米萨的老邓迪公爵，皇城州的埃蒂克伯爵，龙泽堡守将哈利将军，皇家骑士学院威廉侯爵，查尔顿的爱伦女勋爵，禁军将领卢克将军和托马斯将军等，以及坐镇正中的防务总长容克老元帅。
虽然他们在争吵不休，但他们都不是这次会议的主角。真正的主角是坐在长桌尽头正在闭目养神的伊丽莎白王后，以及王后背后站着的刚刚从千里之外的诺伊前线赶回来的皇家骑士团大团长安德鲁公爵。
“在过去的一个月中各地动员的部队已经有一半抵达了哈夫。截至到目前集结的部队大约有四万之众。虽然现在大多数是临时征召的义勇军，且基本都是步兵。但依靠咱们本土作战和坚城壁垒之利。王后殿下，我认为完全是可以与蒙哥利人一战的。而且还有来自萨尔和查尔顿的大批队伍正在向这里集结，时间拖得越久就越有利。”容克元帅代表众将领高声向王后说道。这段话的得到了长桌两边将领和爵爷们一片赞同，大家开始纷纷赞许起来。会场再次噪音大作。
“哒~哒~哒~”有人用权杖敲了三下众人围站的橡木长桌，众人顿时安静了下来。长桌尽头的王后身后站出一个身穿全副皇家骑士甲胄，身披华丽毛皮深蓝披风的华丽骑士。是他用手中的镀金权杖敲击桌子让大家安静的。
这骑士大概三十来岁，正值孔武有力的年龄。他身材高大，相貌伟岸，面部棱角分明，栗色的胡须铁丝一般的从双颊下长出，漂亮的菱角须附在高挺的鼻梁下，栗色的短发干练的梳在额后。胸甲斜披蓝色镶金衮边丝绒条绶带，上缀八角银色帝国大授章。他便是皇家骑士团大团长，国王的堂弟诺丁公爵安德鲁。
王后并没有抬头，依旧一手抚着自己怀孕的肚子，一手扶着额头闭目养神。王后身着浅蓝色的天鹅绒长裙，围着名贵的银狐披肩。如果不是身孕隆起的肚子，王后还完全是一副少女的模样。这里污浊的空气令她感到难受，数日的长途跋涉让即将临盆的她筋疲力尽。待到众人都安静下来，她疲惫的稍稍抬头看了一眼背后的安德鲁公爵。
安德鲁公爵马上明白了王后的意思，他提高声音替王后说道：“各位同袍兄弟，各位贵族阁下…请安静一下，我们敬爱的龙德十六国王殿下和他的军队已经在北方失去联系十多天了。”
‘哎……’周围一片叹息，惋惜之声不绝于耳。
“根据逃回来的士兵们讲述，他们应该是遭遇了数倍敌人的袭击，队伍应该是被完全冲散了……”安德鲁说着声音已经开始颤抖，他调整了一下悲伤的口吻继续说道：“有死里逃生回来的士兵描述，他们是在毫无防备的情况下被可汗主力突袭的，士兵们大都甚至没有来得及穿上盔甲…虽然士兵们英勇作战，但敌人诡计多端。他们佯装撤退，然后趁着我军队形松散的时候，出动了数倍于我方的‘黑云骑兵’袭击了我军！”
‘嗡……’一阵愤愤不平的声音充满了会场。
待到大家又安静下来，高大伟岸的安德鲁公爵低下了头，更加悲痛的陈述道：“同袍们，撤回来的将士们还报告：我们的人在国王陛下英勇的带领下，在毫无遮拦的草原上与这些大可汗的精锐骑兵苦战至黄昏……”
此时安德鲁刀刻一般坚毅的脸上流下两道泪痕，他忍不住顿了顿已经语塞的嗓子，然后继续说道：“可是我们…我们敬爱的…国王陛下…… 有士兵看到他在激战中不幸中箭落马…整支大军随后土崩瓦解…”
“哗……”的一下，整个会场顿时炸开了锅，人们不敢相信这个可怕的消息。大家七嘴八舌的争论起来。
有人大声喊“这不可能！蒙哥利杂 种的生铁箭头不可能射穿国王的精钢盔甲，一定是有人在造谣！”
又有人大叫道：“让我们马上向草原出发去剿灭这帮狡猾的蒙哥利杂种！”
还有人叫嚷道：“来吧现在就出发！”
“对！出发！”有人附和道
“出发！出发！出发！”会场被激进的愤怒声充满了。
“肃静！肃静！”容克元帅呵斥众人道：“听一听爱伦.查尔顿女勋爵和她的皇家狮鹫队从前线得到的消息。”
一袭红色法兰绒制服的爱伦.查尔顿女勋爵站了出来。她生着一头俏丽的金发，大大的眼睛瓜子小脸，身材娇小而又匀称，活像一个精灵少女。她是查尔顿老公爵最小的女儿，今年才刚满十六岁，是老公爵的掌上明珠。也是皇家狮鹫队的领队之一。
会场稍稍安静了一些，但依然很吵。娇小的爱伦女勋爵于是用稚嫩的嗓音喊道：“大家听我说～大家听我说……我们发现了国王的御林军！”
听到有国王消息，众人终于安静了下来。爱伦终于可以不用喊着讲话了，她继续讲道：“诸位将军，我们狮鹫队昨天奉命巡视被围困的森特堡，为他们带去了后方已经集结大军的消息。而后又沿北疆堡链向东搜索国王军队的踪迹。在森特堡东北大约一百法里的地方，我们发现了战场遗迹。并且在稍远的地方发现了蒙哥利人正在围攻的一座废弃的土堡，而这座堡垒里有不少身着红白制服御林军。”
“你们没有落地确认么？狮鹫不是可以随时降落么！”众人中有人质问道。
“那里周围全是蒙哥利人，他们围困那堡垒很久了。一见到我们，他们就派出弓骑兵和猎鹰驱赶我们，还升起狼烟让我们无法靠近堡垒。但我推测国王很可能就困在这座堡垒里！”爱伦说道。
“你们这些骑鸟的胆小鬼，没有落地确认，凭什么就敢断言国王被困在那里！”众人中有人不客气的问道。
爱伦被这质疑气得一时语塞，赌气说道：“我们狮鹫队冒着生命危险一次次的尝试靠近那土堡，但每次都被蒙哥利人破坏。敌人实在太多了，把那座土堡围困的水泄不通。我们根本没有办法靠近啊！”
“你们为什么不晚上降落，现在三尾彗星把天空照得亮如白昼。还不趁这机会飞下去查看？”又有人喊道。
“既然彗星把天上照得雪亮，我们能看到地上，地上也能看到我们！他们用猎鹰警戒，还专门派遣了穿黄袍的神射手埋伏。不论我们从哪个方向靠近，都会被铺天盖地的弓箭逼退。就算我们垂直降下去，土堡内地形狭小，狮鹫也根本飞不起来。现在除了从上空往下投些补给，其他的什么都做不了！”爱伦反驳道。
“哼！分明是你们查尔顿人害怕损失狮鹫，才不奋力搜索国王的！随便有点发现就敢糊弄大家。咱们的国运在你们心里还不如那几头长翅膀的畜生值钱！”有后面的闹事者喊道。
“对，就是你们不用心！凭什么你敢说陛下就困在那土堡里？”又有人喊道。接着就是一群人附和，场面越来越紧张。
查尔顿与法兰皇城的关系比较微妙，查尔顿公国的建立者是东迁时代费德林大帝的皇家狮鹫队长查尔顿.尼尔兰曼公爵。后来在‘圣教战争’期间查尔顿公国曾经脱离过法兰保持中立，为了撇清与格兰特王族的关系，统治家族甚至把姓氏都改成了查尔顿。但在战争后期，查尔顿又回归了法兰的怀抱，并在战争后期的海上决战中对‘圣教同盟’的联合海军取得了重大胜利，甚至一度控制了大洋上的不少关键岛屿和海角。
查尔顿公国领地广袤，地处法兰南部，东临大海南接南方山脉。查尔顿城也是法兰第二大城市（近十几年可能已经超越了皇城成为第一）。她坐落在龙溪入海口，交通便利经济发达。在法兰王国治下，查尔顿不仅保留了独立的继承体系，还保留了公国的名号。不仅如此，查尔顿也是法兰王国实力最强的地区，不论经济发展还是政治地位都远高于北方其他五个州。
正因为这些，查尔顿也与法兰其他州关系素来有些隔阂。所以这种乱糟糟的会议上，不论是谁代表查尔顿公国讲话，肯定会有人起哄。何况今天讲话的是一个小姑娘。
爱伦小脸气得涨红脱口而出：“凭什么知道？就凭我女人的直觉！国王就在那座土堡里！”
“哗……”众人看到这个小女孩的窘态，纷纷笑了起来。
“哒~哒~哒~”敲击橡木大桌的声音终止了男人们的戏虐，安德鲁抬起手中的金色权杖示意大家安静。看到有人为自己解围，爱伦感激的看了安德鲁一眼。
众人终于又安静了下来，安德鲁说道：“国王陛下生死未卜，但更糟的是蒙哥利人这次应该是倾全草原之力策划了这场战争。他们的不仅动用了全部精锐的黑云骑兵，甚至从各地征召了各色的仆从国军队！如果这样看，他们的人数可能不少于十万！而且他们现在应该正在全力向哈夫冲来。如果哈夫不保那整个法兰都有沦陷的危险，七百年国运仅系于此。诸位同袍，血战不可避免吾辈需全力迎战！”
安德鲁公爵的一席话暂时平复了场内激进的气氛，但马上又有一个不和谐的声音叫嚣起来。
“嘿~安德鲁，你小子是害怕了么！难道你忘了现在生死未卜的那个人不但是你的国王，还是是你的堂兄了么！好吧…看来你已经被大可汗的淫威吓破了胆！你这个家伙已经忘了我们家族的血脉之情！来吧，让我这个老头子率领我的三千义勇军打头阵，让你们这帮小子开开眼界！看看我们老头子是怎么打仗的！”有位脾气暴躁的老头子不客气的叫嚣起来。他便是现在法兰王室直系辈份最高的男性成员，也是国王和安德鲁的堂叔，米萨城的老邓迪公爵。
老邓迪公爵年轻的时候就是一名悍将，曾经担任过皇家卫队的队长，也曾经赢得过数次骑士锦标赛的冠军。 但因为脾气暴躁经常顶撞上司，所以年轻时一直没有获得高级的统帅职务。不过因为战场上英勇无畏却获得了诸多荣誉，直至退役后继承家业，加封为公爵。老头子当然也不在乎什么职务，他在退役前夕才被选为了米萨骑士团大团长。退役后他没有按惯例加入米萨骑士团的荣誉营或元老会，而是回到了自己家的庄园。直到这次危机，他才出山组织米萨义勇军。
这一番极具攻击性的言论让刚刚平复的会场秩序顿时尴尬了起来，一个个激进的主战贵族和军官此时全都不怀好意的盯着安德鲁，想看他如何下台。
“我亲爱的公爵阁下……”一个轻柔而坚定的女声响起，它来自于在长桌尽头一直用手撑着额头低坐不语的王后伊丽莎白。
王后只穿了长裙并没有穿着盔甲或是制服，因为她已经身怀六甲现在即将临盆。这个年轻而又坚强的女性为了支持自己的丈夫，硬是挺着肚子一路劳顿来到了前线哈夫。到了哈夫之后，她并没有在帐篷中修养，而是每天都出现在争吵不休的军事会议上。时刻关注着前线的消息。
本来她今天和前几日一样，依旧只是用手撑着额头闭目养神一言不发，任由这群军官和贵族们在她的面前争吵着‘是立即出击还是等待更多援军’的话题。但是现在她却罕见的发言了，大家出于对王后的敬畏立刻都重新安静下来低头静听王后的话。
“亲爱的邓迪公爵阁下，我想我比您和安德鲁公爵都更关心您的外甥、他的堂兄、我的丈夫：埃德温陛下。”这句话一下子让老邓迪公爵没了话，老头子马上低下了头向王后表示尊重。
“我们的国王埃德温陛下现在失去了联系，我们的宿敌大可汗却以前所未有的强大势头逼近我们面前。而我们现在却还在不停的争吵消耗着彼此的友谊。”王后继续说道。
在旁的众人纷纷面面相觑，脸上都露出了尴尬的表情。椅子后面站立的安德鲁公爵终于轻松了一些，他直了直自己宽大的肩膀。好像王后的话给了他无穷的底气一样。
“这里是一封据称来自大可汗的密信，是王国内务省总长萨森勋爵七天前送到我这里来的。它当时绑在一支蒙哥利人的鹰羽大箭上，箭杆漆成了朱红色。这就是我为什么执意要来哈夫前线的原因。”说着，王后从手套的夹层中抽出了一小块羊皮纸条。
身后的安德鲁公爵赶忙接过了纸条，打开翻看了一遍他的脸色十分困惑。然后他递给了旁边的贵族，边上的人赶紧凑上去观看，每个人看完表情都显得非常的困惑。这张纸条最后在长桌的四周传阅了一圈，看完大家全都是一样。
“上面是用蒙哥利语写的是：‘南边红发人王国的可敦，你的丈夫被我们围困在了北方，我们大可汗本无意南下。但神明为我们降下了战神的旗帜，指引着我们要去遥远的西方实现伟大的事业。只要你们交还哈日苏勒德，我们就退回草原，并承诺二十年内不再来犯’。这是懂蒙哥利文的学者告诉我的内容。”王后淡淡的说道。正在传阅纸条的众人更加疑惑，纷纷又开始议论起来。
“尊敬的王后殿下，什么是哈日苏勒德呢？还有为什么蒙哥利人会把消息传给一个……”老邓迪公爵欲言又止。
“一个女人？”王后补充了老邓迪的话，邓迪公爵已经自觉失礼赶忙低头。
“蒙哥利人与我们不同，他们的妻子拥有和丈夫一样的地位，尤其是可汗的家族。如果可汗出征或是缺席，那么‘可敦’也是就是王后，便拥有丈夫一样的权威和地位。所以在蒙哥利人看来，他们包围了我们的国王，那么现在我们的领袖就应该是国王的妻子”。大团长安德鲁公爵向大家解释道。
“哦～可这个‘哈日苏德勒’……按蒙哥利语是‘神赐战旗’的意思，可是我记得咱们没有抢夺过他们的什么旗帜啊？还有蒙哥利人作战其实没有什么旗帜，他们都是拿马尾巴绑在三叉戟上。我们的骠骑兵清理战场的时候从来不收敛那东西，我觉得这‘哈日苏勒德’并不是指旗帜的意思。但具体指的是什么……我可真的不知道。”安德鲁公爵一脸疑惑的摇头。
“这是什么意思！分明就是他们有意刁难！让老子用铁锤把敲破他们狗头！看他们还敢不敢嚣张！”老邓迪公爵又叫嚣道。
“公爵大人，‘可汗南侵’的兵力动辄都在十万以上，这次也绝不少于这个数字。我们现在只有几万兵力，贸然出击无异于以卵击石。而且就算是我们打赢了，我们国王还在他们手上。我们依旧是被动，所以切不可贸然开战啊！”众将领中为首的容克元帅忍不住开口说道。
“今年天降异象，有人说那天上的三尾彗星就是凶兆，可圣教会却说是吉兆。可那东西的形状分明就像蒙哥利人的三叉戟！‘战旗降临’的传说早已经在草原上传遍了，如果蒙哥利人真有他们的神相助。那我等也只有奋战至死，报效国王。但励志殉国并不代表要蛮干！等待机会才是目前最好的打算。”老元帅又说道。
“容克老元帅，您的意思是，我们在这里袖手旁观，等着蒙哥利人自己退走么？”王后一脸不悦的问道。
王后与防长意见相左。众人一看情形不对，全都缄默不语起来。虽然会上最聒噪的是老邓迪公爵，但真正说话有分量的只有防长容克元帅、皇家骑士团大团长安德鲁和王后。谁都看得出来，这次本来在东线作战的安德烈公爵突然出现在西线绝不是偶然。现在分明就是王室已经不在信任容克元帅，而安德鲁公爵本来就是国王的表弟，他这次就是王后专招来代表王室夺权的。这种情况下谁都不敢说话，包括刚才话特别多的老邓迪公爵，会场气氛一片凝重。就在这时教堂的大门‘哐啷’一声被打开了。
“报告！蒙哥利人大军出现在北方！”突然一个传令兵的报告打破了会场的僵局。会场顿时一片哗然。大军纷纷抽出了自己的武器，看向了容克元帅。
“跟我来！”容克元帅大手一挥，正要带着大家出去。
突然王后叫住了他：“慢着！容克元帅，我这里有份王国摄政王的谕令给您和安德鲁公爵。”
大家都把眼睛都齐刷刷的看向了皇后和安德鲁公爵。只见伊丽莎白王后摆了摆手，一个侍从把一份诏书交到了容克元帅手中。
容克元帅接过诏书，读了一遍。脸上顿时变得非常难看，口中质问道：“王后殿下！这是什么意思！？”
“您在质问我么！？元帅大人？”王后一瞪眼反问道。这一下全场的将领们全都被王后震慑住了，纷纷低下了头。
“臣下不敢，但这诏书……”容克老元帅忍住怒气，恭敬的问道。
“这是摄政王的谕令，本次战役交由安德鲁公爵指挥。您将留在哈夫城内负责保护我的安全。”伊丽莎白王后一改往日的祥和态度，眼神犀利的说道。全场的将领们纷纷相互对视，但没有一个人敢出声。
“我，我是王国防务总长，为什么此事不通知我！？”容克元帅问道。他气得脸上青筋暴起，但依旧还是忍住没有发作。
“议会已经授权摄政王战事最高指挥权。摄政王、太子殿下和我，一致认为皇家骑士团大团长安德鲁公爵更适合指挥本次战役。诏书直接从摄政王处提交御前会议通过执行，由我亲自带来执行。难道元帅您对任用有异议么？”王后面色铁青的说道。
“…安德鲁公爵作战勇猛，当然可以堪此大任。我本人也并不反对，但为什么要绕过防务省，直接动用战事指挥权呢？”容克元帅听到解释后，甚是悲愤的说道。
“北疆惨败，陛下失踪，大可汗挥军南下。这种情况还不动用战事指挥权，难道要非要等到蒙哥利人打皇城才动用么！？”王后也忍住怒火两眼瞪出了血丝厉声说道。
“可殿下，局势还在掌控之中，只要再坚守半个月，我们就……”容克元帅还想争辩。
“够啦！是谁当初力主两大主力同时进军诺伊的！？是谁建议皇城禁军倾巢而出奔赴北疆的！？还不是你们这些防务省的将军们的建议！现在我的丈夫被困在了草原，难道还要我相信你们么！？”王后突然站起身来悲愤喊道，眼眶中的泪水夺眶而出。大腹便便的王后突然这样激动，吓坏了周围的众人。她悲愤的环伺周围一众高达的法兰将领，那悲愤的目光如同炭火一样大厅内的男人们竟然无人敢和她对视。
“我在诺伊做公主的时候就听过‘法兰军队天下无敌！？’哼，如今却连自己的国王都保不住，让我一个弱女子挺着大肚子来前线问求你们救人！？我想问问诸位‘猛将’羞耻为何物！？”王后哭啼着嘶喊道，这句话仿佛拷问着每个在场军官的灵魂。
“可……哎……”容克老元帅被这一席话说得羞愧难当，自己也无法辩解只得低头不语。
“现在，我以王后、王国摄政王和御前会议的名义宣布：本次哈夫战役的最高指挥权交由皇家骑士团大团长安德鲁公爵指挥！”王后深吸一口气，止住了泪水。庄严的对大家宣布道。
容克老元帅生无奈的摇摇头把诏书放回了长桌上，那艰难的动作就好像诏书有千钧的重量一样。众将领纷纷低下头缄默不语。
原来安德鲁公爵就是接到调令后从诺伊前线赶来的，他本就知道诏书的内容所以并不惊讶，但看到容克老元帅如此落寞的表情，心中也很不是滋味。可王命在身，他也只好振作精神走到桌前，环伺了一圈大厅内的众位将领。
伊丽莎白王后见众人皆不敢异议便扶着肚子慢慢坐回了座位。身后的侍从连忙伺候王后坐下。众人见王后坐下，也纷纷退回了原来的位置。桌前的几位高级将领也退回了自己的位置，正襟危坐摆好了正式议事的架势。