晦月孤寒，乱星幽缈。
夜幕下的詹府尤为寂静，一座座楼阁亭廊静默蛰伏，阴冷莫名。
白故暂居的院落不大，僻静非常，时刻弥漫着怪异味道，这股味道并不刺鼻，但却有些令人毛骨悚然。
今日夜间，这股味道格外浓重。
白故很快来到院落的正房之前，阴影下，虚掩的屋门压着朦朦幽光。
他轻叩几下门扉，而后直接推门而入。
屋内有些昏暗，正对门扉的是一张铺着花帔的圆桌，其上摆有灯台，烛光摇曳，影影绰绰地映着墙壁之上高悬的斑驳字画。
在字画的下方、圆桌的旁侧，此刻正坐着一位中年男子。
男子眼眸狭长而深邃，嘴唇单薄，面色病态般苍白，举止之间隐有莫名意韵。
此人正是与白故同行的那位中年男子，颜世之。
“颜先生。”
屋内，白故迈步行至颜世之近前，拱手见礼。
烛光跃动，颜世之微微颔首，神色带着些许冷然，淡淡道：
“微骨可已无恙？”
白故闻言并不意外，他早料到颜世之是为此事寻他而来。
当今世人，大多在十二岁左右，便会有可能感受到天地之间的“四九衍息”。
也就是常言道的“衍息”。
凡俗之人感受到衍息之后，若能够将其纳渡己身，便可修行，继而成为步入第一境“铸骨境”的修士。
铸骨境的修炼过程并不艰难，被称为“塑舍铸骨”。
期间只需持续吸收天地间的衍息，胸口处的剑突骨便会自行塌陷、聚集血肉，直至凝塑“息舍”。
凝塑息舍之后，除却衍息之外，人体还会自主地吸收天地间的某种未知元能，从而于息舍之内塑铸“微骨”。
这一切的过程，耗时最长也不过三个月，其后修士便可感受到天地间的“子始乾精”与“卯素坤华”，只要对其进行吞噬吸收，便可随时轻松破入下一境。
然而，对于心怀大志之人而言，第一境铸骨境却远不止这么简单。
孕舍铸骨完成之后，若是强行抑制息舍、微骨，无视天地间的子始乾精与卯素坤华，不对其进行吸收吞噬，反而继续吞噬天地间的衍息，息舍与微骨便会持续壮大。
原来，子始乾精与卯素坤华虽能一次性地带来巨大的力量，使得修士破入第二境，但同时也会彻底改变息舍、微骨的本质，使其永远不再生长、壮大。
这一发现，使得许多心怀志向的修士长驻第一境，即便普通修士，也会在这一境尽量地多加吸收衍息，加强息舍、微骨。
而白故在铸骨境，已有五年。
白故在朔胧的一位好友曾言：
“够隐忍，五年，苟征肃，勿相忘！”
旁人多在十二岁感察衍息，白故却在十一岁便感应到了衍息，是以自他踏入修行之路，至今已有五年。
如此年纪仍在铸骨境的人并不多，因为息舍、微骨的壮大是有极限的，大多三年左右便会壮大至极致，再吸收衍息也无益处。
但白故却有所不同。
也因此，那位白故的那位好友才会对此倍加“痛恨”。
白故早在铸骨境的第三年，他的息舍、微骨便已到达了极致，息舍与微骨壮大了多倍，色泽更是自浅灰化为深灰，
而在息舍、微骨达到极致之后，白故便开始使用家传秘药进行淬炼微骨。
以元熙汲取秘药的药性、药力，而后返回息舍纳入微骨，供其吸收。
随后，微骨或会脱落表层，或浮现裂纹，再次回到未完成铸骨的状态。
此时，微骨便会再次自主地吸收铸骨之时的“未知元能”，并且是超量吸收，以此使得微骨更加强韧。
这股未知元能并非衍息，铸骨完成之后便无法感知，更无法吸收，神秘无比。
白家曾将此秘药献给朔胧朝廷，然而多次试验，最终却只有白家之人能够使用秘药，令得微骨重新回到凝铸之时的状态。
这是一件很诡异的事情。
不过，虽然只有白家之人可用，但随着使用秘药淬骨的次数增多，即便是白家之人，微骨回到凝铸状态的时间也会愈发短暂。
两年时间，由开始的一次使用秘药会有十五日未完全铸骨状态，已然变成了现今的一个时辰不到。
当然，期间白故的微骨也是一次次地增强，直到如今。
世间虽大，但白故觉得，身处第一境能在力量一途与他比肩之人，应该很少很少。
这并非是自傲，而是自信。
毕竟，他不仅仅在微骨壮大至极致后，又以秘药淬骨了两年，同时还是……金曦。
烛光跃动，白故收敛心神，想起颜世之的对其微骨的问询，回道：
“颜先生，自从在折城使用改进后的秘药，微骨至今并未出现异常。”
白故话语中的“改进后的秘药”，指的是颜世之对白故的家传秘药做了些改动。
不过，前几次经过颜世之改进之后的秘药，并未有多少变化，甚至还加大了白故的痛楚。
白家的家传秘药在脱落微骨表层之时，是会造成极大的痛楚，而经过颜世之改进之后……
即便是白故，想到那种滋味，也是不禁打了个寒颤。
所幸除了让白故更加痛苦之外，并未有其他负面作用。
颜世之医术高深莫测，即便是白故身为三缕拔熙的祛秽师，在医理方面也需经常向颜世之请教。
据负责监察白故的军士，也就是白故的小叔所言，颜世之是受白故父亲生前所托，方才进行改进白家的秘药。
因此白故对其也算信得过。
“颜先生，秘药经过改进之后，虽然药效有所增强，但我之前已经淬骨了两年时间，再如何改进秘药，收效也已然不大。”
“因此，我想进行‘淬舍涅骨’，之后破入‘敕熙境’。”
此刻的白故，已是不想再以改进后的秘药，进行淬炼微骨了。
颜世之似乎早有预料，幽深的眸子毫无波澜，说道：“此次不同以往。”
“前些时日，补全了以往缺少的三味药材。”
白故闻言，顿时想到颜世之此前向詹家索要的三味极其珍贵的药材。
这哪里是补全，分明是“索全”了药材。
“你出府参加府试的事情，我也会出面。”
颜世之继续说道，神色平静。
白故讶异，感受到了颜世之对于此次调配秘药的重视。
而且，颜世之似乎也不打算再拖耗詹家了？
不知会不会像詹家所想的那般，再进行一番勒诈？
但无论如何，颜世之愿意替他去谈府试的事情，确实令他难以拒绝。
府试，对于身为朔胧军探的白故，是极为重要的。
朔胧几乎所有的据点，都发布着依次参加各国府试、郡试、州试，乃至最终得到“祀试”前三的任务。
大多朔胧军探并不清楚此中原因，但白故这般的世家子弟却是知晓。
唯有祀试的前三甲，才会得到祀兽血肉。
而青天舟的竣工……需要祀兽血肉。
大量的祀兽血肉。
如今朔胧庇尊紧缺，形势急迫，若是未能在此届祀试之上获取足够血肉，便只得不惜代价武力抢夺。
白故身为名门之后，得家族倾力培养，自然是要将祀试作为目标。
除此之外，白故还是信任颜世之的，毕竟白故的父亲与小叔都与他相交莫逆，甚至托付其改进家族秘药。
“既然如此，白故先行谢过先生。”
白故微微拱手，随后接过颜世之自怀中取出的一瓶药液。
这瓶药液便是满院怪异味道的源头。
赤红色？
之前的药液，可一直是墨色。
白故眉头微蹙，同时胸口处飘出一缕金色曦华，与那三缕被培炼至七彩的拔熙不同，这缕元熙一经出现，立时映得屋中金霞灿烂。
而后便见这缕金色元熙，翩然飘向瓶中的赤红药液。
不过几息功夫，元熙便将药液汲取，悠悠折回白故胸口息舍，遁入微骨之中。
此时此刻，白故已是做好巨大痛苦来临的准备。
但不想，经过多次秘药淬骨的锤炼，白故引以为傲的忍受力，此刻却是不堪一击。
他只觉得一柄重若山岳的巨锤砸在胸口，刹那间便直接昏倒而去。
屋内霎时陷入诡异的寂静之中。
良久，烛光扑朔，映得颜世之侧脸若隐若现。
他起身行向昏迷在地的白故。
随着他的视线，白故的衣衫之下，胸口正中之处，正缓缓浮现一抹殷红。
而后便见颜世之自怀中取出一个玉瓶，点点紫熙包裹着粉末自瓶口飘出，仿若明灭不定的星辰，全部飘往白故胸口，隐入其中。
随着越来越多的粉末投入，白故胸口处的点点殷红也向着微骨收缩，直至全部无踪。
如此，应该便能将气息完全遮掩，不会像尚在折城之时一般，招引来不该有的觊觎。
至少，短时间内不会。
……
……
翌日，清晨。
微风沁人，徐徐吹进詹府。
现下的白故仍在昏迷之中，而颜世之却是主动离开了暂居的院落，来到了府内的某座阁楼之中。
此时此刻，他正与詹家族主相对而坐。
晨曦自窗隙闯进，洒在两人身前的长案之间，仿若一道深邃沟壑。
“如今不仅族人心系真凶，外界局势也是日益严峻，还请颜先生协助詹家指认真凶。”
詹家族主唤做詹彦，在他开口之后，颜世之并未直接回应，而是问道：
“可有那伙贼人的消息？”
颜世之话中的贼人，并非是指真凶。
据颜世之所言，当日詹老太公遇刺之际，率先动手的并非真凶，而是另一伙贼人。
那伙贼人与詹老太公交战在先，真凶其实是中途闯入，
真凶到来之后惊走了与詹公相斗的贼人，独自与詹公鏖战。
最终詹老太公死于真凶之手，但真凶同样负伤，这才使得颜世之得以出手保下詹公尸身。
颜世之宣称，在真凶出手之前的那伙贼人，他们不仅对詹公包藏祸心，更重要的，他们同样知晓真凶身份，不除难以安心配合詹家行事。
对于颜世之的话语，詹家半信半疑，他们认为除却真凶之外，不会有势力敢于袭杀詹老太公。
不过为防万一，詹家还是耗费了极大的人力进行搜寻，只是最终却一无所获。
此刻颜世之再次问及那伙贼人，詹彦不由得微微摇头，说道：
“颜先生，詹家同样迫切想要捉拿到那伙贼子，半月来从不曾有片刻懈怠，但却仍是毫无线索。”
他停顿片刻，又说道：
“那伙贼子固然可恨，但现今的形势已容不得再去寻查。”
“而且那伙贼子当日被真凶惊走，想必识得真凶，相信无论咱们有何动作，这伙贼子都不敢有所声张。”
“除非他们存心取死。”
说到此处，詹彦目光微寒，拱手道：
“现下府外一些居心叵测之人兴风作浪已久，当务之急，是尽快给府外云集而来的名宿、义士们一个交代。”
如此请求，詹彦并非是第一次提出。
但今日不同以往，今日是颜世之主动前来，想必会有所转机。
果不其然，只听颜世之说道：
“确实已有半月，不宜再拖。”
“不过对于那伙贼人，还请詹家主多加防范。”
颜世之话落，詹彦顿时双眸微眯，知晓真正的谈判已然到来。
詹彦轻声说道：
“既然如此，指认真凶身份之事，在下代族人请求颜先生配合。”
敞亮的厅堂之中，连空气都几乎凝固。
颜世之并未有所回应，只是静静端坐，良久方才缓缓自怀中取出一个锦盒。
而后便见颜世之的目光竟是越过詹彦，径自看向通往隔间的屏风，似乎屏风之后另有其人。
只听颜世之说道：“与我同行的白故，来自极北之地。”
“他需要去参加府试。”
“此外，那片生活在极北之地的人，托我为阁下送来一样东西。”
话语间，颜世之打开方才取出的锦盒，其内乃是一颗纯白色的丹药，玉润流光、清香袭人。
颜世之向着屏风轻推锦盒，淡淡说道：
“此丹，弥缺。”
厅内立时陷入沉默，寂静无声。
对于颜世之口中极北之地，詹彦并不知晓是何方势力，但这枚弥缺，他却是知晓一些其中隐秘。
此刻，即便是詹氏族主詹彦，也是目不转晴地看向锦盒内的白色丹药。
堂中静默，似乎颜世之所望的屏风之后并无他人。
良久，颜世之撤回目光，再次看向詹彦，说道：
“现在谈谈咱们之间的事。”
詹彦闻言当即收敛心神，看向颜世之。
在詹彦看来，颜世之所图定然不小，不然可不会冒生命之危趟进这滩浑水。
“我可以配合詹家，但是……”
只听颜世之轻声说道：“我需要詹家开采一种石材。”
“一种墨色石材。”
颜世之的话语有些出乎詹彦的意料，他说道：
“颜先生，开采石矿是一件需要持续进行，而且极耗人力、物力的事情，不知开采位置，以及危险程度……”
晨曦渐暖，两人进行着长久的谈话，期间詹彦唤来了三位族老，在这些祖老离去之时，小臂之上似有异样。
……
……
正午时分，烈阳灼人。
颜世之已然离去，厅内的詹彦神色莫名，他久久地望着天际，不知在想些什么。
今日之事，实在有些超出他的预想。
好在，颜世之与詹家之间的“合作”已经达成——应该算是合作。
只是那位颜世之临别之前，却是凝视着隔间屏风，说了一些令人意料之外的话语：
“阁下可以向詹家索要少许石材，但最好不要宣扬。”
“否则……会有不好的事情发生。”
似乎是太过意外，在颜世之离去之后，屏风后方有幽幽女声传出：
“那白故参加府试倒是小事。”
“但送来弥缺丹，替极北之地牵线，之后却仍敢出言威胁于我……”
“有趣。”