三年大考，天下寒士俱赶赴京都。学而优则仕是每一个读书人的进取之路。
周家乃是书香门第，大哥周文雍学贯古今，算得上栋梁之材，十二岁一举考中秀才，十六岁便负笈游学，读万卷书更要行万里路。
行至京都，大江南北已经颇有才名。虽然自小家境优渥，但并非少爷胚子，就这么随遇而安寄身于二十文一晚的客栈歇脚。
读书人周文雍只知圣贤义理，不通人事。身上免不了历代书生都有的迂腐气和倔强。
况且在经过宁江府时，有过一番奇遇。那晚周文雍诵读东坡居士的诗作：“何夜无月？何处无松柏？”兴致大起，有了效仿之心，遂乘兴携酒游湖。
正逢既望，月明如银盘，清风徐来，夹带着花香，周文雍大口饮酒，好不痛快，借着月光，看湖面粼粼，又不住的有些伤感。
此时，两耳只听闻有敲击水面的声音。周文雍顾不得风雅，划船靠近，月光明亮，岸边竟是一落水少女，
周文雍在水乡生长，在乡镇里也是个各中弄潮好手。不待思考，转身跳下木船，营救少女。
不到片刻，周文雍费力的拖着少女上了船。少女约莫将有豆蔻年华，装着整齐，头戴银钗，脚着锦缎绣鞋，一看便知是大家闺秀。
月下看美人，越看越精神。饶是谦谦公子周文雍，一时之间也痴了。
“咳咳~”不一会，少女渐渐苏醒，苍白的小脸在咳出了几口水后也变得红润。短暂的慌乱后，明白了事情的前因后果。
男女授受不亲，即使是定下亲事，大婚当天仍不能见面。眼下这番景象要是被旁人看在眼里，周文雍名誉不保不说，这少女也得被人诟病。
岸边灯火闪烁，几个家丁模样的男子与三两个女使焦急赶来。
“感谢公子相救，这些人是来找我的，这枝贴身的银钗就赠予公子。”少女含羞带怯，万般心意已不必细表。
倒是周文雍犯了浑，生怕此事被人误会，污了姑娘名声，接过银钗，转身跳入湖中，不见踪影，看的姑娘笑出了酒窝。
这酒窝醉倒了满池的荷花，更醉倒了周文雍。
夜间的奇遇，更像是一场才子佳人的美梦。周文雍紧紧的攥着银钗，看着滴水的衣襟，他清晰的知道，这并不是梦。
科考在即，此地不容久留。周文雍就怀揣着心事，奔袭赶考。
每逢科考，并非只是学子才学的考量这么简单。世家大户，门第中枢，商业巨贾都跃跃欲试，为自己挑选下颇有潜力的门生和贤婿。此事需趁早谋划，若是等到放榜之日才疯狂招揽，那便是差了眼界与火候。
启政年间，吏部尚书孙世杰算得上朝中炙手可热的人物，据说在圣上潜邸之时，就伴随左右，结下了让人艳羡的香火情。
都说官宦相交，结成政治集团乃是大忌，但此事又自古无法避免。孙世杰正急需一个青年才俊门生，况且自己家中还留有宝贝幼女，若能达成两全其美的好事，那孙家可保三代富贵。
人的名，树的影。一番考量之后，孙世杰将目光紧紧的锁定到周文雍身上。
本次科举，主考官由圣上钦点的礼部侍郎赵政明担任总考官，赵政明文采斐然，但在朝堂中与刑部尚书私交甚好。故赵孙两人虽为同僚，实则互为不同阵营。
赵政明官场风评不错，素来爱惜人才，对穷困的寒门举子也不曾有半分轻怠。经年累月，朝中也积累起不少的门生。
大考前三日，学子之间按照惯例要摆上几桌，名为“集雅宴”。无非是相互诉说心中的志向，什么苟富贵，勿相忘之类的话术。
前排学子还要一些不可避免的应酬。达官显贵，会下放请帖，招待一番未来的同僚晚辈，更有自诩清正的文士不惜屈尊，礼贤下士，亲自登门敲响举子的房门，雅称为“早登科”。
能得到这些人老成精的官场油子的青睐，半只脚已经算是迈进了朝堂。
周文雍不能免俗，抵不过朝日相处好友的生拉硬拽，一时性情，连饮两日酩酊大醉，只觉得头脑发胀。