别的不说，勾践的赏赐速度倒是极快。
大伙被带到城东一块大宅内，一进门，就看到了数十支木箱堆放在地上，每箱都半掩着的，里面满满当当的装满了金银珠宝，一时之间，映照的屋顶一幅流光溢彩的景象。
如此惊人的珠宝数量，其价值恐怕可以买下绝大多数的小国家。
看来，刚刚获得了吴国数百年来全部财富的勾践，倒也真是财大气粗。
可所有人在经过这些价值连城的宝物之时，却看都不看一眼。
所有人的脸上充满了失望和落魄。
为了帮助姜宁完成对褒姒的承诺，大伙用了半年的时间，走了几千里路，路上也遇到了不少的困难，吃了很多苦。
可在不知不觉当中，所有人对美丽善良的公主以及充满韧性的小红袖产生了极为特殊的感情，大伙发自内心想要保护两人，想要继续这段旅程，这种感觉越是临近姑苏，越是强烈。
可这所有人不想面对的一天，还是来了。
赵匡胤将大家伙的神情看在眼里，还是强打精神对大家说：
“大伙怎么了，见到越王了，果真是故王妃的旧友，越王承诺会照顾好公主。这对于公主来说是好事，大伙应该高兴才是。”
可却没有一人笑得出来。
“越国如今声势大盛，持戟之士有十万之众，越王已是诸侯中的一方霸主，公主留在这里，恐怕是最安全的。”
这句话说完，赵匡胤都不知道这是在安慰大家还是安慰他自己。
大家还是一片沉默，赵匡胤有些尴尬，他对嬴政开玩笑道:
“阿政，这下你不用担心回去的路费了。”
嬴政的回答是，一脚将身旁的一箱金子踹倒：“谁要这些的臭钱。”
有一个人见此情景却笑了，项羽抱着胳膊坐在那里：“你们回去吧，我明天去找那勾践老儿提亲了。”
嬴政之前最爱和项羽斗嘴，可此时却只是冷冷地看了一眼项羽，一言未发。
赵匡胤叹了一口气，进到里屋，关上门。
屋内，姜宁正趴在桌上，双手抱头，满脸懊悔。
“老夏，赵大哥，我总感觉不对。”
赵匡胤的脸上也收起了之前故作轻松的笑容。
毕竟，目睹了王宫内勾践的表现之后，很难放下心来。
“公子，你接下来准备怎么办？”
姜宁摇了摇头，陷入了苦思之中。
“等想个办法弄清楚勾践那老儿是什么想法。”
正在姜宁一筹莫展之际，老夏开口了：
“有一个人可以帮我们。”
姜宁和赵匡胤一听，仿佛溺水者突然抓住了一根麻绳。
“是谁？！”
“公子，你忘了你曾问过我，当年同你父亲项梁一同结拜的还有谁？”
姜宁惊呼道：“你是说，范蠡？”
“没错，他如今正在城内。”
姜宁曾问起过老夏，他父亲和项梁结拜的经过，以及还有一人的身份。
当年，老夏陪着姜宁父亲姜黎来到楚地游历，在镐京的酒馆内，结识了贵族子弟项梁和平民出身的落魄书生范蠡。
三人年纪相仿，又相谈甚欢，连续畅饮了数日之后，又结伴一同游览吴越之地,在几个月的相处里，三人产生了深厚的友谊。
在会稽山，大禹的雕像前，三人正式结拜为异姓兄弟。
到了分别之际，姜黎和项梁皆坦白了自己的贵族身份，并提出要推荐范蠡为官，可自尊心极强的范蠡，却执意要前往越国自己谋一条出路。
对于范蠡的决定，姜黎表示了理解，项梁却出言反对，他断言范蠡在越国根本出不了头，而且当时越国只是一个蛮夷小国，很快就会被楚国灭掉。
为此，两人还大吵一架，最终不欢而散。
而如今，范蠡成为了越国灭吴最大的功臣，作为相国和上将军，军政大权一把抓，成为了在越国他是一人之下，万人之上的存在。
可谓是大大地打了项梁的脸。
怪不得，对于范蠡，项梁只字未提。
“以他如今在越国的地位和与勾践的关系，他会帮我们吗?”
赵匡胤忍不住提出了质疑。
老夏想起当年那个始终义正言辞、意气风发的年轻书生，笑了：
“他会的。”
看来，相比于面对项梁时表现的不咸不淡，显然，老夏更喜欢范蠡。
第二天，失眠了一整夜的姜宁早早地站在了门口等候着，其他人听说，那位大名鼎鼎的范蠡也都过来想要一睹真容。
战后的姑苏城路上空荡荡的，直到巳时，一辆看起来十分普通的马车从远处的街角驶来，驾车的车夫，大约四十岁的年纪，皮肤黝黑，身着布衣，头戴方巾。 大伙一看，顿感失望，这恐怕只是一个过路人。
老夏的开口了。
“他来了。”
大伙这才反应过来，这车夫竟就是那位“大人物”范蠡。
只见，范蠡不急不慢地驾车来到门口，并一跃而下并笑着冲老夏挥了挥手：
“夏大哥，真是你。”
老夏也是笑着冲其点了点头。
随后，范蠡看向姜宁：
“你和你父亲年轻时候一样的帅，真是让人妒忌啊。”
姜宁与其对视一眼，只觉得一双眼睛却如同朗星一般闪耀，却又无比深邃，让人深陷其中。
待反应过来后，姜宁赶紧上前见礼：“范叔叔好。”
范蠡将其扶起：“你在镐京的事情做的很好，真应了那句话：虎父无犬子。”
姜宁赶紧摆了摆手:“都是大伙的功劳，我啥也没干。哪里比得上范叔叔。”
范蠡笑了：“我并没做什么对的事情。”
姜宁听着范蠡话里自嘲的意思，又看了看其身上装扮与行囊，忍不住问道：“范叔叔，你这是?”
范蠡一脸轻松地笑道：
“我昨日已经辞去一切官职了，原本准备今天就走的，这不，正好来看看你们。”
“啊？”范蠡此言一出，大伙都颇为惊讶。
要知道此时的范蠡正处于事业的巅峰，更有传言勾践想要把吴国的一半土地直接赐给他。
大伙的反应，范蠡看在眼里，他淡淡一笑：
“年轻的时候，一心想要出人头地，建立一番事业，可我拥有了当年想要的一切之时，才明白，都是浮云罢了，最重要的是可以与爱的人在一起。”
“对了，给你们介绍一下。”
范蠡走到马车旁，对着车内柔声道：
“可要下来见见夏大哥和我二哥的儿子。”
“嗯。”随着一声极为温婉的女声，一名女子掀开帘布走了出来。
尽管大家已经见过了虞姬的绝世容颜，可是当看到这名女子的时候，还是忍不住的惊呼。
这是何等的一位美女子！
与虞姬不同的是，虞姬自小在宫中长大，无论妆容还是服饰总是精致得体，而这名女子未施任何粉黛，已然面若桃花，乌发轻挽，便是髻若云霞，虽然身上穿着素衣，却难掩她完美的好身段，增半分嫌腴，减半分则瘦。
只是，这名天仙一般的女子似乎身体有些隐疾，始终微蹙着双眉。
范蠡拉着女子的手来到众人面前：
“这是我的新婚妻子西施。”
大伙一听，又是一阵惊呼。
这女子竟是西施。