“这便无人知晓。整个在旗的都传开了。有人说因为他日进斗金，引得财神爷嫉妒，才让他女儿有了这般死法。不过这寿明说要是有人能查清他女儿之死的真相，他重重有赏。”
穆松筠心想这等荒谬绝伦之话也有人信。等等，又有一个旗下女子自杀丧生了。寿明是汉姓内务府旗人，这高杞祖上也是内务府汉姓旗人，难道这二者之间有何关联。看来有机会要前往寿明府上一探究竟。
郑王府福晋之死还没查清楚，又有个内务府旗人之女自杀了，要是再有人丧生的话京城在旗的人家有女儿的岂不是要人人自危。
想到这，穆松筠便有些头疼。
转眼间山左会馆堂会的日子就到了。此时已是春暖花开之季，天气渐暖，穆松筠也脱下了棉衣棉裤。
这天穆松筠从档子房出来，雇马车来到了山左会馆。
传杰早早就在会馆门口相迎。他把穆松筠引到了大厅之内。
进了大厅内，穆松筠看到大厅内站满了人在闲谈，声音嘈杂，他粗粗估算，足有五六十人之多。
范长禹见到穆松筠来了大厅，赶忙走到近前迎接。
他亲切地把穆松筠拉到一旁，对众人说道：“各位举人老爷安静一下。这位就是吏部尚书惇王爷府上的四品典仪，穆松筠穆三爷，祖上也是咱们山东人氏。他今天特意到访，代表惇王爷来看望咱们今年来参加会试的各位举人老爷们，大家欢迎。”
范长禹说完，就有一众山东举子走到穆松筠跟前与他套近乎，想着日后高中能在他的保举下从绵恺那里谋个肥差。穆松筠本不擅与这些科举之士打交道，但碍于范长禹的面子，只能勉强应付。
这时有个白面瘦弱的山东举子提议道：“久闻穆大人书法冠绝京城，不如请穆大人为我们留下一幅墨宝，挂在我山左会馆的大厅，也能让我们这会馆蓬荜生辉。”
这人话一说完，众人也纷纷附和，穆松筠见推辞不过，只得应承下来。范长禹赶忙派人拿来笔墨纸砚，穆松筠便在这上好的宣纸上挥毫泼墨。
想到自己幼年丧父，母亲独自抚育自己的种种不易，前一阵被绵恺这个荒唐王爷无端圈禁，这阵子查案又毫无思绪，穆松筠不仅悲从中来，一时感慨万千，便写下了一首七言律诗：
人生辛苦实堪伤，衣食经营日日忙。
富贵百年随水逝，荣华一枕熟黄粱。
英雄事业唯名在。大块桑田作海茫。
细玩世情真是梦。闲窗命笔漫成章。
写完这首诗后，引得一阵举人拍手叫好，范长禹赶忙派人将其诗作装裱起来。这白面书生道：“只听得穆大人您书法了得，没想到却是诗书双绝，我们这些山东举子真是汗颜呀。”
“这位老爷，您过誉了，我穆某人跟各位苦读诗书数十载的举人老爷们相比，实在是班门弄斧，让大家见笑了。”
众人赶忙说道：“哪里哪里，穆老爷您太谦虚了。”
由于堂会是午间宴席时才开始，这大厅又太过吵杂，穆松筠便想在院中清静清静。
于是穆松筠便走到范长禹身边耳语了一番，范长禹便叫来郭梦龄陪同他一起，穆松筠便也欣然接受。两个人一边在院子里踱步，一边闲谈。
“穆大人，最近在忙些什么？”
穆松筠叹了口气。
“又有王府发生了案子，无法报到官家，又让我去查案。”
郭梦龄笑道：“自我大清入关以来，这京城之中旗人府邸世家奇闻异事就频频发生，您呀还是多担待吧。”
这时穆松筠突然想起来什么。
“郭大人，咱们今年入京参加会试的山东举子到底有多少人呀，我看这大厅都挤满了人。”
郭梦龄道：“咱们山东是孔孟之乡，文教昌明，所以这朝廷给的进京参加会试的举人自然也多些。咱们山东乡试定取的举人是六十九人，外加副榜十二人，一共入京参加会试的举子应该是八十一人。”
“这八十一人都在这会馆之中？”
郭梦龄摇头道：“那自然是不会。有些读书人岁数大了，不再想走仕途，便决议不参加会试，在山东乡里当个闲云野鹤的士绅岂不美哉。有些举子生性怪癖，不喜与人打交道，进了京也不前往会馆报到，自己寓居于城中备考。”
穆松筠又问道：“郭大人，这次咱们赴京的举子人数众多，您最看好谁高中？”
郭梦龄笑道：“穆大人真是抬举下官了，要是下官说谁中谁就能中，下官也不必在这宦海之中沉浮了，直接在京城摆个摊算就好。”
穆松筠也跟着赔笑了起来。
这时郭梦龄突然说道：“不过刘书勋和张渡龄两位举人老爷自来会馆以后，从未出去过，一直挑灯备考，我倒是希望今年这二位能高中。”
郭梦龄说完，穆松筠脑中便浮现了这两个其貌不扬的读书人。
“不过这会试历来诡异，许多有名的才子一考中举子就自以为功成名就，不思进取，便屡试不中。”
穆松筠苦笑道：“还有这回事？”
郭梦龄点了点头。
“这考中举子已然是人上人了。许多人进京不过是为了逞一逞威风而已。举子进京历来是一大奇观。各省举人都可根据路途的远近到州县衙门领取路费，少则数两，多则一二十两。还有公家车船供应，称为公车。这再偏远地区的举人还可驰驿，由驿站供给驿马，途中高挑一面黄旗，上书礼部会试或是奉旨会试，沿途人马要纷纷回避让道。”
“这我倒是有所耳闻。连那凶狠蛮横的税官吏役都惹不起进京赶考的举子。就拿咱这卢沟桥税官来说，连外省回京的督抚都经常被勒索，告到圣上那，也不了了之，可一旦强横勒索到了举子这里，被同乡的御史参一本，轻则免职，重则就地正法。”
“话说回来了，这能否高中，还得看这气运如何。当年陕西韩城举子王杰本应该是探花，但陕省历来没有三甲，恰逢西北用兵告捷，高宗一高兴，改判他为状元。他也成了迄今为止唯一一位陕西籍的状元。”
“这我听得倒是稀奇。”
这时郭梦龄突然没头没尾来了一句。
“穆大人，有件事儿，不知道您听说没？”