“这是哪来的缺德人，好端端的在咱们家墙根弄了这样大一团泥巴。”
盛献容舅父打累后又吃了些酒，此刻袒胸露腹跑来墙根放水，这时已月上中梢，他醉眼惺忪，扶着墙根看了眼墙角处两团污泥，咒骂一声便要解开裤腰带。
“舅父。”
盛献容的声音从后头冒出来，激得这老流氓一个哆嗦，他转过脑袋去，看见盛献容换了身衣裳立在身后，他搓搓手凑上前：“你今日怎么不在东宫当差，倒来了此处？”
“我来看看您，舅母人呢？”盛献容微微一笑，居高临下看着自己这位舅父，“我在外头另外置办了大宅子，来接您去看看。”
盛献容舅父笑得愈发快活：“你舅母昨夜喝多了酒，踩空楼梯，这会儿摔得鼻青脸肿的在休息，我跟你表弟去看就成，你提着什么？是银子？”
他注意到盛献容背后一线银光，觍着脸凑近，只是黄汤灌多，看不分明，只得再往前凑些。
“我拿出来给您看，您悠着点别伤着腰。”
盛献容抖抖手腕，手中寒芒乍现！
“呃！”
盛献容舅父发出短暂的一声惨呼，紧接着轰然倒地，他那身白花花的肥肉逶迤在地。
就像被宰杀的肥猪。
盛献容面无表情，将剑锋上的血液抖干净，他扫了一眼自己为了遮盖脚印而糊上的两团污泥，闭了闭眼睛，脑袋里全是白日所见所闻。
他觉得心头空落，仿佛被人剜出一块。
早已麻木，便也不觉得如何疼痛了。
……
荣氏实在拎不清，裴霈索性撩开手不再管她，转而一心誊抄佛经，如此一来，不出三日，那些裴大夫人派漱玉送来的经书就已然誊抄完毕。
盯着桌面上垒起的经书，再看了眼乖巧坐在下首的侄女，裴大夫人叹了口气：事已至此，她也不好再拘着自己这个侄女了。
“你且顽去，只是不许私下再有什么念头，此外，因佛经一事，你今年还未去族学拜会先生，今日须得先去族学。”
裴大夫人叮嘱裴霈几句，便放了裴霈主仆外出。
裴霈依言先往族学去，此刻为时尚早，族学尚未开堂，她便先入内拜会女师请安，女师素来爱重这小学生，见她除服后姿容昳丽，不免合掌笑道：“有女如此，裴家门槛迟早便要踏破，自今日起，你在我处的日子愈发短了。”
“先生惯会说笑。”裴霈故作羞涩低下头去，又问道，“这阵子妗姐姐同阿姣可还好么？”
女师笑容顿收，叹息道：“陈家的女郎倒还好，只是杜家姑娘，听闻缠绵病榻许久，总也不见好。”
“今日本该按你家婶婶的意思好生考你一考。”女师见得裴霈忧容，说道，“但你们三人向来焦不离孟，孟不离焦，如今你又得知杜家女郎病重，恐怕心思也不在此处，今日姑且给你一日假，你且去探探她。”
裴霈正为杜妗揪心，女师此言便若久旱甘霖，喜得裴霈不住致谢，女师见不得她如此娇态，早端不住笑，打发道：“你少仗着这好皮囊撒娇耍痴，无非是欺旁人再如何铁石心肠也难对你狠下心，且去吧，明日我必然要好生考究一二。”
拜别女师，裴霈便带着半夏乘车往杜家去，她顾不上观察杜家庭院，匆匆便跟着引路女使走进杜妗闺房，等看清卧在床上的杜妗那骨瘦如柴、眼窝深陷的模样，裴霈一时竟不敢出声。
她怕自己惊扰了杜妗难得的熟睡。
但未过片刻，杜妗便痛吟出声，紧接着便悠悠转醒，她嗓音微哑：“香叶，端水来。”
屋内伺候着的女使连忙去伏侍自家姑娘，杜妗吃下一盏温水，才看见立在她床前的裴霈，言语尚未出口，眼泪却已顺着瘦削面颊滚滚而落。
“妗姐姐！你怎病的这样厉害。”
裴霈快步上前，一把捉住杜妗的手，便察觉到杜妗手掌冰冷黏腻，又见杜妗平日里总是笑意温和的眼此刻透着哀婉与疲惫，不由担忧至极。
杜妗望着裴霈，见她除服后如此康健美丽，脸上也焕发出些许快活的光彩来：“你如今可大不相同了，今日怎么得空来看我？”
裴霈将来龙去脉说罢，又问：“你吃的是什么药？又如何病？怎病了这样久？”
杜妗低下头去沉默不语，脸上泛起苦笑：她这是心病，明知自己好友深陷漩涡却不能相助的愧怍。
裴霈见她如此，还当她是病重疲乏：“你若是没精力同我闲谈，便好生歇息，如今我家婶婶天南地北由着我走动，我总是能来看你的。”
她如此挂怀，倒令杜妗愈发愧怍，犹豫片刻后，将丫鬟挥退，房中只留她与裴霈。
此刻，她才将自己父亲所言与那日所知娓娓道来：“……我实在是、实在是没脸见你，分明知晓你日子过得难，却不能帮你什么。”
“你为着这个，竟将自己磋磨成这样？”裴霈睁大双眼，又愧又痛，“那日也是我不好，本不该对你说那些话，本就是我待你不诚，还想着利用你来使动伯父，你却为我如此！”
裴霈一时间也被杜妗这诚挚而热烈的情意所感动，从未有过的情感在她胸腔里涌荡，她不觉将杜妗的手用力握紧：“你不要为此伤怀，你我相交便是姊妹，本是我对不住姐姐，别有用心，便是探病，我也来的这样迟！”
“况且为着我那点坏心，却连累姐姐如此病痛，我实在问心有愧……”
她一想到杜妗缠绵病榻这些时日所承受的苦痛，再念及在霍家时杜妗与陈姣的回护，便生出无边愧疚：“况且如今、如今我已有法子处置了那人，姐姐不必再为此烦忧！”
杜妗本就是心病，如今听得裴霈如此说，心头郁结倒去大半，她殷切问道：“你说的话可当真么？”
“姐姐若是不信，改日问问婉娘便知，此事……此事是我们私下筹谋……”
裴霈说破，将王婉所参也说开，杜妗脸上病气褪去大半，笑道：“你们当真是有主意，瞒着我做下这样大的事，只是日后还需多小心，不可再如此不谨慎，若是出了什么事，你家婶婶可怎么办呢。”
她那双曾经哀婉凄切的眼睛，此刻又以温柔而坚定的眼神注视着裴霈。
裴霈不由含笑。