在沈照回淮南王府之前。
霍老太太佛堂内。
一个十七八岁娇柔如柳的少女穿杏子红单衫，扎着双鬟，领着霍琼行礼：“奴婢给老太太问安，琼姑娘已带来了。”
霍老太太闭着眼捻佛珠，“嗯”了一声：“绛云，你先出去，让小厨房备一碟豆腐皮包子，待会儿再进来伺候琼丫头吃。”
那名叫绛云的少女掩口轻笑，应了声是，轻手轻脚退出去，还不忘掩上门。
霍琼跪在蒲团上，掌心细细地出了一层汗：“祖母叫孙女来……有什么事？”
“有什么事？你如今给你母亲养得好，在我院子里也敢咋咋呼呼，霈姐儿就住在碧纱橱里，若是她当真同沈世子有什么响动，老婆子会听不见？早同你母亲说得明白，养着霈姐儿便如养一只漂亮的扁毛畜生，时候到了自然把她当物件似的卖出去，你倒好，拦着不让她见人？”
霍老太太猛然转身，那串佛珠“啪”的一响，被她狠狠砸在霍琼脸上。
霍琼从小千宠万爱的长大，一指头都没挨过，面皮极嫩，佛珠重重往脸上擦过，带起一阵火辣辣的疼，但她不敢哭也不敢生气，迅速下拜，额头紧紧贴着地面，才有水珠吧嗒吧嗒的在青石砖块上凝聚成水洼。
“可是……可那是沈世子！孙女自认也不比霈姐儿差多少。”
她到底不甘心。
霍老太太冷笑：“你跟你娘都是蠢出生天的脑子，你还好些，未见过你芸姑姑，不知那是何等教人侧目的姝色，你娘却是见过的，她固然生得好，可立在芸娘跟前便沦为蒲柳之姿，你真当你比得过霈姐儿？”
“何况当年与芸娘相好那位裴七郎，你当是谁？如今街边孩童唱那‘裴七子，玉京来，压潘郎，羞卫玠’，唱的便是他，你也想想，该是何等风流，以致十数年后，仍有人传唱他姿容，你爹难道有那本事？”
霍琼仍旧不服，虽知自家爹爹相貌平凡，却仍旧不肯轻易承认自己生得不如裴霈：“可芸姑姑再如何貌美，说到底也是您的血脉，我同霈姐儿是表姊妹，难道便真如此不堪吗？”
这话不知何处触动霍老太太，她极其古怪地笑了起来：“我的血脉？我的血脉？”
“痴儿，若真是亲兄妹，你爹如何能那般轻易舍得将她……”
霍老太太悬崖勒马，住了口：“你只记住，你与霈姐儿绝不相同！日后再敢如今日这般，别怪老婆子以家法伺候！”
……
裴霈在沈照走后不久，悠悠转醒，银翘正守在她身边，连忙捧来一盏温水伺候着她吞下润喉。
“沈世子还未来？”
她这一问，银翘手一抖，险些将水洒出，愧疚道：“琼姑娘领着人来，原本奴婢是没打算让您见他，想让您养养身子，不知琼姑娘如何说的，竟把沈世子领来了。”
裴霈喝水的动作骤然停滞，她转过头盯着银翘，目光冷漠，语气却柔和，只是银翘低着脑袋没看清她眼底冷色：“还好你心疼我，我才能歇到这一会儿，不过想来上苍也让我同他见面，我睡熟时可在他面前呓语么？”
银翘如实回话：“有的。”
裴霈眼底顿起杀意：自己睡得昏沉，谁知糊涂时有无将仇恨同秘密一并说与沈照听？银翘留不得了！既是霍琼领着沈照来，想必她说的话霍琼也听见了，到时霍家必定怀疑，自己便将她推出去，说是她教唆，或还有可能从霍家手下谋得生路，至于银翘知道的东西，自己也可以慢慢查，跟性命比起来，多花些时间不算什么。
“您病的糊涂，只满口叫爹娘，沈世子停了一会儿便走了。”
银翘并不知道自己在鬼门关前走过一遭，仍细致伺候着，裴霈杀机尽去，笑道：“那琼表姐呢？”
“琼姑娘被奴婢拦在外头，原本要闹，叫老太太身边的绛云带走了。”
裴霈一听，顿时松了口气，她方才杀意起伏心绪波动，这会儿未免又昏沉犯困，便又躺倒歇息，但心里却坚定了要换银翘的念头。