因为他不是别人,而是波普欧。不仅将毕生所学传授给她,而且是曾经舍身救过她的人,当初在南美考察的时候,如果不是为了救她,波普欧博士的腿也不会受伤,不会落下这终身的病根,无论发生什么事,何栀子也愿意相信他不会做出对她不利的事情。
对她来说,相比起靳父,他是亦师亦父的存在。
当初调香的职业操守都是他教给她的,她又怎么能怀疑他呢?
何栀子垂下眼眸,接过他手中的东西往回走去拿他落在休息地的行李。
博士动作微微一顿,忽而叹气,望着她的身影语气悠远而飘渺:“尼娅,有时候我不知道该说你是聪明还是不聪明。”
两人休整了一段时间,就准备动身出发,何栀子不愿让波普欧再往里走,毕竟里面一切都是未知的,他腿脚不便,万一遇到了危险会更加麻烦。
何栀子后悔没有让卢卡斯一起跟过来,至少这样会有个照应。
“我休息一会儿就已经好了。”
波普欧勉强笑着,何栀子却丝毫不给面子地直接戳穿他。
“如果您真的执意要一起去,就好好休息一会儿再出发。”
原本就有腿伤,没有休息好就继续强撑着走只会让关节磨损更严重。
波普欧无奈,只好听从何栀子的在原地休息等到腿好些再走,过了半晌,何栀子听见波普欧说:“我现在可以走了,如果在这么呆下去,我们今天恐怕一天都要浪费在这儿了。”
何栀子皱了皱眉,他说得没错,现在这么晚了,好不容易找到入口,如果这次什么都没有找到,下次恐怕需要花费更多功夫。
他扶着石头站起身,腿骨还是有些隐隐作痛,但是经过休息之后已经好了许多。
何栀子见状仍旧不太放心:“您坚持得住吗?”何栀子担忧道,“要不我叫卢卡斯来接应我们。”
“不用!”波普欧摇摇头,“我能行。”
何栀子望着波普欧的身体状况,眼中满是担忧,但也只好妥协,两人出发之前越好彼此不能走散。
他们循着脚印向里走,寻路而上走了一段路之后,很快就看到那个小山包,脚印突然消失不见了,他们停下来仔细看了看四周,除了黑暗和偶尔响起的虫鸣之外并没有别的动静。
然而,他们却忽然发现眼前似乎不是真实存在——因为这座小山包并非实际存在的,而是由幻影组成。
波普欧抬起头盯着这个由幻影组成的小山包,脸色凝重,何栀子问:“这是……山市?”
“山市”跟海市一样,是一种因折光反射而形成的自然景象。它美丽而又奇特,然而好几年也难得出现一次,只有少数幸运儿在偶尔的机缘里能够见到它。
她曾经看书中记载过。
波普欧脸色凝重:“也许这就是让那些入林的人找不到出入口的原因,他们会迷失在这种环境里。”
何栀子沉吟着问,“那既然这样……我们还继续找吗?”
波普欧点头:“当然。”
何栀子点了点头,跟着波普欧继续往山上走。
这座山坡虽然不高,却十分陡峭崎岖,何栀子都觉得走得有些腿酸,于是对波普欧说道,“您累了就歇会吧。”
“没事,我可以。”
波普欧忽然脚步顿住,将何栀子拉住:“尼娅,你看。”
何栀子顺着波普欧的所指望去,一大片绿油油的草坪映入眼帘,草叶茂盛,生长得十分旺盛,甚至盖过了他们面前的土堆。草坪尽头有一条清澈的溪流蜿蜒向远方,水声叮咚悦耳。
波普欧说:“也许这里才是真正的另风林。”
书上记载另风林拥有最好的空气、最丰富的物产、最美丽的风景,但具体位置却并未标明,也只能听真正到过另风林的人描述,也只知道风林中央区域才有这样的地貌,其他的只能靠他们去探索了。
何栀子想了想:“也许我们可以去附近转一转,看有没有线索。”
他们沿途找了一圈,终于在靠近小山包最顶端时又看到了几个模糊的脚印。
“那是麝鹿脚印,”波普欧低声说,“我们跟着它。”
说完,波普欧加快脚步朝脚印处追去。何栀子紧随其后,同时警惕着周围的情况。直到他们穿过草丛,草丛中间的小溪流潺潺而过,带来阵阵凉意,让人感觉神智也清醒了些。
他们走了一阵,并未遇到任何动物,连蛇虫鼠蚁都没有碰到。
“我们可能白跑一趟。”何栀子叹息着说。
“先不忙判定。”波普欧走到溪边,蹲下身从水里捞出一片漂浮的树叶放在鼻尖轻嗅,举向何栀子:“你闻。”
何栀子凑近嗅了嗅,惊讶地睁大了眼睛,“这是……依兰树的树叶?!”
依兰有香水树之称,用它提取的“依兰香”是世界上名贵的天然高级香料和高级定香剂,只是不应该生存在亚热带地区才对,这里竟然能够适应各种植物温度的生存。
波普欧站起身来,“应该是从上游掉落而来的树叶顺着溪流散落到这里的。”
“也许我们可以沿着这条小溪向山上走去,”波普欧建议道,“或许能有新的发现。”
两人立即沿着香料留下的足迹寻觅起来。
这是一片野草丛生的灌木丛,灌木枝丫上挂满露珠,草地干净而洁白,偶尔有几株野花点缀其间,空气中弥漫着青草与鲜花的芳甜味道。
阳光透过枝桠照在露珠上,泛着晶莹剔透的银色亮泽。
他们穿梭过这片杂乱无序的灌木丛,眼前出现了一片开阔平坦的草地,草地中央耸立着一棵巨型树木,树冠遮蔽了阳光,投下巨大的阴影一簇簇嫩黄色的小花点缀其中。灌木的缝隙间隐约透出淡青色的藤蔓,像是一张青翠欲滴的网。
一棵粗壮的树干在灌木丛旁边伫立着,树冠遮住了阳光,让这片天地变得更加幽深宁谧。
何栀子目瞪口呆地看着眼前的这棵树,这是她见过最大的依兰树了。
波普欧倒是比较冷静:“看来这就是依兰树了。”