“杀死巫医可是要受罚的，白石领主的侍女这么没有教养吗？”
赫蒂看向声音传来的方向，巴雷特·雷尔夫正站在那里居高临下地看着自己。
“在帝国境内没有理由杀死巫医是要被施以绞刑的，小精灵。”
巴雷特走到赫蒂身前，碍于对方中阶法师的可能，他没有再次出手调戏，但语气里还是按耐不住骚动。
“传播谣言、损害领地利益……我记得这已经足够吊死了。”
赫蒂微微欠身向巴雷特行礼，毕竟对方的身份是雷尔夫公爵家的次子，同时也掌管着庞大的沃金斯商行。
“午安，巴雷特阁下。”
巴雷特看着欠身的赫蒂糟糕的心情消去了部分，
他中午听到科林汇报白石领的领民死亡的消息，下午就出现了十多个死者，这样的情况让他坐立难安。
“说说吧，到底是瘟疫还是投毒？”
他拿着一块丝巾手帕捂住口鼻，尽管作为见习的怒族战士，超凡的力量已经开始改造他的身体，但还没有做到彻底免疫瘟疫毒素的程度。
“这是白石领的事，您放心，白石领主会保护您的车队与利益的。”
赫蒂没有回答巴雷特的询问，毕竟他是帝国最大的奴隶商人，是自己的仇人之一，而且在很久前就派遣了密探渗入白石领。
他对林恩的领地图谋不轨，这一点她心中很明白，只是林恩不在意。
林恩认为在有拉瓦尔男爵作为背景，债务关系也因为怀特的死成为一笔烂账后，巴雷特已经没有什么正当理由夺取白石领了。
但是林恩不在意，赫蒂自己不行。
她是林恩的女仆，需要做到不能让林恩担心他自己的生命安全和领地归属——林恩的一切都只能是他的，包括赫蒂自己。
“但是我对你们没有信心。”
巴雷特摊了摊手，他是个惜命的人，在没有搞清楚迷梦山脉和林恩到底有什么秘密前他不想走，那就需要保护好自己的安全。
“我的这随从是公爵领的巫医，你可以让他看看。”
他挥了挥手，从城墙后走出一个面容苍老，身形枯槁的老人。
“你去帮忙看看吧。”
“明白。”
老人声音沙哑，慢慢走到了尸体前，伸出手前后拨动着已经腐烂成泥的内脏。
腐臭的怪味四处蔓延，让赫蒂一时间分不清楚这个怪人和地上的尸体哪个才是死尸。
“是毒剂……”
巴雷特的巫医开口道，面容僵硬根本看不出来什么表情，随后回到巴雷特身后。
“放心，不是瘟疫。”
“那就好，希望女仆小姐早点抓到投毒的人，我可不希望我生活在危险中，那样的话你可以考虑让林恩换一个石砖供应商。”
巴雷特笑着对赫蒂摆了摆手，带着那个老人离开了城外返回了科林的住宅。
“是什么药剂？”
巴雷特给自己倒了杯酒，
白石领的冬天让习惯于平原气候的他有点不适应，烈酒，或是煮的刚好的葡萄酒是不错的饮品。
“大概是苦痛之毒的变种，没有原版的那么致命，但里面有种奇怪的魔力在分裂，我不确定。”
那个老者的身子一阵蠕动，黑色的阴影慢慢将他吞噬，逐渐不定型的科林从老者的腹腔中钻了出来，在阴影的深处开口说道。
“你有解药？”
“有，但那是额外的价钱。”
听到这句话，巴雷特眯了眯眼睛，随手取出几枚金币放在桌子上。
“我的那份，至于矿场的人，他们还是林恩的领民。”他喝了口烈酒，又取出两枚金币，“但是未来他们或许是我的领民。”
“够了吗？”
阴影包裹住桌面的金币，缓缓消失不见。
“足够了，但是多余的我可不会退给你。”
“可以。”
巴雷特看着科林渐渐消失，晃悠着酒杯思考着可能的投毒犯。
事实上，这并不难猜——
和林恩有仇还会使用炼金毒剂的只有可能是一个人，那就是乔尔·兰伯特。
只不过他没想到这个懦弱的傀儡云堡守护者居然会对白石领下这么大手笔，
要知道一瓶炼金毒剂在黑市上贩卖，一瓶的价格就在12金左右，这还是‘苦痛之毒’这种很常见的炼金药剂。
而另一边，科林在一片黑暗中将一个沾满污血和内脏碎块的断手放在散发着微光的法阵中默默祈祷，
很快法阵就逐渐蠕动变成一行行小字。
破译术，又叫破解术，或是霍恩海姆的解答。
是一种鉴定术的变种，只能应用于魔力的反向破解和探查，需要施术者虔诚地祈祷以及本身就丰富的知识储备。
“乔尔·兰伯特……可悲的家伙，明明有着很高的眼界可惜对于超凡的造诣只有这种水平吗？”
“魔力繁殖、瘟疫、传播……”
科林一边念叨，一边翻出自己的魔导书抄录法阵上的魔法，
兰伯特的判断失误了，但巴雷特对于科林的了解同样不深：
他同时是术士和法师，科林的起点很低，但为了向上将能充实自己实力的方式用了个遍，
有趣的是魔力和宗主赐予的神力在他体内完成了微妙的平衡。
呼啸的寒风似乎一离开白石领就减弱了不少，天边的黄昏已经即将消散，夜幕在远方的天空织起细网。
“我们今天就在这里休息。”
林恩在装着肥皂的马车上出声，自己的那匹战马在队伍周围撒欢儿地跑。
没办法，前世没骑过马，这一世的身体应该也没这方面记忆，书记官也不包含这项技能。
“扎营！”
兰考特停住马，对着其余的骑兵开口，很快两个帐篷就被固定在车道旁。
“兰考特，你把你的计划书给我，我要再仔细看看，最近有点心神不宁，就好像领地离我要不转了一样。”
林恩揉揉眉心，抓住正打算溜走的兰考特。
“我快点给你补充问题，你回去就按照这个训练、扩军，不然我心慌。”
“那个……领主大人，要不先用晚饭？”
被抓住的兰考特心里慌得一批，昨天晚上吃饭的时候，林恩就怎么训练、应该有什么计划，要不要细分兵种讲了十几个要点，换算成羊皮纸差不多要四五页，自己只是个略微知道几个字的骑兵。
不是骑士老爷，写不出来这么多啊。