许氏心里正不痛快，随口道：“你说。”吴舅妈向素光投来好奇的目光。
素光把手往身后一背，挺起胸膛，认认真真道：“舅妈这些年来幸幸苦苦为家里操劳，耗尽心血，可家中仍旧一贫如洗，是为什么？穷根究底，还是挣钱的路子不对头。舅妈家里人手有限，却还是一心一意扑在地上，指望秋收时候的粮食卖了换来一年的穿戴和旁的支出，可地里的产出有限，注定了收益不会丰厚，万一遇到宅年光景更是惨淡。为何不换个挣钱思路？到镇上谋生去。哪怕是在酒楼里做小工，一个月赚取的工钱亦比种一个月的地丰厚。”
吴舅妈瘪着嘴：“我何尝不知道出门挣钱快？可咱们这样的人家，一没手艺，二没人脉，就是到大户人家当老妈子人家都要嫌弃手脚粗笨不肯收。况且，家里也离不开我啊，老太太年纪大了，你舅舅常年是个病秧子，家里又有三个孩子，樱桃还没出门子……”
一件一件，说起来都是麻烦事儿。许氏也跟着沉重地叹气起来。
素光轻轻摇头：“舅妈误会了，我说的不是舅妈，是樱桃。”
“樱桃？”
“舅妈被家里大大小小的事情绊住了分身乏术，但樱桃能出门挣钱啊。她今年有十三岁了吧？那天我一进门就看到樱桃在熬粥，屋里屋外收拾得井井有条，一看就知道她是个勤快能干的好孩子。娘，我们聚兴面馆不是还要招小工么，让樱桃试一试怎么样？”
普通庄户人家的姑娘从小干农活儿，十来岁就是一把干活儿的好手，喂猪，洗衣，割草，带弟弟妹妹们，从小就被母亲往勤俭持家的方向培养，更别说樱桃这样的家境了。有时候许氏太忙，全靠樱桃一个小姑娘照顾一大家子人，给许平熬药送饭，给老太太擦洗身体，给弟弟喂饭换衣等，全是她一个人做。难得的是她竟然任劳任怨。
听完素光的话许氏眼前一亮，吴舅妈却眼眶红了。
“娘，我愿意到姑母的面馆里干活儿！”不知什么时候，素光几人的对话已被屋外的樱桃听见，她跑进来主动跟吴氏表明心意。
吴氏有些犹豫。樱桃是她第一个孩子，这么多年陪她风里雨里走过来，就像她的左右手一样，现在突然要离开，虽然是去到亲戚家里，且她知道许氏看在亲戚的情分上一定不会薄待樱桃，但她还是舍不得，舍不得把这只手砍去。吴氏呜呜咽咽抹起眼泪。她平时五大三粗一个人，此时再也忍不住了。
樱桃看出她的不舍，劝道：“娘，我又不是不回来了，况且您到镇上卖农货也能见着我啊。”
小姑娘看着母亲，眼睛里满是坚定。不愧是吴氏生出来的，性子里学到了吴氏的坚韧：“娘，您看我们家里这个样子，光靠您一个人支撑，又能支撑多久呢？我长大了，能为这个家庭出力了，就该出一份力气才是。您放心，我会努力干活儿，听姑妈和表姐的话，绝不给姑妈和表姐惹麻烦。”后面几句话压在心里没说出口——当初表姐不就是到了镇子上后，姑妈家才混出个人样么，表姐能做到的事情，她未必不能做到。
许氏听着樱桃这一番保证，感动不已，不由得想起当初素光要穿上男装去顾记米铺当账房的样子，别说，两姐妹还真挺像。她一手拉着樱桃，一手拉着吴氏：“樱桃这么懂事，真是惹人疼。弟妹放心，只管把樱桃交给我，我会好好照顾她的，就像照顾我的女儿一样。”
吴氏终于被说服了。她想到樱桃早晚要嫁人，趁着说亲前给自己攒点嫁妆钱是要紧事。点头之后，又拉过樱桃来嘱咐了好几遍要听话，樱桃一个劲儿点头。
许氏和素光当晚就带着樱桃一起走了。樱桃也没什么东西需要收拾，无非是几件旧衣裳，随便找个包袱皮儿一裹，背在背上就走了。
三个人又走了俩小时的路回到镇上。
许氏本打算带着樱桃回甜水村，但想到甜水村的家里也没住的地方，樱桃只能和素光委委屈屈挤一宿，干脆直接带着她到聚兴面馆来了，反正以后也是要专门拨个小房间给她住的。
走到镇上时还没日落，隔着半条街望着面馆，面馆居然没有大门紧闭，有一些客人进进出出，像是在做生意的样子。素光惊讶：“难道伏历这几天没放假？”她快跑几步先许氏等人一步回了店里。
只见锅灶后面，果然是伏历在掌勺。他穿了一身青灰色衣衫，头发简单挽起来，打酱料，捞面，下面，还要回答客人的问题，一件件事情做得有条不紊，忙乱的场面被他收拾得利落有序。
“来份鸡汤面。”有客人喊。
伏历：“老板出门去了，我不会熬鸡汤，只卖素面。”
“哦，那来份大份儿的素面吧，多加些辣子油。”
伏历答声好，下了一份大份的面条到锅里。再抬起头时看到素光，一笑：“回来了。”
素光也笑：“真厉害，你都可以出去单干了，生意一定好。”
“你们都不在，我一个人闲着也是闲着，索性继续把面馆开着，不过我做不来伯母那些复杂的面条，只会煮最简单的素面，这几天客人少了很多。现在你们回来了，想必后面客人会慢慢多起来。”
素光心里觉得暖暖的，这个伏历真是捡得太值了，又能干又可靠，她把胳膊撑在灶台上半托着脸，戏谑道：“你这么勤快，以后我们得付你多少工钱，才请得起你来干活儿啊？”
伏历撩撩眼皮淡淡看她一眼， 没直接回答，话音一拐：“对了，这几天挣的钱都放在你床头那个盒子里，支出多少我也记了账，放在一起的，你有空的时候看一眼。”
素光摆手：“不必了，我信得过你。”
说话间许氏和樱桃也进店来了。得知伏历这几天仍在开店做生意，许氏高兴的把伏历大大夸赞了一番，又把樱桃给他介绍了一遍，伏历和樱桃就算是认识了。素光领着樱桃去到后院，和伏历一样，樱桃也分得一个小房间，她放下包袱，自己收拾了床铺。
素光回到前店，和许氏一起操持晚饭。赶了一下午的路，母女两个都很累，便简单煮了几碗清汤面，各卧了两个荷包蛋。面条很快端上了桌，汤汤水水很是利落，面条上点缀的青翠葱花勾得人食指大动。
樱桃初来乍到，有些拘禁，素光笑：“只管把这里当自己家一样。”还把碗塞到她手里。
樱桃忍不住想，还是出来了好，在家里，哪里住得上这么干净整洁的房间，吃面的时候哪舍得吃上两个荷包蛋呢。
众人吃罢晚饭正要收拾碗筷，外面急冲冲进来一个人，却是赵安顺，他神情有些不安，对素光道：“不好了，你祖母把你妹妹领走了！”