听闻大姑子家的面店开张，吴氏特意带着女儿樱桃和青杏上门道喜，手里拎着一麻袋新收的莲蓬。
素光请舅妈和表妹们进门坐：“舅妈和妹妹们人来就是了，还带这么多东西，真是太见外了。”
吴舅妈笑呵呵的：“我在家里还发愁没什么东西送得出手呢，可巧前几天这莲蓬就熟了，就给你们摘了一袋来。”
樱桃在一旁补充道：“表姐和姑妈把莲蓬剥开了加点山药和骨头煲汤，夏日里煮个莲子粥，都是极好的，或者生吃也可以，脆生生的。”
“那可真是极好。舅妈和妹妹们快坐呀。”素光还是第一次见到樱桃两姐妹，小姑娘十三四岁年纪，容貌和吴舅妈相似，皮肤有点黑，不如她妹妹白净，一开口声音却如出谷的黄鹂般婉转动人，惹得素光多看了她几眼，小姑娘害羞得低下了头。很快许氏也过来打招呼，她因着要忙后厨的事儿，没时间陪吴舅妈叙话，只好一遍遍吩咐吴舅妈和侄女们吃好喝好，场面热热闹闹的。
除此之外，顾老板也派家丁送来了贺礼，庆贺素光新店落成。再有就是赵安顺带着赵佑，以及一些村里的邻居们来吃了面送了礼。
晚上，门庭冷落之后，母女两个坐在桌前数铜钱。
“……五百三……七百六……八百七十一，八百七十二！我们一天就挣了八百多文钱！”许氏激动不已，笑容满面，只觉得这一天所有的疲惫都在这一刻抹平了。
素光也很高兴，她不想打击许氏，可又不得不直言给许氏提个醒儿：“娘，可不是这样算的，桌椅也就罢了，这些东西可以慢慢折算到以后的收入里，但光是我们今日一整天耗费的油面柴火，就去了不少呢，得把这部分刨除出去，才能算是我们真正挣到的钱。何况今日为了挣个开门红，每碗面都打了八折，明日可没有这样好的事情了，客人必然会相应减少。”
许氏又低头细数了一遍：“那也很不错，还有五百多文呢。我们总归是挣到了钱的。至于明日，不过就是少挣一些罢了。这可比我们在村子里种菜孵小鸡强太多了。”
“可不是。”素光笑着倒了碗茶递给许氏。
母女两个说笑一阵之后，素光想起一事，提着灯笼出门：“娘，我去看看昨儿晚上捡的那个病人。”
许氏想着面馆到医馆没几步路，素光一个人出门应当无事，叮嘱她路上小心之后，便埋头扎进厨房准备明天的食材了。
医馆快要关门，伙计看到是素光来了，立即把她迎进去。大夫本来在挑拣药材，此时罢了手亲自引着素光到病床前。白天他也到聚兴面馆吃过饭，素光还和他打过招呼。大夫慢悠悠道：“他白天醒过几回，还吃了半碗小米粥，现在又睡过去了。”
素光细细看了几眼病床上的人，他的脸洗得干干净净，不似昨日那般狼狈，只是依旧苍白削瘦得吓人，在一股子浓郁的药香中透出一种无力苍白的美，有点像易碎的瓷器。
前世的自己是不是也是这般脆弱呢？
或许是经历过生死轮回，素光的心越发柔软敏感，深觉人命真是脆弱。
她放低声音：“劳烦你们好好照顾他，要用什么药材要吃什么东西尽管用，不必节省，都记在我头上。”
大夫看了一辈子的病，见惯了生死，也冷眼看过许多为了钱财罔顾人命之事，如素光这样豁达的，对一个素不相识的陌生人也能做到毫不吝惜地拿出大把钱财相救，倒是头一遭，不由得对素光这样一个年纪轻轻的小姑娘肃然起敬了：“姑娘放心，有我们医馆妙手回春，保管过不了几日，就叫这人活蹦乱跳。”
素光道谢，略微说了几句话就告辞离去。大夫目送灯笼的光芒消失在门后，对着病床叹口气，像是郑重的叮嘱又像是严厉的命令：“你要争口气，好好活下来啊。”
正如素光所言，没了折扣，来吃面的人明显减少了，但这并不意味母女二人就此清闲起来。经营了几日后，素光发现主要是中午和晚上来吃面的客人比较多，早上人少，便和许氏商量，早上迟一些开门，晚上晚一点关门，这样开店的时间并没有增多，收益却很可观。另外，母女两个有时候还要连夜赶回甜水村去，侍弄一下家里的鸡鸭，看一看水田等，早上再带上一挑子新鲜蔬菜回店里来，供白天使用。
这样一忙起来，许氏几乎是没时间照顾芸香了，干脆把芸香托付在赵安顺家里，时不时提着鸡鸭鱼蛋等物上门。赵安顺了解许氏的脾气，若是不收，许氏心里会有疙瘩，以后恐怕再也不会让芸香过来了，遂大大方方收下，每次都来者不拒。他倒不是贪图许氏这点东西，只是觉得都是邻里，帮把手是应该的。收了东西之后，赵家的伙食安排得越发丰盛，连带赵佑都吃得好了，不知不觉胖上了一圈儿。
素光隔三差五就会到医馆看一看捡来的乞丐。不为别的，只是觉得这人既然是自己捡回来的，那么在他好彻底之前，身上总担着那么一份照顾和关心他的责任，不过她从未问过乞丐的姓名和过往。大夫所言不虚，日子一天天过去，乞丐也在慢慢好转。从一开始大部分时间都在睡觉，到睁了眼，清醒的时间越来越多，以及渐渐能坐起来，能下床走动。
转眼进入盛夏，越发酷热难耐，面馆里新增了绿豆汤，免费赠送给吃面的客人，每日熬上一大桶放在门边，客人想喝自己拿个小碗去盛就行。聚兴面馆渐渐在大岭镇上有了名气。
这日收了工，素光照例来到医馆看一眼乞丐，手里提着装着卖剩下的绿豆汤的食盒，送给大夫和伙计们吃。绿豆汤熬出了沙，沉在桶底的绿豆汤格外醇厚多沙，吃在嘴里绵软香甜，伙计们早和素光混熟了，幸苦一天累得腰酸背痛，当即一人一碗喝了起来。
素光在堂内转了一圈儿，没看到乞丐，便往后院去了。只见乞丐蹲在廊檐下晾晒的药匾前，慢慢整理药材，肩胛骨在薄薄的布衣下轮廓分明。
素光心里盘算着，能干活了，可见是好得差不多了。
刚好大夫也进了后院，捧着一只碗喝得哗啦响。素光就问：“医药费多少？”
乞丐听见动静，慢慢转过身来。