就这样坚持了四五天，娘仨都瘦了一圈。钱氏吃得虽不怎么好，但看到许氏难受，她心里就高兴，再加上不怎么动弹，反而养得红润了。
素光深觉长此以往双方会两败俱伤，必须得想想办法才能扭转局面。
素光先在镇子上找了几个乞丐，每人给十来个铜钱，悄悄吩咐他们做件事。
这天中午，她在店里盘账，偶然瞟见店外急匆匆过去一个背着大麻袋人，似曾相识。
素光思考了会儿，忽然想起来这人是谁了，差点乐得一蹦三尺高，急忙跑到大街上叫住对方：“舅母！”
人群中，那人转过身来，是个黑壮的妇女，背上的麻袋少说得有百十来斤重，她像不费什么力气似的，单只手拧着麻袋的口背在肩上。这人正是许氏弟弟许平的妻子吴氏。
吴氏仔仔细细把素光上上下下打量了几遍，随即咧嘴就笑了：“哟，没想到在这碰到大外甥女儿！好几年没见了，外甥女儿变漂亮了！你娘和你妹妹过得怎么样啊？”
“舅母这是打算上哪里去？背着这样重的袋子在烈日下走，需不需要我帮忙？”
“嗨不用，你这小胳膊小腿的能顶什么事儿。这里不是说话的地方，现在也不是说话的时候，我正要把这袋土豆背去卖呢，你到那凉快的屋檐下站一会儿，等我卖完土豆就回来找你说说话。”吴氏摸了把额头上的粗汗，手往旁边屋檐下一指。
素光赶紧道：“舅母且先忙着，忙完了到顾记米铺找我就行。”
吴氏高声答应了，背着土豆走远了。下午她来找素光的时候，日头已经偏西，一张脸晒得比中午时候还要红黑几分。今儿下午客少，素光很清闲，一见她进来，赶紧把准备好的凉茶递上去，吴氏一口气咕噜咕噜喝了两大壶。
“哎呀，真是渴死我了。早先说好的那个店家突然不收我的土豆了，害得我背着一大袋子土豆走了大半个镇子，才全部卖出去，简直要累死我了。”
素光细心地帮吴氏擦汗扇风：“舅母吃午饭没？没吃我们一起出去吃点？”
“嗨净忙着土豆的事情了，哪有空吃午饭呐。”一听素光说要出去吃，吴氏犹豫了，只道：“不过一顿不吃也不打紧，我赶着过来问问你家的情况，有没有什么需要帮手的地方。这么些年家里家外实在忙不过来，这都实在的亲戚，都不怎么走动了，说起来真是过意不去。”
素光看出吴氏舍不得钱，跟顾老板告了半天假，拉着吴氏来到馄炖摊子上，抢先掏出几文钱买了两大碗馄炖，把其中一碗放到吴氏面前：“舅母快吃，人又不是铁打的，一顿不吃就饿得难受，不吃饭怎么能行呢。”
吴氏怪不好意思的：“让外甥女儿破费了。”她在村子里也听人提起过，说是大姑子家里近来挣了点钱，村与村之间消息传得慢，至于到底是怎么挣到钱的，传话的那人也不清楚。今儿在顾记米铺里看到素光在盘账，才知道原来是素光操起她爹的旧业，给人当了账房先生。中午素光在街上叫住她，吴氏看着一个年纪轻轻的小哥儿，差点没敢认。
这吴氏也是个苦命的人。许氏的爹早早就去世了，老娘生了许氏和许平两姐弟后，月子没坐好，落下腿脚疼的毛病。而许平读书平平，也是个病秧子，从小干不得重活儿，年轻时候干农活很勉强。偏生许平又是个要强的性子，男人要赚钱养家，不让干偏要干，累垮了身体，这些年更是每况愈下，十个月有八个月躺在床上，靠老娘媳妇和女儿们伺候。好在吴氏是个性子坚强又能干农活的，生了两女一男后，硬生生扛起家里家外的事情，田地种起来，猪牛养起来，许家一家子这才算有了条活路。
家里离不开吴氏，许氏守寡后也整日地忙，两家妯娌都没走亲戚的时间，细细数来，两家人也有三四年没见过了。前一阵子听说素光落了水，她这当舅母的本该提着礼物上门瞧瞧，奈何也没时间，这一不小心就耽搁下来。
吴氏趁着上午凉快，一大早就背着土豆走到镇子上来。早上喝了点玉米糊，吃了两块馍，这时候早就饿坏了，闻到馄炖的香味不禁食指大动，一盏茶的功夫就将一碗馄炖吃尽，汤也喝了个精光。吃完吴氏不好意思地抹了抹嘴，觉得自己在外甥女儿面前有些掉份儿。
素光是不介意的，自己那碗还没动，她怕吴氏没吃饱，又倒了半碗给吴氏。吴氏问她家里怎么样。
素光使劲捏了捏拳头，指甲陷进肉里，良久后抬头，含着眼泪委屈巴巴说：“舅母，你是知道的，我娘一个寡妇，既要养两个孩子又要种田地，还要操持家务，处处有干不完的活儿，每天有多忙可想而知。饶是如此，我娘还是挤出时间，侍弄菜园子，经常择一些新鲜蔬菜到镇上来卖，有时候也卖自家孵的小鸡崽。加上我在顾记米铺里做账房，家里这才攒了点银子，日子终于比以前好过一些。可是我那婶子，还有我奶奶，就是见不得我娘好，见不得我们娘仨过得好！我那婶子为了给她的宝贝儿子娶亲，前一阵子竟然和钱氏一起，瞧瞧把我许给一个独眼老鳏夫，就因为老鳏夫家里的聘礼丰厚，就不惜把我往火坑里推！”
吴氏明白了，素光虽然没有明说，但她落水那事儿八成和这脱不了干系。
“好在最后我也没嫁成。可婶子家里还没给儿子凑够聘礼钱呢，见我娘手里攒下了几个钱，又把主意打到我娘的身上来了。前几天早上，我那婶子一大早就来借钱，被我和我娘拒绝之后，也不知道婶子一家怎么想的，当天晚上，竟然让老太太一个人背着包袱拄着拐杖，直接赖到我家来了，还扬言说如果不给老二家借钱，她就长住下来不走了！”钱氏虽没明说这话，但她就是这意思，素光并不觉得自己直说出来有添油加醋之嫌。
“我和我娘倒还好，左不过跟老太太软磨硬泡就是，我妹妹芸香就可怜了，她被一个人留在家里，小小年纪被钱氏呼来喝去当丫鬟使。舅母你说，我们家怎么碰上这么令人讨厌的祖母啊！”
吴氏听完气得直接一巴掌拍在桌子上，拍得碗筷震了三震：“真是岂有此理！老太婆这是欺负大姑奶奶家没娘家人撑腰呢！大外甥女儿，今儿晚上我跟你一块回儿家去，我倒要看看这个老太婆几个鼻子几只眼！”