“苏氏称王，圣上得调兵南下，北兵南调，咱们回扬州路上遭遇的这波，大刀招式开合，是北境的路数。”
小桃红难掩震惊，看着昭云卿。
这天道不公，万物为刍狗。
天华朝威名赫赫的镇北将军昭平之，军功赫赫，麾下的昭北铁骑夺回来云州十五城，差点把北地都收服。
如此权柄，才继位的皇帝自然是忌惮不已。
昭平之一生戎马，有一位夫人，膝下只得了两个女儿。
为打消皇室疑虑大女儿昭华春嫁入皇家，为当今贵妃，孕有一子一女。
贵妃长女为宝珍长公主，仍在帝京，同驸马十年无所出，贵妃次子宝昉为肃王十五便同祖父一齐镇守北疆。
将军幼女昭容春同大女儿相隔十余岁，只收了麾下的着力培养的前锋李青做女婿，恩爱非常只得了一女，便是昭云卿。
五年前，李青在妻子再怀时出城应敌身死大漠，容春难产一尸两命同昭云卿还未出生的弟弟一起死去。
当时的昭云卿只有十岁，圣上便说由贵妃抚养在宫中，册封青瑛郡主，礼同宝珍长公主。
贵妃深知，这是为了牵制镇北将军的兵力和肃王，亦不愿将昭云卿拘在宫中养成花瓶一般的废物，只说让昭云卿回族地为父戴孝三年。
这三年，贵妃势力与肃王呼声愈发喧嚣，圣上若再赏封昭云卿，便是认可肃王为太子，所以迟迟不肯召回青瑛郡主。
五年前的昭云卿，在京圈是有名的小霸王，招猫逗狗，关系亲近的会说一声冰雪聪明形容肖她的祖父，言语刻薄的只说她无脑草包，武将代表。
那一年她也随父亲在大漠守城，九死一生，扶棺回京，却听闻噩耗，一向身体康健的她生生大病了三月。
在京，除去宫里的姨母，便是宝珍表姐。
祖父无召不得回京。
那场葬礼，只有她一个姑娘，强撑病体披麻戴孝跪在前堂。
陛下赏赐无数，可在明眼人看来，便是宣示皇权威严。
谁都知道，李家小将的死，昭家二姑娘的死都有皇家的影子。
朝廷勋爵沆瀣一气，都想瓜分皇权。
早从大姑娘嫁入皇家之前，他们便巴不得镇北将军同圣上翻脸，等到成为反贼，便可清反贼立新帝，求谋一个家族兴盛的捷径。
内忧外患。
镇北将军，先是嫁了自己的亲女儿，保了十余年的平安，又是以退为进将昭云卿送走。
这近二十年的时间的天华的平安，哪一分和他们昭家无关。
只是苦了将军的一双女儿。
桃红长了昭云卿五岁，便是昭云卿母亲的丫鬟的女儿。
她的父母也同李将军一起死在了北漠，同样也是看着昭云卿长大的，便像是长姐。
离京南下，这五年却也是母亲一样，照顾着落下病根的昭云卿。
说不恨，不想回去，是不可能的。
她也见过宝玉当石子，见过皇权喧嚣，见过大军压境，见过民间的疾苦，见过北漠的黑风。
但就算昭云卿能平安过好这辈子，也算是圆了夫人的嘱托，母亲的遗愿。
她不知道南地北地有什么纠葛，但是为了夫人少将军还有母亲父亲的心愿，她也会护着她走下去。
小桃红听了北境危困，不知怎么接话，但是凭着这番深情，只说：“桃红这一生，都听小姐的。”
昭云卿沉默着进了浴桶，也难掩几分悲伤。
末了又吩咐道：“先不要和六爷讲，咱们回了扬州，还得要一阵子。”
小桃红点点头，她知道六爷是个藏不住事的，如今老将军和贵妃都没有吩咐，她们突然要回京，怕是又要分心。
夜深，夏日朗星，昭云卿又渐渐沉入梦乡，梦中的那场大火烧得烈极……
轻舟过崇山，碧波催樯橹。
扬州运船航道多的是来往货物，昭云卿三人一马，随了官府运盐铁的官船，走的轻易，不到两日便到了扬州城。
老黑本是北边的战马，船上修养了两日，除了不能疾行也好了个七七八八。
此刻驮着昭云卿和小桃红十分轻松，马六牵着老黑，过了扬州城门，便有些沉默。
“回了李府，还得麻烦六爷再备辆马车了。”
马六也不问小桃红为何，只是默默地道了声是，便不言不语。
昭云卿知道，马六就算在扬州城呆上半辈子也陷不进这温柔乡里，他本就是在漠北养马的汉子，渴望风沙打在脸上。
她大梦一场，再回扬州恍如隔世。
不由沉沉地看向记忆中的繁华街景，车马如龙，叫卖的小贩吵吵嚷嚷，着长衫的士人公子吟诗弄对，姑娘头上戴着绢花，互相打着扇，香粉扑鼻，恰是七月，榴花在街头开的正盛，红艳艳的开的热烈。
上辈子，她也曾耽溺于这温柔乡，全然忘却了北地的祖父，一个人撑起了大半天华的平安。
心头再也不起波澜。
昭家大火，上下仆从无一逃出，她发誓，必将有负昭家的勋贵一个两个全揪出来。
包括在位的那位天子，必让他们跪在父母的坟前忏悔!
李家在扬州不算入流，直到出了李青这个小将，才算是名流里的一份子。
这五年青瑛郡主领旨守孝，不少想搭上昭家的人都要将李家的门栏踏破。
李家才从住的碧石巷的四进，半买半搭地收入了隔壁的五进的院子。自然也是沾了昭家的光。
马蹄踢踏，紧赶慢赶地在天色将暗时走到了李府，马六上去叩门。
守门的管事一看是马六，慌张地将前门打开，谄媚地迎出来：“六爷怎么这个时候打马回来了。诶呀，四姑娘也回了。小四，赶紧的去和老太太知会声，就说四小姐自己回来了。”
小桃红横斜了管事一眼，也没说什么，只顾着扶昭云卿下马。
“不必了。”昭云卿轻声，言轻却威严的紧儿，颇有几分镇北将军的味道，“李管事何必叨扰，我累了，不必让她老人家来接。”
小桃红冷哼一声：“还不滚下去，挡着姑娘的道了。”
管事面上讪讪，眼看着马六一把揪住去通报的小厮，连连称是。
昭云卿住在老院子里的主房寒翠居，前几年买了新院子李家的人说她身份贵重辈分又小，便将她安置在老院子里。
昭云卿倒不觉得有什么，一辈的几个小的也是怕她独她一人一间四进的院子，也不用晨昏定省，倒是省事。
便领着小桃红纯熟的往老院子走去。
管事一惊想起近日家中的荒唐事，忙道：“四姑娘且慢，是小的糊涂，只是管着外院子的事情，也忘记讲了，您和二太太走的这些天，扬州又下了几场急雨，老屋那边泡的不成样子，便说给各位少爷小姐迁到新院子来住，您还没回，就也没安置。还是等奴才们通报了主子。您先去正厅上等等。”
小桃红横眉竖立，登时便想上去给这管事两个嘴巴子。
主子主子，也别怪她讲话难听，李青将军是入了赘的，才将李家从山野地里刨来了这扬州立了宗祠。
真是睁大眼睛看看到底谁是主子。
马六老神在在的也没生气，看了姑娘一眼，见姑娘也没说什么，就开口：“那属下先退下了。”
有小桃红这个煞神在，够李家这些人一顿好果子吃的，他还是回去睡一觉，再去找个好车马。
昭云卿点点头，又对着李管事说：“那也不必这么麻烦，我同你走一遭，我刚好也想去李二老爷院子里坐坐，你就将老太太请来。”
说罢也不看李管事登时变白的脸色，便向二老爷住处走去。