众人目光随之而来，都落在了卢蓉身上。
卢蓉来到皇后与昀湘公主面前，守着规矩，不敢多看她们，只恭恭敬敬行礼：“臣女娇蓉蓉，拜见皇后娘娘，拜见公主。”
皇后娘娘目光同样落在卢蓉身上，又偏头轻声问昀湘公主：“这位又是？”
昀湘公主看着皇后娘娘，嘴角倒是带着一点笑：“这位是暂住在谢府上的娇姑娘，女儿曾与她有几面之缘。”
皇后娘娘盯着昀湘公主嘴角的笑若有所思片刻，又重新打量卢蓉，注意到她身上这套荷花齐胸襦裙，开口道：“你这身上的衣裳倒是精巧。”
远处的卢鸢猛然间瞪大眼睛，暗暗咬牙看着卢蓉，恨不得将他生吞活剥。
她自己辛辛苦苦勾蕾丝做的衣裙，费了如此多的心思，居然没有得到皇后关注，反而是卢蓉身上那件普普通通的衣裙得了关注！这些人到底有没有眼光！
或许是卢鸢怨气实在太强烈，昀湘公主瞥了她一眼，重新问卢蓉：“你且来说说，这卢家送卢鸢姑娘进府，到底是来做什么的？”
昀湘公主把这烫手山芋丢给了她，卢蓉不敢不接也不敢乱接。
她缓缓吐出一口气，思索一番，徐徐抬头回答：“回公主，臣女听说谢家崔老夫人出身陇西崔氏姑臧谢，崔氏百年望族、世代名门，卢家也曾有一女名为卢蓉，送至谢府教养四年，想来是卢家希望女儿能在谢府跟着崔老夫人，也能再多学点为人处事的本事，如卢蓉那般。”
昀湘公主眼神骤然间沉了下去，可眼底又划过一丝嘲讽，清冷傲慢：“照你这话的意思，是指卢家养不好自家的女儿了？”
卢蓉咯噔一下，没想到自己的意思会被她曲解成这样，立刻俯首再拜，提高了些声音：“臣女听说，卢家家主夫人早逝，家中没有掌家主母，女子日后出嫁，必要学些掌家管事行规举礼，崔老夫人掌管谢府数十年，她的教养自然与卢家男子定是有所不同，或是如此，卢家才送了女儿入谢府。”
纵然她已不再是卢家女，也不想自己家族受到牵连。
昀湘公主眯了眯眼，微微坐直了身子，一手漫不经心地磨蹭着茶杯，道：“娇姑娘倒是对卢家知道不少，我瞧着你倒是更像卢家的女儿。”
卢蓉一惊，浑身的汗毛已经立了起来，倏然跪在地上，不敢再说一个字。
昀湘公主就这样一直盯着她，旁人也无法捉摸她的心思，只见她脸上没有半点情绪，就这么坐着。
过了许久后，昀湘公主才轻描淡写替卢蓉说话：“母后，她还跪着呢。”
皇后抬了一下眼帘：“起来吧。”
卢蓉这才缓缓起身，却依旧恭敬站着，呼吸还是很轻很浅，万万不敢松懈半分。
此时宴会上已经安静，没有人再继续说话。
皇后娘娘看着卢蓉，又瞧了瞧远处的卢鸢，面上倒是不显半分，只是皱眉奇怪：这女子坐在最后排，想来家世并不好，但看她言行举止，倒是比卢家这个来的女儿更像世家女。
皇后娘娘的目光又重新落在卢蓉身上的衣裙，忽然来了点兴趣，随口道：“你今日既着了这一身应景的衣裳，又来了蓬莱池赏荷，何不作诗一首？与大家分享一番？”
卢蓉愣了一下，她并不想在荷花宴里冒头，思索再三，还是犹豫禀道：“臣女诗文不好，恐扫了大家兴致。”
昀湘公主见她推脱，有些不悦。虽表面上还是一副好说话的模样，但语气已经带了些许不耐烦：“今日只是游玩赏花、吟诗作乐，又不是比诗才，随意作一首便是。”
卢蓉见昀湘公主如此说，知道自己不能敷衍了事，便只得深吸一口气，应了下来：“是。”
她往远处的荷花那边走了一步，望向蓬莱池，层叠相连的莲叶以及莲花中绽放荷花随着风微微浮动。
卢蓉冷静了几分，微微思索片刻后，轻声开口作道：“蓬莱仙宫五千里，碧叶红莲舞轻盈；百花凋零容方展，此花端合瑶池中。”
皇后娘娘将这诗在脑中琢磨片刻，点了点头，但也不算十分满意：“还算中规中矩，你把蓬莱宫比作仙宫，蓬莱池比作瑶池，多有奉承之意。”
卢蓉心道：今日既是皇后娘娘办的荷花宴，她可不得奉承吗？
心中如此想，脸上却依旧真诚上前：“臣女自小在曲州长大，乡下之地不曾见过这般美景，便有感而发。”
言外之意就是，她并不是真的刻意奉承，要真这样说起来的话，她也是无心之举罢了。
皇后娘娘并不恼，她每年举办荷花宴，自是为了让众人一瞧蓬莱宫的美景，便是被奉承，也是高兴的：“你倒是坦诚。”
卢蓉暗暗松了口气，心想自己应该是逃过了一劫。
一旁下座的那些贵女都看着卢蓉与皇后的一问一答。众人皆看得出，与那卢家女比起来，皇后似乎更喜欢这娇蓉蓉一些，就连这些话语，听起来都比那卢家女要更平易近人些。
尤其是卢鸢，她坐在座位上，却已经快要将一张红唇给咬碎了。
然而还不止如此，众人没想到，皇后娘娘又开了口：“你隔了那样远，本宫刚才都瞧不见你——你坐那儿吧。”
她抬手一指。
众人顺着她手指的方向看过去，皇后娘娘指的竟然是卢鸢的座位！
卢鸢脸色苍白，浑身都开始颤抖起来，也不知是生气还是恐惧。
只有她自己清楚自己心中的嫉怨，但不得不起身，一步一步如此沉重，最终换到了最末端。
卢蓉只觉得头皮发麻，但是同样不敢反抗，被迫坐在卢鸢的位置上，有些如坐针毡。
这一番小插曲过后，宴会再次响起了小声的议论声，皇后娘娘和公主几人重新开始聊天，卢蓉渐渐能放松下来。
在卢蓉入座后，摆放着各样各式鲜花枝叶的看台上已有乐器搬上，古琴、琵琶还有一些小鼓，其他演出虽是下午，但乐曲通常一整天都会有，算是给大家解解闷。
卢蓉坐的第二排，十分显眼，娇蓉蓉的身份太低，如今已在荷花宴出了风头，就必须低调下来。
她佯装低头整理衣摆，并不打算凑热闹。
此时看台上有一女子出现，五官明艳动人，身姿婀娜曼妙，卢蓉抬头时发现此人有几分眼熟，似乎就是之前路上见过的那顶轿子上的人。
旁边一贵女与另一人交头接耳：“这是锦什坊的白苏玉，她的琴技可是天下一绝。”
“可惜只是一个琴妓。”
“可我听说这白苏玉还是清白之身，恐是想寻个良人赎身。”
“谁知道呢，清白不清白的。以她的赎身钱，怕是得万两白银。”
“也是，洛都里名门贵族，可不会赎这样的女子，除非是那些大的商户，听说檀州的皇商丰将家的人入了城，还以万两白银成亲，这不是刚好？”
卢蓉听到丰将的姓氏，眉头微微皱了皱，却依旧平静坐着。
那女子已入座，正正坐在那把古琴面前，众人下意识看得过去。
纤细如白玉的手指抚摸上琴弦。下一刻，曲声被弹奏而出，悠然婉转，又在恰到好处之时如鸟雀飞空、惊梦转醒一般，叫人眼前一亮。
卢蓉听着倒是挺喜欢的，原本紧绷的情绪渐渐缓和下来。
皇后娘娘大概听了一曲，不禁用衣袖遮脸，打了个哈欠，随后便称累，先行回去。
“母后，我同你一道回去吧。”昀湘公主也起身，陪同皇后娘娘一并走了。
随着皇后娘娘离开，场上贵女们也陆陆续续走了，宴会场上有重新冷清起来。
卢蓉环顾四周，发现那黄裙女子钟烟烟还坐着。
钟烟烟身边还跟了一批人，将她簇拥着，全是对她的讨好、奉承，她有些得意地扫了卢蓉一眼，又起身朝最末端走去。
卢蓉被她瞧了这一眼，又见她往卢鸢那边去，意识到这钟烟烟怕是要寻卢鸢晦气。
她不想触霉头，赶紧起身带着桃琴就走：“这里有些闷，我去湖边坐坐。”
桃琴没有那么多心思，就觉得热闹还没看够，还有些不舍得走，被卢蓉催促一番，才连忙回应：“是，姑娘。”
她们两人才走出没多远，就听见身后的对话声——
“这下瞧见了吧？凭你也配坐第二排？便是那个娇什么的，乡下来的女人，都比你位置坐得好，你就好好看清你自己的身份吧！”
这是钟烟烟的声音，语气皆是得意和痛快。
卢蓉远远看去，见坐在末端的卢鸢似乎脸色苍白。
钟烟烟还在不依不饶：“你自己什么身份地位心里不清楚？还上赶着作诗呢，作的什么诗？既不应景又只有残句还算入耳，怕不是哪里抄了来的吧？”
“哈哈哈哈。”周围一片哄笑声。
卢蓉不想惹事，只能快步走着，赶紧离开这是非之地。
……
蓬莱池很大，卢蓉带着桃琴绕了一圈，来到了一个湖边长廊。
此时廊内无人，只有偶尔几只鸟雀停在廊上的檐角，她舒了一口气，直接坐在长椅上休息。
桃琴看出她心情不大好，担心她是不是饿了：“姑娘，可要我去替你取些糕点来？”
卢蓉抬头瞧了她一眼，知道是桃琴想出去转转，便道：“去吧。”
桃琴忙应下，便脚步轻快地折回了宴席处，去取吃的。
桃琴走后，卢蓉一人靠在亭中，微微敛着眼眸。
远处是莲叶相接的湖面，一望无际，仿佛与天空连接在了一起，蜻蜓鸟雀掠过时，激荡起层层波纹，才叫这连接断开片刻。
卢蓉不知道坐了多久，身后忽然传来脚步声，步伐有些重，且有几分熟悉。
卢蓉一开始没认出来，以为是人路过，也没在意，却听到那脚步声来到了亭子里。
难道是有人也想在亭子里休息？
卢蓉转过头来，原本是想让个位置的，却看见出现在身后的人……居然是谢卿白！
谢卿白怎么会在这里？
她一下子站起了身，如同一张弓弦一般紧绷起来：“二爷。”
因为娇蓉蓉一直躲着他，谢卿白原本来时还带着怒气，但在见到她时又慢慢收敛了起来：“娇姑娘这般躲着我，是以为只要一直躲着，就能这样过去，是吗？”
卢蓉全身警惕，微微往后退了一步，靠在了扶栏上。
谢卿白见她这样的动作，似乎十分排斥他，微微握了握袖下的手，胸膛起伏：“怎么，怕我？当初不是你说的，钟情于我，要等第二日同我谈心，可没想到我等到第二日，就去搬去了琴姨娘那，还与旁人议了亲。”
因为视线开阔，又是在宫里，卢蓉冷静了一些，让自己看上去不那么畏惧：“二爷何故对我如此？谢府里上下谁不知道，二爷最是厌恶我。”
谢卿白一僵，眯起眼，似乎有些懊恼从前对她的态度：“那又如何，如今我又喜欢你了，不成吗？”
卢蓉低垂着眼睛，没有让他看出半份真实情绪：“二爷真会开玩笑，既是厌恶一个人，又怎么会忽然喜欢。二爷怕是想拿趣我？”
谢卿白眉眼微扬，略往前走了一步：“我是真心要娶你，且并非为妾，而是八抬大轿迎你入门。”
卢蓉瞳孔轻颤，不知道谢卿白到底是想做什么。但她已下了决定，就不会再更改，便道：“多谢二爷厚爱，只是我并不想再入谢府。”
谢卿白咬住一个字眼不肯放：“再？”
卢蓉一怔，差点说漏嘴，忙解释道：“我在谢府这几个月，经历了不少事情。谢府高门大户，我这般普通的女子如何能高攀。”
谢卿白沉默了片刻，还是继续说道：“你与大哥自然是不成，我是庶出之子，便是娶亲也不会选地位高的女子，崔老夫人向来尊嫡庶之别，我若娶你，她自会同意。”
卢蓉抬眼，满眼都是无奈：“二爷。我不想入谢府，不是因为我无法成为正妻，而只是因为我不想入谢府而已。”
谢卿白盯着她思索，语气很是复杂：“看来你当真喜欢了那个丰将旻？”
卢蓉想起那封和离书，还有她向往已久的自由与未来……下意识掐了掐掌心，最后坚定回道：“是。”