翌日一早，艾丝小心地扒开缠在她身上的库勒，轻手轻脚下了床，昨晚库勒听到她要去城堡打工非要和她睡，艾丝哄了她许久。
艾丝梳洗完准备出门时库勒迷迷糊糊地睁开眼，她把小乌龟举起来：“姐姐，你把小龟带去防身吧，她能抵挡住大魔导士的攻击呢！”
艾丝好笑地摸了摸她蓬松的卷发，“我自己有，你别操心了。在家要听维克托的话，不许乱跑知道吗？”
“你那个不是还没破壳吗？魔导士的攻击都挡不了吧，那个城主那么厉害，你还是带小龟去吧。”
圣兽是两人心照不宣的秘密，艾丝把玄武模样的小龟放回库勒的长发里，“我又不是要和城主对抗，哪有那么危险！我只是去城堡里打探一下前任城主的消息，有就有没有就算了，难道还会为了这点情报拼命不成？最多半个月，没有消息我就回来了。”
库勒这才放心地点点头，眼皮沉重压下来时再度进入了梦乡。
艾丝带上维克托准备的蔬菜煎蛋三明治，边吃边朝蔷薇城最东边的小牧场走去，宽广的牧场边缘一条小河拦住了去路，河对岸郁郁葱葱的林木间城堡尖尖的圆顶格外醒目。
艾丝蹲在岸边等着人来接，清晨灰蒙蒙的天色慢慢暗沉下来，大风刮得两岸树林‘哗哗’作响，不一会儿淅淅沥沥的雨丝飘落而下，
雨丝越下越大，滴滴答答地落入水面，像是在弹奏一曲欢快又缠绵的乐章，轻薄的雾气缓缓升腾，将绿意盎然的河岸笼罩成一副朦胧得水墨画，一艘小船穿过雾气和画境从对岸驶来，划船的大叔穿着黑色雨衣，样貌普通眼神有些呆滞，他将船停靠在岸边跺了跺桨，艾丝走过去问道：“大叔你好，我是艾丝，请问你是来接我去城堡的吗？”
大叔不说话，朝她伸出了手，艾丝连忙把主事官那里拿来的硬币递过去，那是蔷薇城堡特制的蔷薇币，比普通金币大两圈，一面印刻着蔷薇与利剑——那是洛萨家族的族徽，艾丝正因看到这个蔷薇币才决定来城堡走一趟——另一面印刻着一些魔法符文，大意为：“永恒的热烈”。
艾丝手中的蔷薇币是铜制的，应当是最低等的一种。
大叔翻看了两眼就还给艾丝，然后又伸出了手，艾丝愣了一瞬就掏出一枚金币递过去，大叔不甚满意地收起金币，招呼艾丝上船。
一直到把人送上岸，大叔都没有说过一句话，艾丝跳下晃晃悠悠的小船在朦胧烟雨中穿过树林爬上山坡，朝那片红砖尖顶的城堡走去，地势越走越高，艾丝走到一片山坡的坡顶才发现自己走错了方向，绕到了城堡的侧面。
站在坡顶眺望而去，能清晰看到半边城堡的模样，不知是不是天气的缘故，城堡里似乎没什么人气，静谧得令人不安。
艾丝确定了方向，下了坡绕过树林直奔城堡大门，那里已有一个中年女子在等候，她同样没有开口，只朝艾丝伸出手，检查过蔷薇币后便转身带人进了城堡。
“请问……”
女子立刻回头瞪了她一眼，竖起食指抵在嘴边做“嘘声”状，艾丝不明所以地闭上嘴，默默跟在女人身后走过一道道高墙铁门，在雨水渐稀时来到了主楼。
艾丝隔着回廊看向那栋华丽高大的主楼，以及主楼前院里种植的大片大片的黑色蔷薇，黑蔷薇在雨露的滋润下娇妍盛放，透出一种近乎绝望的极致之美。
艾丝咽了下口水，她从未见过黑色蔷薇，并非深紫近黑的自然色泽，而是黑压压一片不见半点杂色的浓墨深黑。
女子推着人来到回廊侧面的小房子里，关上房门方才开口说话，声音仍旧过分轻柔：“我是薇薇安，是城堡的副管家。这就是你以后待的地方，除了打扫卫生平时不要去主楼，不要在主楼开口说话，动作也要保持轻缓安静……记住，‘安静’是在这里工作的唯一要求！如果做不到，请立刻离开！”
艾丝跟着压低音量道：“为什么啊？一点声都不能出吗？万一不小心出声了呢？”
“城主大人喜欢安静，绝对的安静！如果你不小心吵醒了城主大人，那就要看你的运气了，运气好的话你可能会被辞退，运气不好的话……”薇薇安神情古怪道：“也许连命都会没有。”
艾丝瞪了瞪眼，“命、命都会丢掉？”
“想反悔的话要尽快，蔷薇城堡不缺女佣。”
艾丝垂下眼微微蹙眉似是在犹豫，心下却不信薇薇安的话，蔷薇城堡若是不缺女佣何至于连她一个刚来没多久的孤女都能应聘成功，光是初级法师的要求就能筛掉绝大多数人了。
要不是月薪丰厚又有魔晶石补贴，哪家法师会跑来给人做女佣？
大户人家雇佣法师来装点门面倒是不鲜见，就是一般人家养不起那么多法师当佣人，一个法师的钱能雇佣上百名普通女仆，性价比太低。
一个如此低调的城主，有必要为了脸面雇佣法师女仆吗？薇薇安说的性命之忧才是雇佣法师的原因吧？
薇薇安见她迟疑良久，不由松了口气安抚道：“只要你尽力保持安静，是不会发生什么危险事情的，我在蔷薇城堡待了几十年不也平平安安的嘛！刚才那是对你的警告，年轻人总是喜欢冒险、喜欢碰一些不该碰的禁忌，但聪明人应该懂得适可而止。”
艾丝像是被安抚了一般点点头，“我明白的，城主大人花那么多钱雇佣我，我会努力保持安静不惊扰到城主大人。”
“这就对了！”薇薇安露出了见面以来第一个笑脸，“衣服都放在床上了，等会儿雨停了我带你了解一下常去的地方。记住，一出这个门就闭上嘴巴，保持安静！”
艾丝做了个闭嘴的手势：“记住了，保持安静。”
此后三天，艾丝在外都保持着谨小慎微的风格，没有闹出过任何大动静，直到薇薇安满意了才将人带去主楼工作。
甫一进入主楼，浓郁到迫不及待往身体里钻的黑暗元素扑面而来，艾丝舒适到忍不住发出一声叹息，被薇薇安狠狠瞪了一眼。
‘不要命啦！’薇薇安唇语了一句，见艾丝老实地捂住嘴才继续往楼里走……