罗汝才率领二十万曹军，兵临登封城下，在城外扎下联营，把登封围得水泄不通。
是夜，曹军营地内，士卒和工匠连夜赶造攻城器械。
一队队曹军士卒，押着从登封县各村镇，抢来的粮食和物资，进入营地。
营中隐约传来，掳来百姓的哭声，还有女子惊恐的求饶声。
登封城头，石开看着一队百姓被曹兵押入曹营，一拳砸在墙垛上，切齿道：“流贼！”
李际遇也是脸色铁青，曹军一到，他的登封县基本被糟蹋完了。
如今明朝腐败，各地反明武装蜂起。
起义队伍一多，难免参差不齐。
这些起义队伍中，石开和李际遇在家乡起义，成功后便盘踞家乡。
他们这种义军的诉求，杀贪官，杀劣绅，保护父老乡亲不受官府剥削。
因为都是同乡，且义军要对抗官府需要老乡支持，所以不会对乡亲下手，对境内百姓还算不错。
如李自成和张献忠，闯军和西军在斗争中不断强大，逐渐有了争夺天下的实力后，他们逐渐从流寇向政权转变。
为了夺取天下，获得民心，闯军和西军重点打击的目标，是明朝宗王，以及官绅豪富，对于百姓则以开仓放粮，收买人心为主。
如今闯献对于普通百姓，都算不错。
在义军中，还有一种，他们聚集在一起，就是为了打家劫舍，为了自己的生存。
他们每到一地，便彻底破坏一地，形同强盗。
罗汝才就是这种，他对兄弟很不错，可对属下没有控制，每到一地，便是洗劫一空，杀戮百姓，抢夺民女，依旧是流寇做派。
如今曹军是走到哪里吃到哪里，不管是明朝宗室，还是官绅百姓都要遭受毒手。
石开看着城外不断有曹军士卒，将从乡间抢夺的粮草物资，还有女人押入营地，内心抵挡曹军，不让曹军进入密县的意志就越发坚定了。
“直他娘的罗汝才，他把我登封的粮食抢光，让我登封百姓吃什么？”李际遇越看越气。
石开沉声道：“兄长放心，等退了曹兵，有小石营一口吃的，就绝不会让登封军民挨饿。”
李际遇心中感动，可他看向城外曹军，又担心道：“老弟，你说罗汝才个龟孙，他会退兵吗？”
石开道：“虽说我表明已经投靠闯王，但是不等闯王调停，罗汝才应该不会收手。”
说着石开指着城外营地忙碌的曹军，隐约可以看见被竖起来的望楼、云梯，“你看，他们已经开始打造攻城器械了。”
李际遇见此，目视石开，“老弟，哥哥我这次就全靠你了。”
石开握住他的手，“我与兄长同心协力，必能击退曹兵。”
城外营地，曹军帅帐内，诸多首领们齐聚。
“老罗，登封城内的小儿投了李自成。你说这登封城，我们打还是不打。”老回回随口询问。
大帐内贺一龙、贺锦、蔺养成等将，不禁都将目光看向罗汝才。
罗汝才眯眼看向老回回，他心中清楚老回回为何有此一问。
说起来，他和老回回都是义军元老，造反的资历比李自成还老，荥阳大会，都是十三家首领之一。
张献忠和李自成被明军打残时，还给他当过属下。
如今张献忠和李自成崛起，去年他们去投靠张献忠，结果张献忠不把他们当兄弟，像部下一样使唤。
这让罗汝才和老回回心中很不舒服，于是脱离了张献忠。
如今他们到了李自成的势力范围，老回回对于李自成的势力和威望，超过了他们，心中颇为不平衡，便想看看罗汝才的态度。
“哼！”罗汝才冷笑一声，一把搂紧身旁小妾，大声笑道：“石开小儿说他是老李的人，就是老李的人么？我已经让部下打造器械，明日便发兵拿下登封。”
老回回眉头一挑，露出笑容，“若他们真是老李的人，事后怎么办？”
罗汝才冷声道：“就算真是，我已经打下来，老李能说什么？”
“好！”老回回满意道：“明天攻城，算我一个。”
罗汝才端起酒杯，笑道：“来，今晚咱们满饮此杯后，便好好歇息，待明日破城后，再继续畅饮。”
石开告诉李际遇，罗汝才人马虽众，但大都是裹挟的流民和曹军眷属，真正的精锐不多。
实际上曹营和左革五营活跃多年，其实力绝对不能小觑。
别的不说，光是军中器械，曹军就远超过小石营。
他们与官军激战多年，缴获了大批战马、骡马、火炮、鸟铳、盔甲。
石开知道差距，他几乎是一夜没下城墙。
清早，天刚亮，石开就披挂整齐，领着一群军官，巡视城防。
这时曹军营地也似是活过来一般，吃过早饭的曹军开始出营摆阵。
攻打一个小小的登封县，二十万曹军自然不用全上。
而且，那么多人马，也难以在旷野上展开。
曹军虽没有倾巢而出，但是有数万兵马列阵。
石开手扶着墙垛，向城外眺望，眉头忽然紧蹙。
“公子，怎么呢？”黄坚不禁询问。
石开指着远处，“你看那里！”
黄坚顺着他手指的方向看去，倒吸一口凉气，“是火炮！”
曹军大旗下，罗汝才昂然骑在马上，冷眼看着登封城。
虽说石开强调，登封已经投靠李自成，但是罗汝才还是决定拿下登封。
他在登封折了面子，对李自成风头盖过他有些不满。
此外他麾下二十万人马要吃要喝，他急需拿下登封，夺取密县，好获得太和王府的钱粮。
“大王，弟兄们都准备好了。”扬丞祖打马来到军前，颇为兴奋的禀报。
罗汝才大手一挥，“火炮轰击，让石开小儿看看老子的实力！”
曹军阵前，数十门口径不一的火炮，一字排开。
这时随着中军一声令下，曹军阵中鼓声大作，城下的曹军游骑纷纷退回军阵。
“轰！”的一声巨响，曹军炮阵的火炮，猛地向后一退，一颗黑色铁弹一闪而过，直接落在护城河中，激起一道水柱。
“轰轰轰！”
随着第一门炮发炮，一字排开的火炮，立刻依次开火。
一瞬间，数枚炮弹击中了城墙，砸得砖石碎裂，墙体凹陷，引得守军发出阵阵惊呼。