斥候探知十多万曹军，浩浩荡荡的杀向登封。
石开立刻收兵入城，同李际遇共守城池。
如今两人在河南也算是豪强，可面对罗汝才这样的巨寇，便完全不够看了。
眼下石开只能加紧布防，保证李自成出面调停前，登封不被曹军攻破。
在明末义军中，罗汝才的资历极高。
若是认真算起来，张献忠和李自成都是他的后辈。
这次他派遣部将杨丞祖去登封打粮，结果被一个名不见经传的河南土豪击败，着实让他丢了颜面。
想着李自成都开始打洛阳，而他的部下连个登封都拿不下。
罗汝才当即率领麾下人马，共计二十万众，鼓噪喧天的向登封进军。
正月初三，北风呼啸，刺骨的寒风，吹得城头旌旗猎猎作响。
小石营和李际遇的登封兵，顶着寒风，正忙碌地搬运箭矢、擂木、石块、火油等物。
城墙后方，石开正拿着一本《武经总要》，同几名木匠商议着制造砲车。
无论是小石营，还是李际遇的登封兵，都是刚刚起义。
虽说麾下人员不少，但大多是贫民和佃户。
如今队伍中人才匮乏，能够制作火器、兵甲、攻城器械、守城器械的人才极少。
罗汝才是活跃多年的巨寇，他纵横各地，破城无数，肯定俘虏收编了不少工匠和匠户，有一支能够制作攻城器械的工匠营。
石开委托李岩带去了效忠李自成，以及请求李自成调停的书信。
可老李正忙着打洛阳，调停使者什么时候到来，石开也说不准。
为了抵御曹军，石开只能凭借读书人的优势，利用书籍里的知识，同城内工匠一起，制作抛石机。
这些抛石机将布置在城墙后，成为石开守卫登封，摧毁曹军攻城器械的利器。
石开在城内忙碌时，城墙上李际遇也正带着属下布置着城防。
大冷天，李际遇亲自搬动石块，居然忙出了一身汗。
这时他放下石块，直起腰时，头无意识地往西一转，瞬间就怔住了。
登封城西郊，薄雪覆盖的旷野上，大群人影跟块灰布似的，正缓缓朝前移动。
李际遇仔细一看，咽下一口唾沫，“快示警，有敌情！”
石开听见城头示警的钟声，将书籍交给工匠，便匆匆登上城头。
“情况如何？”石开来到李际遇身边，沉声询问。
李际遇回头看了眼石开，然后手指城外，“老弟你看看，这队伍绵延七八里，铺天盖地，一眼望不到尾，恐怕得有十几万人。”
石开眯眼眺望，看着曹军铺天盖地，心中也非常震撼。
他站在城头，望着城外人山人海，脑中想着面对曹操大军，举汉中而降的张鲁，想着面对北宋，献地而投吴越王钱俶。
他们面对大势，面对拥有绝对优势的敌人，是什么样的心情。
石开看着声势浩大的曹军，说实话，他清楚以小石营和登封兵的实力，就是螳臂挡车。
不过，若是他不挡一挡，十多万曹军能够吃光登封，然后把密县也吃光。
天下太大，石开没有能力，庇护天下百姓，他现在只能保护他的父老乡亲，免受战乱和劫掠之苦。
石开又想到了张巡，他看向城外漫山遍野的曹军，眼神逐渐坚定。
“呵呵～”石开轻笑一声，“曹兵人数虽众，但大多都是家眷和饥民。若是真算起来，罗汝才麾下精兵，未必比你我兄弟多多少！”
李际遇心中本来慌得很，听了石开的话，见小兄弟这么淡定，做大哥的自然不怂，于是勉强附和，“老弟说的不错，况且老弟不是说，闯王会出面挑停么？既然如此，怕他个鸟！”
石开爽朗大笑，“大哥，你我兄弟今日再度携手，好叫罗汝才知晓，咱们河南之地，也有豪杰英雄！”
城外人山人海，漫野而来的曹兵，几乎将田地、道路全部覆盖。
城上守军看着如此多的人马，心中难免恐惧，可看见两位主将信心十足，便也就逐渐安定下来。
东郊旷野上，凡是能够走路的地方，都是曹营兵。
此时曹操罗汝才，同左革首领贺一龙、老回回，骑马驻立在一处高坡上。
罗汝才听着在示警的钟声下，城外布置鹿角、拒马的士卒，匆匆撤回城内。
登封城的守军，在城外兵马入城后，立刻关闭城门，拉起吊桥，显然是准备负隅顽抗。
老回回不禁笑道:“老罗，看来你的声威不行啊！这登封城的小辈，闻你之名，不仅没逃，还打算坚守到底。”
罗汝才有些不快，张献忠和李自成的风头，都盖过他，让他心中十分不爽。
现在听老回回这么说，罗汝才冷哼一声，扭头吩咐部将道:“去城下通报一声，现在开城投降可免一死，否则城破之后，鸡犬不留。”
杨丞祖闻令，当即一抱拳，“大王，我这就过去！”
这次曹军倾巢而出，杨丞祖有二十万弟兄撑腰，他当即拍马而出。
不多时，杨丞祖领着一队骑兵，奔驰到城门前，然后勒住战马。
杨丞祖一边控制着战马，一边抬头望向城上，只见城墙上刀矛林立，弓箭手张弓搭箭，对准了自己。
这让他有些吃惊，没想到面对近二十万曹军兵临城下的局面，城上守军居然还如此镇定。
“让石开、李际遇出来答话！”
杨丞祖大声呐喊。
石开露出半个身子，俯视杨丞祖，沉声道:“我就是石开！将军有话直说。”
杨丞祖看着石开年轻英武的脸庞，心中忍不住赞叹真是英雄出少年。
他看过很多评书和戏剧，只觉得石开就跟杨家将中的杨宗保一般。
“我家大王说了，你等现在开城投降，可免一死。若是负隅顽抗，城破后鸡犬不留！”杨丞祖放下狠话。
城头石开听后，却向下喊道:“还请将军转告你家大王，我等早已投靠闯王。若是曹军兄弟不顾同为义军的情意，执意要进攻登封。届时闯王发怒，责任全在你家大王！”