如懿心中一动，
“皇上说得是。只是外人也就罢了,永璜和永璋到底是您亲生的孩子，您气过了便也算了。永璜抱病至今，什么人都不敢见,永璋也总是垂头丧气的，怪可怜见儿的。”
皇帝看她一眼
“女人的心思就这么温柔细巧，瑛贵妃也是，过于心软了！如懿，你一向是最聪明通透的,为什么落到了子女身上，便这般看不清楚。”
如懿一怔,似是有些赫然
“臣妾不过是个小女子，眼界短浅。偶尔能猜到皇上的心思也不过是侥幸而已，如何真能像皇上一样目光如炬呢!?”
“你一直生活在后宫,所看的世界不过是这紫禁城内的一方天空,难怪许多事被遮了眼睛。永璜和永璋的事 固然有他们不孝之处，但朕也明白,他们的不孝，却也不能全算在他们身上。朕最介意的，是身为朕的长子与三子，他们居然觊觎太子之位。他们为孝贤皇后守孝以来的种种举止，当朕都看不见么？一个自诩为长子，一个自诩为有生母可以倚仗争宠。这些行径，是当朕死了么?”
如懿见皇帝的语气虽然平静，但底下蕴含的意味不容小觑
“皇上息怒。您正值盛年，阿哥们不敢动这样的心思。尤其是永璜，哲悯贵妃去世得早，他一直没有生母教导，能倚仗的只有皇上您，他更不敢有这样的僭越之心。
“哼！再不敢，他也已经动了这样的心思。圣祖康熙子嗣众多,长子允提有夺嫡之意，一直被幽禁而死。前车之鉴，朕如何能不寒心?”
如懿真的明白了，天家夫妻，皇族父子，说到底也不过是君臣一般，只能顺从。不，连做臣子也有直言犯谏的时候，他们这样的人只有低眉，只有顺从，只有隐忍。如懿沉默了，亦明白了永璜与永璋命运的可悲。或许海兰是对的，她游离于恩宠之外，所以可以看得透彻，一击即中。她不知该做出怎样的反应，是夜，如懿宿在养心殿，却是辗转无眠，她盯着枕边人熟睡中的面孔，眼角新生的细纹亦不损他俊秀的容颜，当真是个俊逸的男子。到底，他们都已经变了。他不再是翩翩少年，而是颇具城府的帝王；而自己 亦不再是娇纵任性的青樱了。
从养心殿出来，如懿接到消息说海兰已经在慈宁宫跪了一夜了，如懿连忙赶去，太后却在休息，等了好一会，太后从帘后出来
“哀家就知道，愉嫔罚跪，你迟早会来,因为这件事，少不得有你牵连。”
如懿忙起身行礼，
“太后万福金安,福寿康宁。”
“哀家有什么万福的?一下子折了两个皇孙在你们手里，牵连了纯妃好让你一人独大。这么好的算盘在哀家眼皮子底下，哀家想闭上眼当看不见也不成啊。”
“太后的话，臣妾不明白。
太后看着宫女们布好早膳退下,笑着从福珈手中取过茶水漱日，然后慢慢舀着一碗燕窝粥喝了几口
“不明白？哀家只须看这件事中谁得益最多，便可以猜测是谁做的。怎么，瑛贵妃本与你都是贵妃，可惜你我知道她碍不到你，而纯妃子嗣众多，如今后宫可谓你一人独大，还有什么可说的么？不过幸好，除了永璋不懂事，皇上本就不喜欢永璋，总还有永璿和璟妍。儿女双全的人哪，总比哀家这样的有福气，更比你有福气。
如懿最听不得子嗣之事，她极力撑着脸上的笑
“太后的福气,自然是谁也比不上的。只是太后所言，无非是觉得臣妾算计了永璜和永璋。”
太后拿绢子擦了擦唇角，冷了脸色
“如今你的心思是越来越厉害了，永璋便罢了，连你抚养过的永璜都可以下手。虎毒尚且不食子啊！哀家忘记了,你肚子里何曾出过自己的孩子?养子嘛，自然不必太上心的。”
“太后错了。此次的事,哪怕是臣妾算计了两位阿哥,却也顶多是让他们受一顿训斥而已。只能说臣妾算计了开头也算计不到结尾。皇上这样的雷霆震怒，可以断绝两位阿哥的太子之路，连太后抚养皇上多年,都会觉得意外,臣妾叉如何能算计得到?”
“你是说，你与愉嫔都无错，是皇帝责罚太重?”
“臣妾不敢这样说。但太后心如明镜,皇上登基十三年，早不是以前凡事问询先帝遗臣的新君了。他)有自己的主意和见解，旁人只能顺从，不能违背。即便张廷玉和高斌这样的老臣都如是，何况旁人。或许在皇上眼中，母子之恩，父子之情,夫妻之义，都比不上君臣二字来得要紧呢!”
如懿盯着太后，意味深长的说道。
“你就不怕哀家把你算计永璜和永璋的事告诉皇帝？你害了他的亲生儿子 他便容不得你了。
“若说算计，后宫里谁不曾算计过？太后一一告诉了皇上，也便是让他成了孤家寡人。太后舍不得的。”
太后冷笑
“哀家舍不舍得，是哀家说了算。再者娴贵妃 你也太高看你自己了。”
如懿灵光一闪
“臣妾自是不敢与瑛贵妃比真心，皇家还有那么灵秀的女子倒是难得，也是皇上护的紧，竟是未然纤尘……”
太后定定的看了如懿一会儿，好半晌，笑了
“你既然来了，哀家也不能不罚你，可为什么罚你,哀家也不能张扬。不是为了你，是为了皇家的颜面。这件事，哀家便记在心里，你走吧。
“多谢太后。”
如懿也很是松了口气，心下更是安定了些。昨儿猜到皇上恩深情重背后的打算，加上皇上久久不封继后一事，她已然大概有了想法，如今见太后不曾拒绝自己的橄榄枝，便知自己登临后位只怕指日可待了。太后与瑛贵妃虽都是钮钴禄氏，可皇上打定了主意不叫二后并立，对于钮钴禄氏而言，都是半路亲人，自然谁的利益大便选择谁，太后辉煌了半辈子，岂能接受屈居小辈之下。如此她的可能性便更高了。
娴贵妃走后没多久，弘历便来了慈宁宫，母子二人很是规矩的问安近况，和煦有余，温情不够。太后谈了没几句，从皇上的龙体，到瑛贵妃的调理，便是皇嗣都问候了一遍，才进入正题
“皇帝是念旧情的人。哀家冷眼看着，你的许多嫔妃，年轻的时候你待她们不过尔尔，年岁长了倒更得你的喜爱了。譬如孝贤皇后，皇帝哀思多日，从未消减。但有件事皇帝也不能不思量,后宫不可一日无主。否则后位久虚，人心浮动，皇帝在前朝也不能安稳。
皇帝的笑意顿时收敛了，刚刚的轻松氛围一去不复返
“皇额娘，恕儿子直言。孝贤刚刚去世，儿子实在无心立后。若真要立后，也必得等皇后两年丧期满，就当儿子为她尽一尽为人夫君的心意吧。”
“皇帝长情,哀家明白。可六宫之事不能无人主持，瑛贵妃与娴贵妃都是贵妃，本可以一起料理，只是瑛贵妃身子弱，也怕经不住事儿，纯妃和嘉妃都是潜邸的老人儿，资历，位分，子嗣都是够的。或者，皇帝可以先封一位皇贵妃，位同副后，摄六宫事。”
太后好似不上心的说道，眼见皇上并无顺势之势，心下遗憾却也略松口气，
“昨日哀家看到璟妍与永璿来请安，满宫除了孝贤和瑛贵妃，只有纯妃了！儿女双全的人，真真是有福气啊。”
许是提到了弘历的软和点，气氛微不可见的放松了些，
“若以子嗣论，纯妃有永璋、永璿与璟妍。嘉妃有永珹、永璇。嘉妃腹中这个孩子，太医说了，大约也是个阿哥。纯妃性子温和婉转些，嘉妃张扬犀利。”
“但你都不属意？可娴贵妃的家世,你是知道的。”
太后虽听懂了娴贵妃的暗示，但想到昔日景仁宫仍会有郁气，不免多试探了两句，
“没有家世，便是最好的家世。”
弘历不以为意，他已经不是初登基的时候，需要后宫前朝平衡方可立足
“你是怕有人倚仗家世，外戚专权？这样看来，乌拉那拉氏是比富察氏和钮钴禄氏合适，但纯妃的娘家也是小门小户，且纯妃有子，宫中，子嗣为上。
皇帝坦然自若
“正因无子，才可以对皇嗣一视同仁。
“好，好！原来皇帝已经打算得这样周全了。原是老太婆操心过头了。只不过先帝在时，有句话叫满汉一家。纯妃是汉军旗出身的，你可还记得么?”
太后有些气愤，实在不知乌拉那拉氏有什么好的，非逼得皇上立她为后不可！
“皇额娘为儿子操心，儿子都心领了。先帝是说满汉一家，所以纳了许多嫔妃都是汉军旗的。但要紧的当曰上，皇后也好，新帝的生母也好，都是满军旗。皇额娘不也是大姓钮祜禄氏么?其实当年皇阿玛在时,疼爱五弟弘昼不比疼爱儿子少，但因为弘昼的生母耿氏乃是汉军旗出身，才失之交臂。皇阿玛的千古思虑,儿子铭记在心。皇额娘，儿子已经不是黄曰小儿，也不是无知少年。儿子虽然是您一手调教长大的,但许多事，儿子自己能有决断,可以做主了。”
弘历终究不想闹得太僵，语气虽温和但坚定。
气氛瞬间变得冷凝，太后凝神思虑良久，才勉强挤出一个笑容
“罢了。孩子长大，总有自己的主意。你既然心里选定了乌拉那拉氏，哀家说什么也无用了。你们自己好好过日子吧。但哀家不能不说一句,没有家世没有子嗣的皇后，会当得很辛苦。”
“皇额娘说的是。日子是自个儿的，至于辛不辛苦，如人饮水冷暖自知。娴贵妃若不能顺应，便是她自己无能，儿子也无法了。”
皇帝很是现实，说罢直接起身告退了，
“前朝还有事务，儿子先告退了，晚上再来陪皇额娘用膳。 ”
太后点点头,目送皇帝出去。
“娴贵妃说得对，皇帝果然不是刚登基的皇帝了。皇帝如此桀骜，若是新后再不能把握在手中，哀家在后宫的地位岂非形同虚设?”
“太后的阅历，后宫无人能及。娴贵妃也不是个不懂分寸的，何况，皇上不是说了先不立后么,只是皇贵妃而已。太后自然可以慢慢瞧着。”
太后无奈一笑，深吸一曰气:
“皇帝大了，哀家老了！”
“太后别这样说，便是立了后，这一个无子的正妻，和陪伴数十年，有子有宠的贵妃，可是难说呢！”