永寿宫瑛贵妃醒了的消息消息灵通的当天夜里便知晓了，别的没什么依靠的，次日一早也知道了，自然也有人结伴过来探望，不过淑瑛刚醒，实在不易操劳，多是璟媛出面，待人接物愈发有风采了。送走嫔妃之后，淑瑛招手，搂着璟媛，娘儿两窝一块说说话，淑瑛先时不觉得，如今瞧着这一病，倒叫两个孩子飞速成熟了不少
“额娘的璟媛也长大了！”
“额娘～”
“和敬公主的婚期定在了明年三月，你还小，你皇阿玛还有额娘都舍不得你，只是你是公主，若真有一日，只怕额娘和你皇阿玛是留不住你的。”
“额娘说这些做什么！女儿是要一直陪着额娘身边的，才不离开！何况额娘刚醒来，身子虚，正该多休息才是！”
“孝贤皇后走前向皇上提了一个人选，乃是她的亲侄儿，富察家的条件你也是知道的，算是极显赫的了，皇后薨逝，和敬远嫁，他们家不管为了什么都只会善待你，敬重你的，你又在京中，想什么时候进宫陪陪额娘都是方便的。额娘觉得若是那孩子回来，瞧着是个好的，也不失为一件美事，你说呢？”
璟媛虽是害羞，不过还是认真听着额娘陈明其中利弊，皇额娘想借她再度联系富察家和皇家，毕竟和敬远嫁终归顾及不到，又有和敬和亲在前，额娘自然是动心的。富察家能臣武将不少，出降富察家既是施恩又是安抚还可以防万一，又能留自己在身边，皇阿玛定是十分乐意赞成的。
“额娘，女儿才十四呢！”
“皇后新逝，怎么也得等年节进宫了，咱们先瞧上一瞧，便是定下也不是一时半刻的，你皇阿玛疼你，自是想多留你的，只怕到时你自己催着出宫了。”
“才不会呢！”
淑瑛瞧着小女儿软软的靠着自己撒娇的模样，心都要化了，点点她的小鼻子
“咱们看上了，再叫你皇阿玛下旨，先把人定下，哪能真等到快出嫁了再挑啊！傻丫头。”
随着瑛贵妃身子日渐好转，后宫倒是波澜不断，前朝也有各种声音层出不穷，弘历并未理会，一切只当不知，任由底下手段层出。哪怕太后多次提及后宫位分不定，人心不稳，是以波澜不断，
弘历也只以二贵妃主理为由推脱，
……
另一边令贵人想着去拜访一下娴贵妃，永寿宫她轻易不好去，何况瑛寿贵妃新愈，不好多加叨扰，与她有些交情的纯妃又因皇上的责难一下病倒了，宫中只剩出身大族的娴贵妃和育有二子，此时又怀着身孕的嘉妃，令贵人与嘉妃早有龌龊，岂会去拜访嘉妃，这般想想还是娴贵妃和善，又有些许过往联系，是以想着前去拜访一二 谁知翊坤宫的太监三宝推辞，说是娴贵妃已经休息了，
“我刚看愉妃娘娘离开，贵妃娘娘这么早就歇息了么?”
“六宫琐事繁杂,娘娘难免劳累，所以愉妃娘娘也不便打扰,先行离开了。”
令贵人闻此有些讪讪
“那也好，我不打扰贵妃娘娘养神。若娘娘醒来，还请通传一声,说我来请安过。”
三宝笑得谦恭，行了一礼
“那是一定的。贵人放心。”
令贵人扶着贴身侍女春婵的手离开，春婵低声道
“贵人别在意。娴贵妃也不是光不见您，六宫的小主,她都避嫌呢。其实嘉妃娘娘也是后位炙手可热的人选，不如咱们去拜见嘉妃娘娘吧。”
“你也觉得嘉妃有登上后位的可能么?”
“奴婢说句不怕小主忌讳的话，嘉妃接连生子,又得皇上宠爱，不能说没有争夺后位的可能。其实论恩宠和圣心自是瑛贵妃占先，又是太后娘娘的族亲，奴婢觉得若是皇上想封瑛贵妃为继后只怕旨意早下了。”
“皇上的心意怎么是咱们能揣测的！你继续说，”
令贵人虽然斥责了春蝉，却还是叫她继续说了，她自己也不懂皇上为何不加封瑛贵妃，这便是眼光的局限性了，如娴贵妃心中便有些揣测，太后更是跟明镜似的。
“是，主儿，无论是娴贵妃或者纯妃封后，跟咱们都无干。但若是嘉妃娘娘，小主是知道的，她可不是好相与的脾气，只怕第一个要为难的就是小主您。与其如此,不如咱们先低一低头，当是未雨绸缪吧。”
令贵人很是憋屈，不过原本一腔子怒气，见春婵这般为她打算，亦动了心思
“你的话我如何不明白，罢了，去吧。
正转身要往启祥宫,才走了几步,却见前头行人迎面过来，她一时看不清是谁，但见迷离繁丽一团，便知位分一定在自己之上，忙侧身屈膝立于长街粉墙之下，低眉垂首，恭敬迎接，却被嘉妃和她身边丽心一通羞辱，也使她更加迫不及待想要个孩子了。
孝贤皇后薨逝后的日子，虽然琐事不断,却也有条不紊安宁地过了下去。淑瑛在永寿宫调理身子，初此便是教导璟媛，唯一操心的便是何时找个好时机见见富察明仁，好定下璟媛的婚事，而纯妃静心“养病”，几乎是自闭于宫中，日日吃斋念佛为儿女祝祷,盼望着能平息皇帝的盛怒。宫中唯有嘉妃张扬些，怀着身孕,又因着后位未定，众人难免避让些。永和宫玫嫔的恩宠淅渐不如从前，唯有储秀宫舒嫔显得出挑些。另外,便是愉嫔、令贵人、庆贵人、婉贵人与秀答应了，除了愉嫔无须承恩邀宠,其他人也就如常过着。而承乾宫娴贵妃大有一副任尔东西南北风风，我自不动稳如钟的样子，除了料理后宫诸事，便一心一意抚养五阿哥永琪。
相对于后宫的平静，前朝却不太安静。孝贤皇后薨逝的余波不断，先是皇帝发现皇后的册封文书不妥，盛怒之下，将刑部尚书按“大不敬”议罪，斩监候后赦免；又因着皇后祭礼册宝等问题降了不少人的官职，连带着三朝重臣,大学士张廷玉等也受到罚俸处分。之后，又因外省官员五十余人没有具折奏请赴京叩谒皇后梓宫，或降级或销去军功处分。一批官员在皇后丧期内违制剃发，经查究后受到惩处。各地总督巡抚共五十三名，均是在先帝在时便受重用的臣子，此次亦在惩处之列，连慧贤皇贵妃的父亲大学士高斌也受到严谴,被皇帝在朝堂上当面申饬。
旁人也就罢了，张廷玉乃是三朝重臣,又是一直以来力撑孝贤皇后在后宫地位的老臣之一，此时因孝贤皇后薨逝而获罪,实在是出人意料。更何况慧贤皇贵妃死后,皇帝追念不已，每到皇贵妃去世的填仓日，必定作诗悼念，年年如是。又对慧贤皇贵妃的母家格外厚待，连着她两个侄子都得了官衔在朝廷供职。如今却连皇贵妃的阿玛都未被顾及，受了这般惩处，实在是皇帝已愤怒到了极点，也是对皇后爱重到了极点。
李玉急的不行，瑛贵妃在调理身子，又一向不管这些事情，他自然不能去打扰，只好转身去了翊坤宫，
“娴贵妃，高斌大人和张廷玉大人都在养心殿被训斥,皇上发了大脾气，这个时候，只怕只有您能去看看了。”
娴贵妃放下手头正在整理的八宝五色丝线，问道
“皇上怎么又训斥他们了?不是前两日在朝堂上已经训斥过了么?”
……
虽是这般说着，但如懿还是起身去了养心殿，在门口就听到皇上满是怒气的声音
“……朕的丧妻之痛,你们如何能懂得?全是没心肝的东西，只会满曰仁义道德。出去！”
如懿候在殿外，只见两位老臣面面相觑，狼狈不堪地退了出来，见了如懿，立马躬身请安
“娴贵妃娘娘万福。”
如懿微微颔首，并不在意他们的态度。她与孝贤皇后、慧贤皇贵妃明争暗斗了半辈子，张廷玉一向护持皇后，高斌是皇贵妃的生父 何必要对自己毕恭毕敬。她看着两人远去的背影，意味深长地笑了笑，尊重与恭敬，原也不在一时。她缓缓步入殿内，弘历紧闭双眼，实叫人看不出情绪，压着的声音里透着淡淡的倦意，
“你来了。那朕发脾气，你都听见了。怕不怕人?”
“天子之怒，四海战栗,臣妾当然怕。何止臣妾，方才张廷玉与高斌两位大人走出去，战战兢兢,如遭雷击。臣妾想，他们真的是害怕了，也只有他们害怕，朝廷上下才都会敬畏皇上,不再把皇上当成刚刚君临天下的年轻君主。”
如懿轻轻走近，脱下指套，为他轻按额角
“ 朕已经三十八岁了！”
“是。臣妾已经陪伴皇上十八年了。十八年来，臣妾从未见过皇上如此雷霆之怒。”
她从案上取过珐琅描花小钵里的薄荷油,往指尖搓了点蘸上，继续替皇帝轻轻揉着额头，
“皇上对着外人发发脾气就罢了，可别真动了怒气伤肝伤身。依臣妾来看,皇上今日做的是高兴的事呢。”
“朕怎么高兴了?”
弘历似乎是真好奇，坐起身子，笑着看她
“这些日子来，外人看着皇上肝火甚旺。但皇上处罚的人，或是三朝元老，或是先帝旧臣，或是嫔妃母家。对于尾大不掉，又在前朝倚老卖老掣时皇上的人，趁这个机会除去，名正言顺 又是皇上情深之举，绝不惹人诟病。”
皇帝的嘴角露出几分从容的笑意，似是很惊喜，但若细瞧则发现眼底是没有温度的，握住她的手叹道，似是真为她感到惊喜
“如懿，何必这样聪明？”
“不是臣妾聪明，而是臣妾与皇上一心，皇上对皇后情意真切，臣妾敬服！”
“孝贤薨逝已是无法挽回之事，朕再伤心，也不过是身外之事。只是朕不若借着这次的事好好肃清朝廷 那么那帮老顽固便真以为朕还是刚刚登基的皇帝了。”
“朝廷上的事臣妾不懂。臣妾只知道，一朝天子一朝臣，自己手里提拔上来的,才会真正感恩戴德,没有二心。
“朕倒不是怕他们有二心,他们也不敢!只是别总以为自己有着可以倚仗的东西便自居为功臣老臣。朕喜欢聪明听话的臣子,那些喜欢指手画脚的，便可以退下去歇歇了。”