钱虎摘下头盔，怔怔的看着头盔上冒出的红色烟雾，始终难以置信：自己就这样被淘汰了？演习才刚刚开始，特种侦察营连敌人的影子都没看到，作为1连的指挥官，刚刚带队越过演习区的中间地带，就这么“阵亡”了？
根据演习要求，演习使用子弹都是空包弹，手雷和导弹则采用红外制导；所有参与演习的官兵都穿戴演习专用设备，这种设备在被空包弹的弹头击中和手雷的红外线照射后会自动冒出红色烟雾，只要战士身上或者头上冒起红色烟雾，代表本人阵亡。钱虎很不幸，自己带领着1连到达M师的势力范围后，正准备召集自己的队伍分派任务，被敌人埋伏的狙击手发现，然后就一枪毙命，1连的连长就这样被淘汰了。
正在向钱连长靠拢的战士们见势不妙，马上调整战术动作，利用夜色和地形掩护，或是隐藏，或是后撤，历经无数次战斗，他们每个人都知道在遇到危险后如何保存实力，就在钱连长被击毙后，没有丝毫犹豫，立即做出了正确的行动。饶是如此，还是有三十几个战士在敌人的机枪扫射下，光荣牺牲。
出师未捷身先死，执行侦察任务的特种侦察营在演习一开始，就遭到了毁灭性打击，不仅1连连长及麾下三十几名战士在伏击下当场阵亡，其他连队也遭到不同程度的损失，所有幸存的战士立即收缩队伍，撤离到安全地带，然后向师部汇报伤亡情况：
1连，连长阵亡，36名战士阵亡，剩余48人；
2连，连长阵亡，44名战士阵亡，剩余40人；
3连，未遭到伏击，无伤亡；
4连，连长阵亡，42名战士阵亡，剩余42人；
5连，连长幸存，48名战士阵亡，剩余37人；
五个连长阵亡三个，战士阵亡三分之一，这在特种侦察营历史上，是绝无仅有的损失惨重，用灭顶之灾来形容也不为过。营长邓彪坐在演习指挥部办公室里，脸色铁青，心情沉重到了极点，他有些怀疑，难道是自己带兵水平有问题吗？特种侦察营在自己手里竟然沦落到吃败仗的地步。这幸好只是演习，阵亡的战士可以死而复生，可如果是在真正的战场上，出现这么高的伤亡比重，那自己就是特种侦察营历史上罪人！
演习指挥部里，上到师长，下到各级参谋，对这一结果的也是大为震惊，谁能想到所向披靡的特种侦察营竟然这么轻易地折戟沉沙在“自己人”手里。X师长徐乐功赶紧下令，让特种侦察营余部暂时撤退到安全区域待命，然后召集参谋们重新研究作战计划。现在是凌晨三点多，还有一个多小时天就亮了，作为一个有丰富战斗经验的，徐师长相信，天亮之后M师一定会发起立功，现在自己的侦察部队遭受重创，原来的作战计划几乎不可能完成，甚至这次演习也注定要失败。但是为了不至于败得太难看，必须要采取补救措施。
攻守双方一夜之间变换了角色，原本气势汹汹主动发起进攻的X师由于“眼睛受伤”不得不收缩防御，重新调整作战方案：命令遭受重创的特种侦察营各部撤退至演习区域的中间地带，自行寻找战机，截杀M师的侦察兵；命令已经出击的作战部队迅速撤回大本营，在演习指挥部周围方圆5公里的区域构筑防线，尽可能在阵地战中消灭敌人。特种侦察营已经没有必要撤回来了，这幸存的三百多人在大兵团作战中起不了多大的作用，倒不如留在前方，给予他们最大的自主权，让他们发挥自己特种阿德优势，尽可能产生战果，这有点类似于打游击的意思。阵地战不是X师擅长的作战方式，但是现在已经不具备主动出击的条件，只能收缩防御，尽量拖延和消耗敌人，现在X师不抱希望能取得演习胜利，但是也绝不会就这么轻易认输，必须要做最后的努力，就算失败也要给敌人以重创，更何况，天知道会不会有奇迹发生呢？
接到演习指挥部的最新命令后，特种侦察营各部立即寻找有利地形进行隐藏，既然指挥部要求他们自行寻找战机作战，也就意味着他们已经无关大局，或者说被放弃了。特种侦察营的战士们心里有些沮丧，但是临时接替代理连长的1队队长方明礼不能任由手下人情绪低落下去，他把幸存的四十几个战士召集起来，开始做战前动员：
“兄弟们，形势对我们不利，这是没法改变的事实，指挥部暂时顾不上我们，但是我们自己不能放弃。既然命令上说让我们自由发挥，那就等于说，只要不违反演习纪律，咱们想怎么干就怎么干！这种好事上哪找去？所以我决定，咱们就在这中间地带埋伏下来，敌人如果来大部队咱们就按兵不动，如果来小股的侦察兵，就吃掉他们，让他们也尝尝被伏击的滋味！侦察兵和侦察兵对抗，咱们特侦营怕过谁？”
方明礼的话让大家豁然开朗，既然指挥部不管咱们了，咱们也不用管指挥部，大家放开手脚去干就完了，杀一个够本，杀两个还赚一个。特种侦察营自古以来就擅长这种小规模的突袭和截杀，没有了作战计划的束缚，战士们都化身为脱缰的野马，战斗热情很快就燃烧起来，竟然比没遇到伏击的时候还要高涨。
其他几个连队的情况，跟1连类似，既然命令是让他们各自为战，那就让所有人有了最大的自主权，没有了条条框框的限制，所有人都摩拳擦掌，在连长/代理连长的率领下，寻找有利地形埋伏起来，就等敌人靠近，给他们来一个意外惊喜。
特种侦察营各部在遭遇伏击并付出惨重代价后，迅速调整作战方案，一场针对被伏击之后的反伏击，让小胜过后的M师苦不堪言！