两个多月后。
弘愍帝大业十四年二月二十五，长安城外，姜氏庄园外围。
“驾！”
随着一声嘹亮的马嘶声，两处马蹄重重地踏在草地，此时初春已过，绿油油的青草长势喜人，个头已然能没过马蹄了。
可两只粗壮的后蹄紧接着狠狠地踩在草地上，留下了两个极深的脚印子，被踩的草儿委屈地耷拉下了身子。
“二哥！你慢些！我的马跑不快！哈哈！”一只硕大的马蹄紧接着将它踩成了大饼脸。
委屈极了。
另一边，也许是听到了后面的呼喊声，一双大手钳住了缰绳，原本正奋力向前的马儿便如听见了号令的士兵，刹住了身形，停了下来，喘着粗气。
“小五，怎么？马儿不好骑么？”姜阳回过头来，看着面前比他还高一个头的巨人般的少年，笑着问道。
被叫做“小五”的少年有些不好意思，腼腆地点了点头，他身长足有九尺，如同一个巨人般重重地压在马上，而他的胯下，坐骑翻起了白眼，重重地喘着粗气，已然是快要支撑不住了。
姜阳看着这一幕，发起了愁，“你这身子这么重，家里马场里怕是找不到更好的马给你骑了，没有马骑，怎么学骑术呢？”
小五看着他，摸着后脑勺，傻乐起来。
面前的“巨人”少年是他的堂弟，名字叫姜玄霸，是姜家四房的小辈，又在姜家这辈的兄弟中排行第五，因此姜阳叫他“小五”。玄霸的父母去世得很早，唯一的叔父又去了蜀地做官，因此从小是在祖母身边长大的，虽然长着一身大个子（据说比姜阳的曾祖姜世虎都高），但姜阳初次见他的时候，却是被五房的几个混小子欺负得很惨。
姜阳那时刚来，最是见不得这样，于是不顾父亲的反对，一枪横在双方中间，愣是靠气势逼退了对面五个人，然后才跟着父亲进了祖堂。而等他在祖堂里大闹了一通，提着长枪出来的时候，正看见了高阶之下那个高大魁梧的少年望着他怯生生的脸。
“你在干什么？”姜阳问他。
“等……等你。”台阶下的巨人似乎被他的目光慑住了，抬起了一瞬的头又低了下去。
“等我做什么？”姜阳又问他。
“我……我想……”他的声音低低地传了过来，“我想跟你学枪，学了枪，就不会被欺负了。”
姜阳看着他的身影，心里的某处似乎被揪了一下，一阵酸楚涌了上来，但被他压制住了。
“好，可以！”他重重地点了点头。
从此，姜阳就多了这么一个徒弟了。
此后一个月，他野性难驯，祖母怕他在长安城里惹事，便准了他的请求，让他带着玄霸来了乡间姜氏的庄园，在这里骑马练武，好不快意。
姜阳下了马，拿下马背上的长枪，说道：“来，让我试试你的新枪怎么样！”
玄霸听了，也下了马，从马背上拿起了他新得的长枪，他人长得高大，双臂也很长，枪自然更是长得惊人，比姜阳自己的长枪还要长一尺多，这是姜阳找了家族里的能工巧匠，特意为他订做的。不同于普通长枪的枪杆是木的，他的长枪是用一整块精铁锤炼而成，而后用硬木包裹，加起来足有七十余斤，这样的重量拿在手上，他才觉得趁手。
姜阳以右手握枪尾靠腰，左手持枪中，枪尖斜向上伸出，摆了个起手势，“来，攻过来！”
只听得一声渐落，对面的巨人少年神色一凛，神态大变，如怒目金刚，大喝一声，只是一记简单的直出，但却带起了风雷之声，比之姜阳曾经的冲枪还要更有威势。
可姜阳并未退缩，以一记上崩枪迎敌，搭在了对手枪的左侧，他的枪同样改造过，对敌并不输给对方。
只是一记简单的过招，双方僵持住了，拼起了气力，而后姜阳腰催枪劲，只是一旋，枪身搭在对方枪中划出一道道圆，姜玄霸一时握不住，身子向后仰，他则矮身欺近，趁着对手下盘不稳，双掌成拳，一记双冲拳击在腹上，对手摔倒了。
姜玄霸一屁股坐在了草地上，双手撑着身子，瞪大着眼睛，“二哥，这是什么枪术？你可没教过我！”
姜阳哈哈大笑起来，“我也是刚想到的，自然没教过你，不过这招要求身法灵活，你这大身子，估计也练不了。”
“哦……”对方难掩失落的神色，“我就是长得太大了，老被人欺负。”
“想什么呢！大也有大的优势啊！”
他伸出右手，有些费力地拉起了对方。
“这些天，我已把我的枪招都教给你了，你练熟了几招？”
“冲枪，崩枪，扎枪，我都会了，其他的，看着花里胡哨的，太难了。”姜玄霸脸色一苦。
“我想也是，”姜阳说，“这点你倒是和我那拜把的三弟很像，你身子骨很好，再长几年，怕是我也抗不住你了，那时就是一力降十会，凭着我教你的几招，足以！”
“可要是对手和二哥哥这样，近了身怎么办？”
姜阳没有直接回答，而是反问道，“我和你说过，枪术的奥义是什么？”
“以长制短。”
“是！”姜阳说道，“武术也是一样的，没有人可以穷尽世间的一切长，而没有短，所以，对敌时，一定要把握主动，用自己的长处去攻击对手的短处，你的枪远比一般人的长，这是你的长处，如果对手想近你的身，那你退一步，保持住距离不就可以了？”
“那如果是在擂台上，退不了了呢？”
“有点脑子嘛！会想事情了……”姜阳笑了，“在武术上，你倒不木！”
玄霸傻笑了几声。
姜阳想了想，回答道：“如果是在擂台上，或者对手把你逼到了死角，已经近身了，你退无可退，那就进攻，用竖劈！”
“把枪当棍用，金刚就该用降魔棍嘛，”他比划起来，“我看佛寺里的金刚像都是这么做的！”
“一定要快！”他接着说，“你这么一劈，对手反应不及，只能硬接你这一招，凭着你的气力，以上制下，绝对不亏；要是对手反应过来了，侧身去躲，那你就中途变招，改劈为扫，对手只能横挡，硬吃你这一棍了！”
好好的一套枪法，硬生生被他教成了棍法，宫定方要是在此，怕是要以手抚额，不忍再听下去了，可姜玄霸听了，只觉得茅塞顿开，心里赞叹二哥果然是学武的天才。
这时一声雁鸣响彻天空，两人均是抬头，只见湛蓝的天空之上，燕群四飞，一只健硕的大雁正对着一只小燕子穷追不舍，旁边两只燕子想过去护卫但又不敢近身，只能在旁边焦急地徘徊。
“二哥！”姜玄霸指着大雁高喊。
话音刚落，姜阳已经取出了自己的宝弓，这还是去年父亲为他亲手做的，他熟练地张弓搭箭，拉满弓弦。
“二哥，不要伤了旁边的小燕子！”玄霸提醒道。
“晓得！”
说时迟，那时快，只听得“嗖”地一声，一只羽箭穿云而去，只听得一声悲鸣，大雁应声从高空中向下坠落，小燕子惊慌地逃走了。
“好哇！二哥哥好箭法！”姜玄霸欢呼起来，“一箭就射中了！”
姜阳听了也是极为得意，说道：“小五，二哥哥的箭法可不止是好，走，我们去找雁，看了你就知道了！”
两人又纵马驰骋起来，朝着雁落下的方向追去。
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从湛蓝的天空向下俯瞰，是一条长长的河流，淙淙的流水发出“咕哝咕哝”的声音，旁边绿草长青，一辆马车轧过，压出两道长长的车辙。
宽阔的马车内足以坐的下四五人了，但实际却只有两位女子。
最里侧中间的位置侧卧着一个宫装美妇，体态丰腴，头挽高髻，形似堕马，额头上则用朱砂笔勾勒着时下最流行的飞云花纹，面如满月，肌肤胜雪，一身锦蓝色窄袖高腰襦裙，外面罩着一件腓红色对襟半袖凤锈罗袄，半依在靠枕上，闭眼假寐，满身的珠光宝气，说不出的雍容华贵。
正是曾经的天下第一美人，如今的皇后程宜箐。
“是用一国之富才能养育出来的美人呐”，当年有人曾这样评价她，没想到竟一语成谶。
如今，当年的万千俊才宫外吟诵已成往事，她的容貌犹胜往昔，更添了几分妇人才有的妩媚，但可惜只能藏于深宫了。
而与这样的人间富贵花相比，怕是世间的任何女子都会黯然失色，但是她旁边的女孩却自有一股仕女风流，像是瑰丽的玫瑰园中的一朵清淡之菊。
她穿着淡雅，约莫十四五岁的样子，正是“吾家有女初长成”的年纪，五官精致，妆容很淡，只是略微施了些粉，一张标准的瓜子脸，唇红齿白，一双小巧白嫩的耳垂上挂着两只翠绿色的耳坠。
一头乌黑亮丽的长发一直垂到了腰间，纤细白嫩的玉手自然地放在跪坐的双腿中间，一双像是浸着春水的眼眸俯视着面前旧案上的书籍，她时而若有所思，时而左手伸出捏住纸页，右手提笔在旁做些批注，眉目之间偶尔自然流露出不自知的少女柔情，只是淡淡一笑，便让人忍不住心中一紧。
好一个清丽佳人呐！