弘愍帝大业十三年六月十五，晋阳城。
慢悠悠的马车停在了晋阳郡司马府的大门前。
一个身着白衣儒衫的年轻男子下了马车，他的眼睛一挑，身边唯一的一个童子不大情愿地撑起雨伞，为他遮住此时正午的阳光。
“公子，此时正午，天气好得很哩，半点雨水都没有，干嘛非要撑着伞呢？怪难为情的。”童子眼见周围路过的行人指指点点，心里害臊。
“烈日焦灼，其心背我，”白衣男子则是一脸的淡然，“休得废话，跟上。”
白衣男子趋步前行，童子只得也跟着慢慢地走，此时大街上众人皆是急行穿过，只有两人慢得跟乌龟爬似的，这一下引来了更多路人的目光。
守门的兵士投来了奇怪的目光。
“后学晚进孔明，蒙晋阳府司马慕容德大人相召，特来赴会。”白衣男子呈上拜帖。
守门的士兵似乎已经被吩咐过，只是看了眼拜帖，确认无误，便有兵士领着两人进了府邸，进了门，童子被人引入了偏室，而年轻人被人引着一路向前，到了书房门外。
“先生请。”引路的兵士推开了书房的房门，“司马大人随后便至，可要奉茶？”
“不必。”
兵士退去。
孔明毫不客气地打量着司马大人的书房，司马大人是武将，却也学着文臣的样子摆了一个书房，不过里面，摆着的不是文房四宝，笔墨纸砚，而是弓箭兵器、行军地图、沙盘器具之类的。
不知何时，他的手里拿出一把折扇，折扇反复张开而又闭拢，孔明的眼睛一直盯着墙上挂着的一幅行军地图，最后在某一刻，折扇完全闭合，啪嗒一声，年轻人的脸上终于露出了笑容。
“先生，此次又有什么看法？”
他向后看去，却是一个高大的中年男子，正是晋阳郡司马慕容德，司马大人面露微笑，两人却是相熟，
“此战是司马大人打的？”孔明并未接话，而是反问。
“是……”慕容德苦笑，“败得很惨，而且事后盘点复盘，老夫自认行军滴水不漏、毫无差池，为何对方来战，我军却是一触即溃，老夫在家想了半月，却是毫无进展。”
“大人打仗，我之前在东莱郡的时候是见识过的，说的好听叫老成，说的不好听叫呆仗，不知变通。孙子说‘凡战，以正合，以奇胜’，大人只会用正兵，能与对方战和便是到顶了。”
孔明毫不留情，竟是将对方批得体无完肤，“此战大人为步兵，防范对方骑兵自是重点，但不能拘泥成法。自古步兵为正，骑兵为奇，但这次对方用骑兵为正，牵制了大人太多的兵力，然后反用步兵为奇，将弓箭手隐于林中，击大人侧翼，大人损失惨重，自然分兵应对弓箭手，一分兵，阵形就会乱，对方骑兵抓住空隙，趁机反扑，大人的兵阵被冲垮，也就无力回天了。”
“竟是如此。”慕容德叹气。
“恕我直言，大人曾在后学面前夸耀读《孙子兵法》如何如何，以此看，大人是一点孙子的兵法精髓都没有学到，这些书，算是读到狗肚子里去了。”
年轻人这话说得绝情，一点面子也不给眼前的人留，慕容德不禁老脸一红，随后无奈说道：“虽然如此，但是朝廷委我以镇守边境的重任，还望先生教我，如何才能打败这群悍匪呢？”
“大人不擅野战，何不学今朝程本初将军之法，坚壁清野，退守城池不出，过些时日，这帮悍匪占不到便宜，也就走了。”
“要是如此，何用劳烦老夫以千金请先生前来助阵？此间悍匪势大，凶悍异常，我自可以坚壁清野，闭门不出，只是周围乡人众多，苦了他们呐！”慕容德苦笑。
“不能把百姓都牵进城中么？”
“此间百姓恋乡情重，不愿远离故土，加之悍匪势强，神出鬼没，往往袭扰护民之官军，实无法长途迁徙。”
“那便只能打退了……”孔明思索。
“敢请先生教我。”慕容德向着年轻人做了一个长揖。
“没这么容易，”孔明说道，“大人手下的兵实在太弱，对方千里奔袭，已经连着祸患了北地十六郡，以大人之兵对敌，如同放绵羊入狼群，除了被啃食一尽，还能如何呢？”
“为之奈何？”
我该怎么做呢？
“募兵！”孔明沉声说，“只有用虎，才能打得败狼！”
慕容德心下一惊，前朝时北地屡有蛮族入侵，朝廷不堪其扰，便下旨召募北地壮士，由大将军狄青阳领兵出战，退敌三千里，号称“铁军”，北地壮士们为保家卫国而来，战时同仇敌忾，战后自行解散，领了朝廷的厚赏便各自还乡了。
“此事体大，本官需得报告朝廷，八百里加急快马加鞭，烦请先生在府上小住几日。”
年轻人应下了。
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十日后，神都长安。
裴俭看着池里的荷花，开得正艳，他不时从手里捻起几粒鱼食，投进池里，惹来鱼儿的争抢。
年轻时，他有很多爱好，饮酒作诗、骑马射箭，为了争京城里一个花魁的缠头锦帕，他可以一箭射中万花楼顶上雕着的那朵金花的花蕊，以此夸耀自己的本事。
现在他是皇帝的中书令，当朝宰辅。
再没有那么多的时间可以供他这样挥霍，他只好来喂鱼，喂鱼对他这样的中年人来说是个很好的爱好，因为喂鱼的同时，他也可以想事情。
“父亲，已经确定了，陛下今年秋季将去北山巡狩。”说话的是他在金吾卫当差的儿子裴行。
“那就要早做准备了啊……”他的目光遥望，似乎要穿过千山万水，“北地最近还安全么？”
“不太安全……”裴行答道，“最近有一伙盗匪在北地流窜，一月间袭扰了北地十六郡，百姓多受其苦。”
“此事陛下知道么？”他问。
“应该不知吧……”裴行不太确定。
“不，陛下知道，”父亲给了他肯定的答案，“不然，陛下为什么偏要在这时候北巡呢？”
“这么说……陛下并不是真的想去打猎，而是提醒父亲注意北地边防么？那为何陛下不直接说呢，非要绕这么一圈？”裴行感到费解。
“陛下是在给咱们机会，要是什么事都得要陛下去下旨，那要我这个中书令干什么呢？”父亲耐心地为他解释，“下面有没有什么对策？”
“晋阳那边倒是传来了慕容德将军的一封公文，说是想募兵，政事堂那边无法决断，派人来传信，应该是在等父亲休沐完回去执笔。”
“告知来人，不用等我，且让他去募，我只有一个要求，将这伙盗匪在秋季之前击溃，陛下的北山巡狩，决不能有事。”
“是。”裴行正欲离去。
“等一下！”裴俭突然叫住了他。
“父亲可还有什么吩咐？”
“让人用飞鸽传令，募兵文书可以后补，一定要快！”裴俭将手中大把的鱼食丢入池塘，瞬时引来无数鱼儿来争抢。
裴行一愣，随即面色一凛，长声拜道：“是！”