轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。
转眼到了五月初五端午节，天刚刚亮，冉星就穿上新衣服，带着礼物前去拜访钟老师，有人昨天特意交代他早点去。等他到达钟大人的住所时，门前早已站满了人，他们大多上了年纪，衣着朴素，脸上满是皱纹，皮肤已经被晒成了古铜色，腰背多有些佝偻，一看就是常年耕种劳作的人，冉星在这群人里显得格格不入。他们都是来拜访钟大人的，手里提的礼物也和冉星不一样，冉星拿的用礼盒盛的粽子糕点，其他人有的拎着两条大鱼，有的背着一根火腿，有的拿着一篮水果，还挑着一扁担粮食。冉星刚到，大家都齐刷刷看着他。
冉星正尴尬时，张金泉从屋里出来：“各位乡亲久等了，钟大人在大厅，进来吧。陶大爷您怎么还亲自来了？这是您孙子吧，长这么大了，这虎头虎脑的真可爱。李婶子慢点儿，这是您亲自包的粽子吧，真是又大又香。”张金泉一边打着招呼，一边组织着大家往里面走，陶大爷也搭话道：“上午大溪赛龙舟，你可要来啊，中午喝两杯。”
“好，中午陪陶大爷好好喝点儿。”
张金泉拦住冉星，“来的挺早啊，你先去书房等着，一会儿大人会去找你。”
冉星轻车熟路来到书房，仅仅不到一个月，书房已经发生了很多变化。书桌上摆满了锉刀、锤子、研钵等等，书房仿佛变成了作坊，旁边还放着石头木炭，石头有一堆呈灰色，一堆呈淡黄色，冉星不认识，也不敢乱碰。旁边书架上放着各种书籍，有一本正是胡三小姐送的《天星经》，冉星翻了两页，上面记载着星辰月亮等星象变化，冉星对这些并不感兴趣，翻了几页就放回原处。
这时钟启文回到书房，冉星赶紧施礼，“钟老师端午安康！”
钟启文笑着说：“安康安康，最近学业繁忙吗？案牍太劳神了，我也没时间去看看你。”
“钟老师言重了，我应该多来看看您。”
“你这身衣服不错，人看着更精神。还好你来得早，不然我就去丰都了。今天端午要举行祭祀大典，晚上太子请我吃饭，说实话，过节比平时还忙。”钟启文看到冉星带来的糕点，“五香斋的？胡三小姐送的？”
冉星连忙递了上去，“昨天胡三小姐让胡总管送来的，特意交代我要一早就送过来，来晚了怕您进城。”
钟启文哈哈大笑起来，“跟胡家相处的还好？”
这时张金泉拿来了早餐，一碗白粥，两个馒头外加一碟小菜，“金泉，一会儿你带贤侄吃早饭，上午可以去大溪看看龙舟。”接着对冉星说道：“我一看五香斋的糕点，就猜到是胡家送的。”
冉星将他买衣服买武器等事情一一讲给钟启文，也讲到猛虎帮横行乡里的事情。钟启文也听过猛虎帮，今天计划跟李丘将军好好说说，这些恶棍必须剿灭。接着俩人又聊到书房的变化，原来钟启文回书院后一直在尝试管旺给的配方，才将书房搞得这么乱。
“钟老师，火药是易燃品，书房里都是书，一旦烧起来……”
“我已经找好了地方，过完端午就搬能过去，不过这事情还是要保密，到时候你来帮我，我信得过你。”
冉星虽然不懂，但是能帮到钟老师还是很高兴的，当即答应下来。钟启文吃完了饭走出书房，冉星也跟着来到院子，早上来送礼的乡亲都已经走了，张金泉牵来马，钟启文翻身上马就进城参加祭祀大典。
“喜欢咸粽还是甜粽？”送走钟启文，张金泉问冉星，“你可一定要尝尝李婶做的咸肉粽，那是真的好吃。”
“我喜欢吃甜粽子，咸的吃不惯。”
“那是你没吃过，咸粽子好吃。”
“不信，甜粽子才好吃。”
吃早饭期间，张金泉讲起早上来送礼的人，他们都是附近村子的人，当年天子把这几个村子划给长林书院，现在书院吃的米面肉鱼，都是他们村子交的地租，钟大人帮他们减了地租，订的税率可比官府少多了，徭役也少了很多，只需要在书院做工，不用跑到远处，生活质量大大提高。
“钟大人在设计长林书院的时候，特意在金丝溪上建了个坝。咱书院中间不是有个大湖吗？上面还有回廊亭子，还能喂鱼那个。”
“日省湖山花亭，提醒大家每日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
“对对，湖前面是个坝，平时下游水多的时候就蓄水，水少的时候就放水。那要是换了别人，不掏银子能给你放水？钟大人不一样，只要你需要立马放水。他还给村子建了一系列取水设施，这几个村子这几年不说风调雨顺，至少也是五谷丰登。平时来送东西钟大人也不收，也就今天过节，他还会收一些土特产。今天有祭祀大典，钟大人必须早早进丰都，晚上也有宴会，你要是来晚了，这一天都见不到。”
难怪胡总管昨天特意嘱咐我天刚亮就要去找钟老师，冉星恍然大悟，“看来长林书院是钟老师说了算，我来了这么久，见得更多是各社社长，书院院长怎么没见到？”
“书院院长是丞相，百里丞相。他就是个名誉院长，天天事情可多根本顾不上长林书院，大多事情还是钟大人主管，长林书院可是凝聚了钟大人的心血。”张金泉感叹道。冉星想起父亲曾经讲过，以前有个光头，也是军校校长，名誉多于实干，毕业的军官都被要求喊他校长，最后他把这些学生全坑死了。
“钟老师才是真正的院长。”冉星打心底佩服。
吃过早饭，两人前往马厩牵马，冉星要牵小栗，张金泉要借一匹前往大溪，两人径直来到皮魁房间，却不见皮魁，只有一位年轻妹子在收拾碗筷，虽然她穿着朴素，身上也没有首饰，却长得天生丽质，大眼小口，皮肤红润。看到两个年轻小伙子进来，姑娘立马脸红，放下碗筷转身进了里屋，不一会儿皮魁就从里面出来。
“我以为谁呢，来干嘛啊？”皮魁问道。
“找你当然是牵马，顺便借个三匹五匹的。”张金泉打趣道。
“没有没有没有。”
“没有我就把你藏小媳妇的事情抖露出去。”
“放屁，那是我五妹，走走走，到马厩说。”
三人转到马厩，冉星牵出了小栗，张金泉也借了一匹马。“皮哥，五妹婚配了没？”
皮魁立马警觉起来，“我妹婚没婚关你屁事，你也不撒泡尿看看自己，看看啥叫瘌蛤蟆想吃天鹅肉。”
张金泉也不恼怒，“我说的不是我，你看冉兄弟怎么样？一表人才还是长林书院的学生，前途无量啊。”
冉星没想到突然说到自己，“皮哥，我不是我没有。”
“不错不错，小张你这主意不错。”
“冉兄弟，你成了皮哥的妹夫，还怕小栗吃不好？”张金泉也在旁边怂恿。
皮魁看冉星不知所措也暗暗发笑，“你别听小张忽悠你。再说我这五妹，怎么也要配个村长儿子，富家公子。”
“到时候皮哥别忘了我们这帮穷兄弟。”张金泉双手抱拳，弯腰打趣道。
“好说好说，你皮哥我最讲义气。”大家都笑了起来。
前往大溪的路上，张金泉又聊到皮五妹，“找媳妇就要找这样的，又漂亮又勤快。”
“勤快？你怎么看出来勤快？”冉星打趣道。
“收拾碗筷算不算？你别打岔，重点是千万不能找有钱人家的千金，娇生惯养的。最后受苦的还是你自己。你知道阿盖跟小黛的事情吗？”冉星摇了摇头。
张金泉接着讲起了八卦。阿盖是个穷校尉，跟富家女小戴情投意合，俩人虽然私定终身，小戴家里却不愿意，用了点手段将阿盖调到骆驼峪守边关了，小戴也嫁给了富家公子小唐。后来阿盖回到了丰都，发了财，据说是在边关走私，就在小唐家对面建了一间豪宅，天天大摆筵席，山珍海味，美酒珍馐，夜夜笙歌，据说每天喝的酒都能让湟水充满酒香，各路达官显贵都把参加阿盖的宴会当成荣耀，对阿盖那是说不完的溢美之词。
阿盖也很聪明，一直不露面增加神秘感。后来两人终于相认，当阿盖向小戴展示自己的衣服珠宝时，小戴整个人都被钱砸晕了。你以为俩人就回到初恋的幸福中了吗？小戴已经不是以前的小戴，或者说以前的小戴也是虚假的，现在的才是真实的。没过多久，小戴骑马就撞死了个人，好巧不巧，那人竟是他老公小唐的情人。阿盖也是傻，替小戴担下罪名入了大牢，本来让小戴上下打点救他，结果小戴跟小唐转头就把他的财产占为己有，平时参加宴会的达官显贵啥也不管，开始说阿盖是个虚伪的小人，暴发户。阿盖最后只能冤死在狱中。
“你觉得这个故事说明什么？”张金泉问道。
“阿盖遇人不淑呗。”
“错，”张金泉用手指了指天空，说道：“咱们上面那批人贪婪虚伪，不仅看你是否有钱，更要看你血统，不会因为你有钱就从心底里看得上你，更何况你没钱呢。”
冉星陷入了沉思，手不由得摸了摸口袋中的白玉韘，难道我也会是这样的结局吗？不会的，傅好雨不是那样的人，好学，谦虚，热心肠，待人有礼貌，不仅给自己书本，还给自己送课表。但是我真的了解她吗？她是为了拉拢我还是对我有感觉？虽然在班级上我们位置很近，但是平时聊天并不多，她有自己的圈子，自己也不善于跟女孩子交流。
不要想了，她是凉州的郡主，最后肯定要嫁给某个王子，然后过上幸福的生活。
当人离开家乡前往外面的世界时，有些人信心满满，有些人忧心忡忡，有些人兼而有之。乌宁草原跟丰都相比，地大人少，冉星在老家时，也算是同辈中的优秀人物，到了长林书院，见识了更多同龄人，有比自己优秀的，也有比自己差的，自己也慢慢融入了这个世界，跟刚来丰都相比，信心增加了一些，忧心减少了一些，自己不是百年一遇的天才，也不是一无是处的差生，而以后面对的新生活，到底是一副昏暗恐怖的画卷，还是明亮幸福的画卷呢？既然不确定，为什么不能拼搏努力一下，争取更好的生活呢？冉星想到这些，心里的郁闷疏解了不少。
两人来到大溪，溪旁已经挤满了人，四只龙舟停在水面，龙头雕刻的栩栩如生。舟前飘扬着一面小旗子，分别写陶寨、李村、张庄和王营，舟头坐着鼓手，面前放着一面大鼓，鼓手面前并排坐着八个精壮的汉子，古铜色的肤色搭配着健壮的肌肉，穿着同样颜色的褂子，最后坐着一位舵手。
冉星和张金泉挤在人群中，陶大爷看到他们连忙招手，“过来过来，这里视野好。”两人来到陶大爷身边，这里是一个高台，正好可以看到全貌。陶大爷身边坐着几个大爷，有几位早上见过，都是花白全白的胡须，张金泉一一打了招呼，分别是李村、张庄和王营的长者。高台周边围满了男女老少，还有不少人爬到树上，只为找一个好的观看视角。
“老陶，今年看来我们李村要拿冠军了，看看这群小伙子，多精神。”一个老头说道。
“哼，就凭他们几个，能跟我们村的小伙子比？老李你也是，年轻那会儿你就跟我比，现在老了还比。”老陶回答道，“你赢过几次？”
“哈哈，赢得也不少，今天敢不敢赌？”
“没意思，你能有啥用来打赌？”陶大爷一脸不屑。
李大爷猛抽了两口烟袋，“我有一坛五年的红曲酒，就拿这个跟你赌。”
陶大爷一听眼里放光，双手一拍说道：“好，你输了就把酒拿出来，我输了我家那头小黑猪，宰了给大家做烤乳猪。”
“好，一言为定。”
锣声一响，龙舟如同离弦的弓箭，飞在水面上。两边河岸的人开始为自己村子的龙舟队伍加油，敲锣的打鼓的声音此起彼伏。刚开始四支龙舟还是齐头并进，大约一百米后，陶寨和李村就遥遥领先，看来冠军就要在这两村中产生，观众的热情更加高涨，陶大爷跟李大爷也站起来挤到前面，给自己村的龙舟鼓劲儿。最后五十米时李村依然领先陶寨一个身位。
“看来你家的小黑猪是保不住喽。”
陶大爷也不说话，双手握拳给自己村子的龙舟加油，急得直跺脚。小伙子们似乎感受到陶大爷的鼓励，越划越带劲，陶寨龙舟的鼓点越来越快，在终点线最后一刻，陶寨龙舟超过李村，获得了第一。
陶大爷像小孩子一样拍手称快，“看来今天保不住的是你的五年陈酿！”
“晦气啊晦气。”
等到中午时分，大家在陶寨欢聚一堂，四个村子轮流请客，今年轮到了陶寨。冉星和张金泉被请到了主桌，李大爷打开了五年陈酿的红曲酒，一股酒香飘出，甚是好闻。陶大爷的儿子也端来了烤乳猪。
“你都把酒拿出来了，我还不把吃的准备上？”陶大爷高兴地说，“倒酒倒酒，都把酒倒上。”
冉星也倒了一杯，甜丝丝的，跟自己在草原喝的酒大不相同，草原的酒烈，因为只有烈酒才能挡住草原凄冷的风，这里的酒柔，就像这五月的风。冉星又喝了一大口。
村里的人不停地敬酒，不多时俩人都有些醉了。“慢点喝，这酒后劲儿大。”张金泉劝道。
“那你是不知道我的酒量，草原的酒我喝一晚上都不会醉。”
张金泉一听就知道他有点儿喝多，喝多的人从不会说自己喝多。今日无事，喝多就喝多吧，下午我送他回宿舍休息。
这时一个四五岁的小男孩来到了主桌，直勾勾盯着烤乳猪。冉星早上在钟启文府门前见过他，正是陶大爷带着的大孙子。冉星夹了一块递给他，他拿起乳猪边啃边跑。
“不懂事的家伙，也不知道说声谢谢。”陶大爷陪笑道：“您是书院的先生，别跟我们这些乡野村夫一般见识，小孩子也是馋，平时没啥肉吃。”
冉星当然不会计较，只是心里种下了疑问。在自己老家乌宁草原，平时会杀羊吃，有时跟父亲去猎兔猎鹿也能改善伙食，来到丰都，发现大家吃食以麦子大米为主，肉贵了不少，但自己也负担得起。可是这村子里四五岁的孩子，正是长身体的时候，怎么能不吃肉呢？
“孩子正在长身体，应该多吃肉。”
陶大爷叹了口气，“家里吃饭的人多，我们这些村子为啥那么尊敬钟大人呢，因为以前我们别说吃肉了，连吃饱都难。这几年世道越来越差，当官的动不动就摊派，土匪也越来越多，能活着都不错了，听说有些地方已经开始饿死人了。”
冉星陷入沉默，自己的父亲虽然是罪人，虽然生活条件比不上贵族官员，却比大部分人好太多了。