东海国为岛国，四面环海，人口不多，盈国大军有百万人，而东海国军只有二十万，分别镇守四方，姜衍为何选择镇西大营，只因东海国西面便是纪国，两国隔海相望。
燕王对自己儿子选择的去处十分担忧，“镇西大营常年与海寇打交道，打起海寇是会死人的。”
“我知道。”
“你知道，为何还选那里？”
“由于海寇肆虐，东海国与纪国多年通商不利，两国对海寇多次剿灭，还是屡禁不止。”
“我就想去会会这海寇，到底有什么能耐？搅得两国不得安宁。”
燕王冷笑了一声，“怎么会杀不尽，不过是牵扯利益甚广，有人不想海寇灭亡。”
“所以我更应该去镇西大营，看一看到底谁在与海寇狼狈为奸，对上阳奉阴违。”
“儿子不会连累燕王府。”
“本王怕连累？你毕竟年轻，我是怕你中了他人奸计……”
无论燕王如何担忧，姜衍还是带着白前和四名暗卫，赶赴镇西大营上任去了。
镇西大营迎来了新一任大将军，五万士兵在校武场列队等候，上一任镇西大将军已被调去沧都，只留下一名副将，姓董，名元胡。
姜衍在台上站定，讲了几句鼓舞士气的话，让白前点了卯，又任命了新的都尉、参军和裨将，随后董元胡把一行人迎入了大帐中。
“大将军，这是军中账务、这是军纪、这是镇西布防图、这是军中百夫长以上官员的花名册、这是海上作战图……”
董元胡抱着一摞册子，一一的给姜衍呈放在书案上，他以为姜衍只是一名皇室贵公子，对军中事务一窍不通，只是在沧都玩腻了，转来军营找刺激，等新鲜劲一过，便待不住。
殊不知姜衍八岁接管听竹阁，收集各路情报，做的是军中斥候营的事，十岁接管琅琊军，军的财务、人员配置、日常操练、铠甲武器锻造、马匹饲养等皆有他经手。
当年琅琊军只是姜玉启旧部残余几千人组成，随后又收拢后代军户子弟加入，发展为五万人的军队。
他着人假扮陈百部，接管青州刺史府后，又收复府军并在青州境内招募士兵，如今琅琊军有十万人之众。
区区五万人的镇西大营对于姜衍来说再简单不过了，他脸上并无表露出厌烦的表情，只虚心的听着董元胡介绍。
“大将军，除去军中事务，还有商船时有被海寇劫持，商户向咱们求救，咱们还要斟酌出兵。”
“何为斟酌出兵？”姜衍不解的问。
“咱们出兵剿寇，耗时耗力，有些商户损失小，不值得我们出兵。”
“如果每艘过路商船，被海寇劫持，都要咱们出兵，那咱们镇西大营不就成了他们商户的看家护院了吗！”
等董元胡离开，姜衍命白前在军营中暗访查探，又吩咐四名暗卫道：“十五，盯紧了董元胡。”
“十六，你去暗访被海寇劫持过货船的商户，切记不要声张。”
“十七对账。”
“十八核查兵器库。”
三日后几人查清原由，来向姜衍汇报，“属下与参加过剿寇的士兵聊过，那海寇的老巢在西南方位的蝎子岛。”
姜衍听着他们的禀报，点了点头说：“既然知道海寇的老巢在什么地方，为何不去剿灭？”
“那蝎子岛周边有一片礁石区，咱们的战船过不去，那群贼人就是靠这个天然屏障，才敢在海上横行这么多年。”
“只要有军队打过去，他们就躲进老巢里当缩头乌龟，军队一走他们便跑出来祸害过往商船。”
“这样反复几次以后，镇西军就不再出兵大肆清剿了，费时费力。”
“如今小的商船被劫了，就只能自认倒霉。”
“有些大商户的商船，足有十几艘，被劫了去，报到咱们大营，还要给裨将送点钱财，才能请动镇西军出兵，往往最后能从海寇手里，夺回来的只有一半的商船。”
十七呈上账本说：“账本做的漂亮，挑不出任何错处，只怕董元胡手里还有另外一本账本。”
十八递上兵器铠甲出入库清单，“兵器库收录清单，有许多出入，经手人是裨将王奎。”
姜衍冷笑了一声，“想来这董元胡与海寇关系匪浅。”
“属下是不是继续盯紧董元胡，”
“不必，以免打草惊蛇。”
“你们几个，这几日好好训练，接下来有场硬仗要打……”
几个月相安无事，姜衍每日卯时到校武场观看练兵，巳时听副将汇报军务，申时军中议事，姜衍只听不表态。
董元胡与裨将王奎私下议论，“新来的大将军，是个庸碌之辈。”
一日守卫来报，“将军，昨日申时，有商船被海寇劫持，连夜逃出来几人，到咱们大营求救。”
姜衍唤来白前与四名暗卫，“机会来了。”
“白前随我到校武场点兵。”
“你们四人给我看紧董元胡与王奎。”
姜衍点了一万兵，五千人做前锋，五千人做后卫，等一切就绪，他带着白前回了营帐，“将军，我们不立刻出发？”
“时机未到。”
半炷香后董元胡前来求见，只见他急匆匆的走营帐，“将军，是要出兵？”
姜衍不动声色的说：“正有此意。”
“那海寇油滑的紧，只要将军出兵，他们必会引我们至礁石区，之前损坏了几艘战船，没能讨得半分好处，还被沧都责备。”
“将军，三思而后行。”
“可海寇可恨，劫掠我东海国百姓财物，身为国之守将，怎能坐视不理？”
“将军啊！出兵耗得是军需，损的是国库里的钱。沧都的人可不管百姓的那点财物，他们都盯着镇西军的军费。”
“咱们出几次兵，军费高的吓人，沧都的人问罪下来，将军该怎么说？属下是为将军着想。”
“言之有理，容我思量。”
董元胡低着头嘴角微微上扬，他以为无人发现，正好被白前看到。
等董元胡退下，白前气愤的说，“主子，他在诓我们呢！”
“最好，他真的以为诓住了你我……”
当晚董元胡叫来王奎在营帐中密谋，“我怕将军还会出兵，为保万无一失，你今晚往蝎子岛走一遭，与曲八年通个气。”