秋霜停止了哭泣回忆着往事，她想起了小时候她想去私塾读书，她们家太穷了无钱读书，她们这个地方也有女孩儿去私塾读书。
她们这里有个颜员外家里很有钱，她请了一个教书先生教他的两个儿子和两个女儿。秋霜幻想着自己是大户人家的小姐多好啊，爹娘太可怜了。
他们家有五亩地，一头牛。每年打不了多少粮食，还要给官府交租，经常是饥一顿饱一顿的，逢年过节才吃肉。
田大力小时候读过几年书，他教女儿识字。他妻子江氏不识字，要让女儿识字。江氏会绣花水平还可以，她让秋霜学绣花，秋霜不太喜欢绣花。
江氏骂道：“你以为你是大户人家的小姐吗？咱们没有那个命明白吗？”田大力说：“孩子她娘，孩子还小别吓着孩子了。”秋霜抱着田大力说：“爹，娘又骂我了。”
田大力摸摸女儿的脸蛋说：“霜儿，你娘也是为你好。好好和你娘学绣花，有钱了咱们买肉吃买好衣服穿。”秋霜破涕为笑。
田大力文化水平有限，他教女儿读书，有很多字他也不认识。秋霜家里有几本书，有一本是故事书她很喜欢，书里有很多字她不认识。
她想问邻居，邻居们大多数都不识字，有的邻居就认识几十个字。
她去了私塾，私塾里钱先生正在给二十几个男学生上课。钱先生是一个老秀才，年轻时候考状元没考上。
放学了，钱先生准备回家。秋霜走过去说：“钱老先生，我喜欢读书，书里很多字我不认识，你可不可以教我？”钱先生笑着说：“老朽很愿意，孺子可教也。”他们来到路边在一个地方坐下，钱先生耐心教秋霜。
秋霜说：“谢谢先生。”钱先生摸着秋霜的头发说：“这就对了，谁说女孩儿不用学习，女孩子也要好好学习。”
秋霜经常向钱先生请教，钱先生总是耐心教她。有几次，钱先生让她坐在私塾里和大家一起读书。
田大力和江氏知道了女儿爱学习的事了，田大力非常支持，江氏苦笑着说：“可惜女子不能考状元。”
田大力和江氏商量请钱先生来家里吃饭，他们让秋霜去请钱先生。秋霜来到私塾见到钱先生说明来意，钱先生笑着说：“你们有这个心意我就知足了，你们家也不富裕就不去了。”
秋霜拉着钱先生的手撒娇说：“先生，你一定要去。”秋霜心里早就把钱先生当成自己的老师了，钱先生同意了。
往事如烟，秋霜都不敢相信家里就是她一个人了，她觉得特别孤独，找个好男人嫁了就不孤独了，哪有好男人啊？
秋霜在集市上卖手绢和背包，看的人多买的人少。她的绣花手艺越来越好了，她卖的比较贵，因为材料进价就比较贵，她用的都是上等丝绸和丝线。
秋霜皱起了眉头，她看见了一个人，这个人是他们这里的一个无赖。此人叫吴江，靠卖油盐酱醋为业。他长相粗丑，性格反复无常，他爹娘被他活活气死了。