瑞丽和春桃回家了，赵半城把她们骂了一顿。赵半城和瑞丽说了把她许给了刘盛，瑞丽说：“爹，你倒是等我回来和我商量一下。”赵半城说：“岂有此理，父母之命媒妁之言。”
瑞丽说：“我见见刘公子。”赵半城说：“好吧。”
赵半城叫一个家人去刘知府家请他们父子过来，刘平父子来了。
瑞丽上下打量着刘盛，她心里很是不喜欢。刘盛有点胖，气质有点猥琐。刘盛看瑞丽有点看傻了，瑞丽长得真是闭月羞花沉鱼落雁，仪态万千。
刘平说：“赵员外，过几天我们选一个良辰吉日来迎娶赵小姐。”
瑞丽说：“我不同意。”刘平说：“赵小姐，俗话说的好，父母之命媒妁之言，你岂能违背父母？”
赵半城也不知道说什么好了，刘平父子挺生气，刘平拂袖而去。
中午，赵半城设宴招待刘平父子，他们吃了饭走了。
赵半城说：“女儿，对刘公子还满意？”瑞丽说：“我很不喜欢，我要退婚。”赵半城说：“我和刘知府说好了，岂能更改。”
瑞丽说：“爹，你就把女儿嫁给一个我不喜欢的人啊。”赵半城说：“混账，婚姻要讲门当户对，不要再说了。”说完走了。瑞丽也生气了。
早晨，瑞丽起床觉得身体很不舒服，她有点咳嗽，咳出的痰里有血丝。她有点害怕了，赵半城来了知道了给她请郎中看病。
郎中来了，给瑞丽号脉抓药，瑞丽吃了十几付中药一点也不见好。赵半城又请了一个郎中给瑞丽针灸，吃中药。
瑞丽的病更严重了，她开始咳血了，赵半城又请了两个郎中还是无济于事。瑞丽的身体有点消瘦，脸色发白。瑞丽知道自己快死了，她抱着娘乔楠放声大哭，乔楠也跟着掉眼泪，赵半城也愁容满面。
刘平父子知道了，刘盛觉得赵小姐快死了可惜了。
瑞丽哭了好几次，她不想死，她觉得老天对她太不公平了，赵半城夫妻也伤心流泪。
瑞丽想开了，与其这样，不如好好过剩下的时光。
赵半城不甘心，他在街上贴出告示，谁能治小姐的病赏银千两。
在一个高山上，云雾缭绕 ，风景秀丽，这里有很多中药。一个道士在采药，他就是王清。他知道了瑞丽病了，他给瑞丽配药给她治病。
还有一种药很稀少，这种药就是九花还阳草的根，这种药一般长着九朵黄花。他找了好几天，在一个悬崖上发现了这种药。他特别高兴，这下赵小姐有救了。
这里是一个小山村，有几十户人家。有一户人家是一个老婆婆和她的儿子在一起住。婆婆叫王菊花，她的儿子叫杨富。
王菊花的丈夫多年前因病去世了，杨富养了一百多只羊。王菊花岁数大了，靠儿子养活。杨富有个妻子叫刁群，也是一个不贤惠的女人。
杨富想起母亲也没有给他留下多少财产，他恨不得娘早死，一百多只羊也是他自己经营的结果。
逢年过节，杨富在家杀羊，王菊花想吃羊肉。杨富找借口说羊肉要卖，只是给她一碗羊肉汤喝。说是羊肉汤，都是汤一块肉也没有。
她很伤心，自己教子无方也是罪有应得。最近她有病了，觉得浑身无力。杨富夫妻也不给他治病。
开始，杨富还给她送饭，是一碗饭有点菜，或是一碗面条，后来杨富给她送来馊饭爱吃不吃。
王菊花彻底绝望了，早死早好，也好成全儿子夫妻的心愿。