这场折磨持续到了后半夜，鞭刑，烙刑，竹签刺指甲盖等，曲经略几乎将这牢中的刑罚都受了一遍，却硬是忍住未吭一声。
“头儿，这家伙看着是个读书人，没想到骨头还挺硬。”
牢头端起酒杯喝了一口小酒，悠然自得道：“切，假清高罢了，这些人啊，永远不知道那所谓的风骨抱负，永远没有自己的小命来的重要。”
“就是，人都没了，还谈什么其他。”
曲经略恍惚中远远听见他们的谈话，冷冷一笑，神情一派轻蔑，燕雀安知鸿鹄之志哉？
“呦呵，还有力气笑？我让你笑，让你笑！”正在行刑的衙役看到了他嘴角的蔑笑，感觉自己受到了轻视，打几鞭子不够解气，遂又来到刑拘前一阵翻找，最终拿出一个铁制的爪子来。
那衙役拿着爪子来回翻看了两眼，阴森森道：“好久不用，我都快忘了还有这个宝贝了，既然你这么硬气，咱也不能让你小瞧了去，就让你试试咱这儿最厉害的手段。”
说着，他倒是不着急动手，而是在火炉上先煮沸了一壶水，然后一手拿着铁爪，一手提着水壶，来到曲经略的背后。
“滋——！”
滚烫的沸水浇在曲经略的背上，像是要把他背后的肉生生烤熟一般。衙役看对方被烫的浑身发颤，满意的点了点头，又反复浇了几下，然后举起铁爪对着那片被烫的通红的背挠了起来。
一爪子下去，血肉翻卷，再一爪子，白骨显现。
“如何？这猫爪挠的可还舒服？”衙役哈哈一笑，很是享受对方忍耐痛苦的样子，“还从来没人能在这爪子下撑过三轮的，就是不知能不能打破这个记录。”
衙役举起爪子还要再挠，却觉得脑后一痛，昏死了过去。
“曲堂主，怎么样，撑得住么？”
恍惚中，曲经略听到一个声音，抬眼一看，这不正是午后离去的师徒二人么？
“前辈，小兄弟，你们怎么会在此处。”
“米饭让我们来救你，快跟我们走吧。”夏长风上前就要替曲经略解开绳索，不料却被对方一个眼神制止。
“前辈，小兄弟，感谢你们的好意，可是我还不能走。”曲经略语带歉意道。
夏长风一愣，“为何？”
“我若一走，归化堂危矣。”
“我和澜师都会帮你的，又有何惧？”
“可你们帮得了一时，帮不了一世啊！”曲经略摇头苦笑，“他们毕竟还是安通的子民，永远也离不开这里，即使在你们的帮助下暂保无虞，可你们走后，他们又该如何？”
夏长风沉默，自己刚才救人心切，确实忽略了这一点，耿建弼与卫氏兄弟可谓是一路货色，都是睚眦必报之人，难保不会秋后算账。
“你即便是不走，归化堂结局也是一样。”澜师上前一步，一刀砍断了曲经略身上的绳索，“没了你这个堂主，他耿县令就允许这样一个组织在自己的眼皮子底下？”
“这......”曲经略犹豫了。
“你可以为了你的大义去死，可是并不是在这里！”澜师面无表情，继续刺激道：“若是你没了，归化堂帮众们还是会像以前一样，居无定所，不知何时因为何事就丢了性命，或者被那狗官一窝端了也未可知。”
“而你若是活下去，尚能给予他们一线生机，让他们在遇到灾祸时还能有个依靠，这是你身为堂主的责任，更是义务，若是连这点觉悟都没有，那我只能对九长老的眼光有所质疑了。”
曲经略指节处捏的发白，眼神呆呆的看向虚空，一时怔在原地。
澜师却不给曲经略那么多思考的时间，一把托住他的手臂便向牢房外行去。
直到被澜师带出牢房，被风一吹，曲经略才恍然回神，他吸了口冰凉的空气，下定了决心，澜师所言并非没有道理，事已至此，只能走一步说一步了。
师徒二人将曲经略救回破庙，米饭在看到他的惨状后，自己断腿都没有流一滴泪的少年，在角落中无声哭泣，不能自已。
......
“人呢？”
牢房内，耿建弼面对空无一人的十字桩，声音听不出喜怒。
牢头战战兢兢的抬头，偷瞄了眼县令大人的背影，搓了搓手回答道：“大人，原本还在好好的用刑呢，哪料眼前一黑，再醒来人就没了。”
“怎么，你们也是这样么？”耿建弼微微偏头，面无表情的问道。
“对对，卑职现在脖子那还痛着呢。”一个衙役揉了揉脖子，卖惨道。
耿建弼闻言，径自转身走到酒桌前，朝那衙役招了招手。
衙役不明所以的上前，然后就被一只酒碗砸的头破血流，吓得他擦也不敢擦，赶忙跪地求饶。
“这就是你所说的放心！”耿建弼脸上黑云如墨，压得牢头不敢抬头，“看来你们的日子过得比本官强多了，我现在是愁的夜不能寐，可你们还有心情在这喝酒呢！”
牢头内心大骂那个卖惨的衙役是个蠢蛋，面上却还要忙不迭的点头哈腰，恨不得将头埋到地底去。
就在耿建弼要进一步发作时，外面突然传来急促的呼报声。
“大人，大人！”
“急什么，天塌了不成？”耿建弼正在气头上，语气并不好。
“大人，大事不好了，流寇从通化村杀出来了！”
“什么！？”耿建弼怀疑自己是听错了，急急道：“通化村被我全县五百官兵团团围住，这怎么可能？”
“大人，千真万确，三位巡检正在奋力镇压。”
“奶奶的！”耿建弼再也顾不上维持县令的形象，急的像热锅上的蚂蚁，在原地转了两圈咬牙道：“本官不过了！这伙子流寇拿不下，不仅乌纱帽不保，就是脑袋也要跟着搬家，你们也都一样，召集县衙所有衙役，火速支援官兵！”
说着，耿建弼一边快速向外走去，路过牢头时，脚步顿了顿，发火道：“看什么看，你们也一样！”