冥宫。
谭笑和鬼伯清点人数，己方损失很小，作战能力基本不受影响；而鬼帮尚能称为“军队”的已经实力不足，照实际能力估算，同盟个个都是高手，明显占优势。然而最可怕的对手鬼帝一直没有现身，另外有一支神秘力量不能确定，不知道有多少人，战斗力如何，一切都无法预料，只有一点可以肯定：他们会出现在最隐秘的关键位置。
鬼伯一面让人挖掘封堵暗门，以防意外；一面派人联络各路人马，缩小包围圈。谭笑坚持要从龙椅下的密道突破，只有像捅管子一样把躲藏在密道里的鬼捅出去，另一个出口就是鬼帝经营的最隐秘处的所在。自然又是南宫飞天支持他，这回湘山野老和琼枝也自告奋勇去破密道。琼枝说，她在鬼帝身边多年，对他的习惯比较了解。曾被鬼帝关押的几位中原门派首领也站到前面，愿跟随谭笑闯险关，誓雪前耻。
鬼伯主张持重，等一等各路的消息，要大家先作强攻密道的准备。
约莫两个时辰，各路都有了消息，少林僧兵已经从西北进山，没有遇到抵抗；东路全是悬崖绝壁，也没有遇到任何情况，最让人振奋的是北路，果然不出谭笑所料，一队近百的鬼兵涌向鹰嘴岩。言正清和大智和尚突然杀出，不但成功阻截了他们出逃辽国，还给对方重大打击，伤亡和被俘过半，剩余的也被堵了回去。
谭笑击掌道：“太好了，只要捅穿密道，我们合围的计划就实现了。”
琼枝：“鬼帝主意多变，要突破密道的确越快越好，等久了就有了新的部署。”
鬼伯点头：“谭兄弟，你拿主意，一切小心。”
“好。我们先下去，每过一段放一次信号，后面就跟上，拉开距离，不见信号不要盲动，免得万一遭暗算一起遭殃。”谭笑回头交代，“我和凌霄宫主探路，湘山野老和琼枝接应，遇到岔路可以分头搜索；镇山虎卞掌门，你们几位拉开五十步距离，如遇到阻截厮杀就冲上来，摸索前进时依旧保持距离。其他各位武林朋友请见信号行事。”说完就进入洞口。
密道里黑洞洞的，伸手不见五指。谭笑点上火把，搜索着向前。走了一程，没有出现异常情况，南宫飞天向后面发出啸声，后面人跟随进来，保持着距离。
又走一段，前方出现一个小厅，却有八个完全一样的门洞。
“八卦阵！”谭笑和南宫飞天几乎同时叫出。
八卦阵与八阵图貌合神离，八阵图是军队游移不断变化的军阵；而这里的八卦阵是相对固定、设计迷途、主要利用机关暗器伤人的防守工事。要说作战的威力，自然是堂堂正正的八阵图更具攻击性，然而只要军队动起来，懂得阵法的人就能判断；这里的八个门既没有文字记号，又在地下，没有任何可以参照的物体甚至光线投影。就像对决中的高手，不动，就不知道什么时候会出现怎样的破绽，你就没有破解的招数——而这门洞是永远不会自己动的！
南宫飞天道：“布置的方位和八阵图是一样的，按遁甲分成休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，我们进来的地方就是景门。另外七门有的是死路，有的是循环，只有生门是鬼帝自己使用的通道，另有一个备用门休门，虽然要费些周折，也能通行。只要先探明一个门，其它的就可以推断了。”
谭笑沉默片刻，微微摇头：“鬼帝之所以是鬼帝，就因为他诡。决不会用通常人们知道的阵法来守护他老巢。”
“当然，从进门所见，我觉得他用的是反八卦阵，而且有内外卦，这样变化就更加复杂。”
“如果是凌霄宫，或许你会这样设计。但这是地下，又是山中，施工难度极大，所以既要富于变化，又要顾及施工。先探一探，或许有假门。”
南宫飞天吃惊地：“你为什么会有这种想法？鬼帝做事向来是不惜血本的。”
“这不同。再不惜血本，也不能超出承受能力；何况如果工本小效用却很大呢？”
南宫飞天疑惑地：“那就试一试。”
直接进去是十分危险的，不等探明恐怕就没活着出来的机会了。两人朝门洞里打出数枚石子，细听声响来辨别。
“真的有假门！对奇门遁甲我一向自负，却没想到这一层；你好像并不精通阵法，前些时要不是我，你连天罗地网阵都出不了，什么时候突然长进了，居然能想这么多。”
“姐你别笑话我，我是不懂多少阵法，你是大户人家出来的，凡事总想得精细；我是粗人，还是穷人，想的更多是怎样少花财力能把事情做成。另外，我听一个朋友说起过梅花阵，是从唐朝李卫公的六花阵变化出来的，做起来比八卦阵简单，变化却更复杂。”
“梅花阵，倒也听说过的。你那位朋友倒是个高人。只是不知道要怎样破。”
“这……我也不知道。而且同样的阵里面会设置些什么也难讲。”这时，火把的光焰下腾出紫雾，周围无数火星在旋转。
“既然我们是自己争着来打头阵的，不管火海刀山只有闯了。”南宫飞天用剑朝一侧门洞试探一下，就走了进去。谭笑赶紧跟上。
两人走了几步，前方阴恻恻冒出几烁绿幽幽的火球。地上湿滑，谭笑用手去摸墙壁，土墙凹凸不平，也是湿湿的。突然，手腕上一紧，被一道冰凉的箍绕住了。
“蛇！”南宫飞天低声叫。
是蛇。尺许长的灰黑色的小蛇，吐着蛇信缠绕在谭笑手上，躯体沿着手臂向颈部蠕动。一看那三角形的头，就知道有毒。
谭笑屏住呼吸，手指轻轻抚摩小蛇腹部，因为一受力，蛇就会咬人，抚摩是为了分散蛇的注意力，然后在它游动时突然捏起，甩了出去。
可南宫飞天的紧张有增无减——一大片同样的小黑蛇正在包围他们！而此同时，空中扑愣着无数飞虫，也向他们袭来！
“火！”谭笑叫道。
谭笑手上本来是举着火把的，可这洞里太潮湿，熄灭了。南宫飞天换了根松枝点上，递给他，自己也点了一根，飞虫是怕火的，可顾了上面顾不了底下，蛇已经逼过来了。
南宫飞天道：“这条道肯定是条死路，我们退出去。”话音未落，一条蛇腾身跃起只扑她面门。她挥起宝剑将蛇砍成两段，可接着更多的蛇扑来。又看谭笑的处境，也是一样。她左砍右劈，一阵猛打之后，将剑挂住，撒出一把银针。只见寒光点点，小黑蛇躺下一片。她拉起谭笑疾奔，退回小厅。
缓了缓神，谭笑道：“奇怪，湘山野老和琼枝应该是跟在我们后面的，怎么不来接应？”