或许只有詹碧云能看出乱局中的盲点，找出正解。但这时她刚回北方鬼国的大本营，根本无法联络，该怎么办呢？
左想右想，想起一人，或许能帮上点忙，这人就是王进。他在禁军里官衔不高，但毕竟是官军最精锐的部队的教官，必要时策应一下，还能起到出其不意的作用。于是谭笑向中原进发，还有两个打算，一是到少林寺看一下情形，有无新线索；再就是把义妹玉梨接出来，鬼帝一旦全面向官军开战，就会撕破温情脉脉的面纱，玉蕙班失去了存在的价值，只能充当他奖赏部将或拉拢对手的礼品。玉梨是鬼伯收养的，鬼帝利用她搞教化作样板，之后肯定要处理掉，必须抢先救走她。
他一路奔走，一面想着各种问题，渐渐到了商水附近。这里山水相间，河道纵横，已经不方便骑马，而且时而遇上鬼帮的人马，举着冥旗，高喊着“清平世道，惩恶扬善，鬼帝出世，拯救苦难”的口号经过。谭笑暗暗着急，行程固然不得不放慢，更可怕的是，原先只知道鬼帝势力主要在汴梁西面，现在东面也出现一支兵马，而朝廷毫无防范，一旦开战，必然措手不及。
尽管远离京城的地区已经萌生许多乱象，东京汴梁依旧是一片繁华热闹，歌舞升平。谭笑见到王进，略说鬼帝野心勃勃，勾结辽人企图夺取江山的图谋。
王进想了半晌，道：“这等事，即使上报朝廷，也没有直接证据，如果蔡京当权，奸佞之徒把持朝政，粉饰太平，言语稍有不慎，不但不能引起重视，反而被当成妖言惑众治罪。何况我人微言轻，连见到皇上的机会都没有。须私下先找到皇上宠信的人传个消息，才能在必要时配合你。如果对方有军事行动，在下义不容辞。”
谭笑道：“有你这句话就够了。先暗地作好防备，我试试找林灵素，看有没有机会见到皇上。”
“就那个妖道，整天迷惑皇帝，耗尽民脂民膏，谭兄和他合作，恐怕有辱大侠的名声。”
“事情紧急，个人名声事小，奸人得逞，天下都要受荼毒。当今皇上昏聩，奸佞当道，固然有负天下，但凭百年基业，仍是百姓心目中的正统；鬼帝阴险凶残，战乱一起，百姓就更没日子过。”
“说得也是。不说别人，就是我吧，虽然痛恨奸臣贼子，但要有人反叛大宋，我万万不答应。自太祖以来，大宋是历朝历代中百姓最富足的，也是正人君子最少枉死的。我是个武将，不懂太多的治国道理，只知道要忠于朝廷。”
谭笑笑道：“你讲的全是道理，我也说不上什么，就知道鬼帝得逞天下一定遭殃。”
“那找林灵素倒是有希望，他和蔡京争权，有矛盾，说不准肯帮忙。只是要见到他不容易。”
“这我有办法。”
辞别王进，谭笑朝紫禁城走去。那片气势恢弘的皇家宫殿，它的主人还沉浸在纸醉金迷中，却丝毫没有察觉到有多少充满贪欲的眼睛正瞄准他，还能沉迷几时！谭笑从心底感到悲哀，这样的昏暗朝廷是不是值得拯救？！两队卫兵轮番巡逻，腐朽的朝廷或许不堪一击，但一个平民百姓要进入皇宫却是不容易的，即使旁边林灵素修道的上清宝箓宫，也是戒备森严，该如何进去需要适当的时机。谭笑察看一番，又回头向西行去。
不知不觉，又来到了天波府。杨家士奎、士亮兄弟正从门内送客人出来。这二人在公祭时见过，尤其士奎，还单独叙了一番话。二人也看见了谭笑，向他招呼。谭笑连忙拱手，道：“二位可是要出门？”
杨士奎一笑：“不，不，舍弟平时不住府中，刚刚去了一趟江南回来，今天过来叙谈叙谈，又恰好朋友来访，正要回去。”
“原来如此。据说杨家世居关外，到南方倒是难得。”
“正是。走上一走，也开了眼界。”士亮道，“唐末韦庄就曾感叹人人尽说江南好，游人只合江南老。听说谭大侠常在南方走动，一定颇有感触。”
一句话正触到谭笑内心惆怅处，长叹一声：“秋雨逼山翠，云轻倚碧空。江南江北愁思，分付酒螺红。芦叶篷舟千里，菰菜莼羹一梦，无语寄归鸿。醉眼渺河洛，遗恨夕阳中。 菽洲外，山欲瞑，敛眉峰。人间俯仰旧迹，此情谁与同。不见当时杨柳，只是从前烟雨，消磨万夫雄。天地一孤啸，匹马又西风。”
杨士亮拍手赞道：“倚剑长歌，果然是大侠情怀。想我杨家一门忠烈，如今也是雄风不再，门可罗雀。倒不如谭大侠这般啸傲江湖，来去如风。”突然转向客人，“但三军可以夺帅，匹夫不可夺志。我杨家历尽悲欢，忠于大宋之心不会改变。”
客人微笑道：“大义所在，杨家人从来不含糊。在下先告辞。”
杨家兄弟没有挽留的言语，甚至没有送别的客套话。
谭笑微微诧异，看那离去的背影，又似乎有点眼熟。他转向杨士奎兄弟：“二位如有不便，在下也不打扰了。”
士亮道：“不，不，谭大侠不忙走，请屋里叙话。”边回房边解释，“我们杨家从不怠慢真正的朋友。不瞒你说，刚才来的是远房亲戚，我看他不怀好意。”
“哦？”谭笑心里打咯噔。
“但尽跟我们说杨家流血卖命，又蒙受冤屈，还说什么大宋气数将尽，虽然没有明说要我们做什么，倒有鼓惑我们反宋的意思。”
“不会是鬼帮派来的说客？”
“什么鬼帮？”
杨家兄弟显然还不知道鬼帮的企图。谭笑简要说了鬼帮在江湖是的所作所为，又道：“他们不是普通江湖帮会，意在图谋朝廷，恐怕是想利用你们杨家将的影响，达到蛊惑人心的目的。”
“这就是了。我们还在奇怪他这唠叨到底是什么意思。谭大侠，多谢提醒。我们杨家将上对得起天，下对得起地，也对得起自己的良心，大宋有亏待我们的地方，也给过我们殊荣，我们都不计较，惟有保天下太平，黎民百姓少受涂炭，才是我们的心愿。”
“好胸襟！”谭笑赞叹道，“疆场上铁血男儿，卸铠甲云淡风轻，岂是名利场丑角能懂的。”
士奎、士亮齐声笑道：“谭大侠倒是我们的知音啊。”
“那个远房亲戚是什么来历，我想追查一下。”
“这……他说是族门里外甥，我们也希里糊涂。”士亮赧然道，“不过估计这两天不会离开汴梁，他还没死心，或许还会再来。要是再来的话我们就扣住他。”
“不，这样你们会带来不必要的灾祸，还是我来对付。”
“哎，我们什么时候怕灾祸了？道义所在，义不容辞。”士奎很坚决地。
“当然不是怕不怕的事，我是想跟踪他，顺藤摸瓜。”谭笑解释道。