谭笑使出千斤坠功夫，努力将身子稳住，落到洞里。人是站住了，但眼前一片恍惚，幽暗中豆火明灭，仿佛依然悬在半空，不挨天，不着地，也无边际。
忽然一张女子的脸飞过来——只有脸，没有身体，连脖子也没有，而且看不清眉眼，唯独鲜红的嘴唇特别醒目。谭笑不敢移动——也无从移动，脚下根本没有着力点，眼看那张脸越飞越近，渐渐连脸都看不出了，只有那烈焰般的红唇朝他脸上吻来。这是什么妖孽？谭笑大为恐慌，又无法避让，只能任由她挨上来。
那红唇飘上来在他跟前轻轻吻了一下，又飘走了——其实并没有碰到，只是离得极近，能隐隐感觉怪异的气味，谭笑顿时浑身酥软，仿佛脑子也不受自己控制。就在这时，黑白无常举着勾魂牌来到。
无常并未开口，只是做了个叫他跟着走的手势，谭笑身不由己，腾云驾雾般游走了一段路，前面出现一座宫门。
宫门打开，黑白无常向殿上禀报：“自投冥府的谭笑带到。”
殿上坐一身着黑色嵌金丝王袍的尊者，问道：“你就是谭笑？”
“是。”
“你可知道这是什么地方，我是谁？”
“不知道。我是来寻访鬼帝的。”
“人家逃避都唯恐不及，你却来寻访，找死么？你该知道，人只有在死后才能进入冥界。”
“我不知道，只觉得鬼帝和我相识。”
“就为觉得相识就不顾死活？你可知一世轮回有多不易。你既不知，我就来告诉你。阴司有十殿阎王，统归酆都大帝管辖，也就是十大判官。我乃一殿秦广王，凡新死的阴身都先到我处点检生前造业，若不该绝，尚有还阳的机会。到二七之时，渡过奈河桥，有翁婆二鬼刑虐亡魂，驱策至第二殿初江王处。第三七时，被驱赶至第三殿宋帝王处，感受冥途幽长，被恶猫、大蛇所啮咬。过此二处须受极大悲苦。至四七之时，进入第四殿五官王处，此处有秤量舍和勘录舍，秤量舍有业秤，称量亡人善恶轻重，而勘录舍则有冥官、善恶童子，将生前造业记录在业簿上。至五七之时，进入第五殿为阎罗王国，国中有檀茶幢，上有人头形，能见人间所行一切，而善恶童于系与人同生的具生神，也称为左右双童，左记恶，右记善，共同向阎王禀奏。国中又有业镜，鉴照亡魂生前所行一切事迹。阎罗王对照业镜评判死者，使其知罪及明白生前善恶早已分明。此后五殿乃是家属生人救赎。当下阎罗殿由鬼伯亲自执掌。鬼伯已经发话，谭笑阳寿未尽，还有大事要做，切不可痴迷，速返阳间。”
谭笑虽恍惚，神智却不完全迷糊，道：“江湖浩劫，我为天下苍生向鬼伯请命。务必见到鬼帝。”
秦广王点头：“既是为天下苍生，那我也告诉你，鬼伯乃主持酆都阴司的帝君，不问阳间的事情。现在江湖的鬼帝并不在冥界，你可去幽冥宫向幽冥教主求教，不要在冥府耽搁久了不得还魂。”
“谢秦广王指点迷津。”
谭笑随无常出了宫殿。黑无常道：“你好大的面子，鬼伯亲自下旨关照，秦广王这么耐心给你交代。”
谭笑心下疑惑，更确信鬼伯和自己有渊源，这洞里的布置，不过是幻术而已。人们相信冥界阴司，总要制造些神秘感。
正想着，黑白无常又不见了，而一个女子的身影又飘过来，依然是那艳红的红唇。谭笑心知古怪，那红唇出现，人就处于迷幻状态。
果然，待那红唇挨近，他迷迷糊糊，半醒半晕身体也飘起来，也不知道飘到了哪里。等清醒过来，天色已渐明，躺在一间竹舍中。他吃惊地坐起，却见许之问正在门外烧开水。
谭笑走出：“许先生，怎么是你啊？我怎么会到了这里？”
许之问站起：“我也奇怪，天亮前就听到门前响动，我开门一看，就见你不知怎的摔倒在这里，问你话也不回答，失魂落魄的，就扶你进来，你躺下就睡过去了。我一看已经快天亮，就准备些柴火，也不到一刻，水还没开你倒醒了。”
谭笑惊疑不定朝他看着。
“我说过也许我们会在酆都相见，你还真来了。可昨天发生了什么事？”
“我到了阴曹地府，见到了十殿阎罗的秦广王，他说我阳寿未尽，要我回来，就不知怎么落在了这里。”
“哦，希奇，希奇。”
“你原来就是酆都的人？外人进来都要路引，你可有路引？”谭笑突然问。
许之问一怔，随即道：“我是幽都的老熟人了，你看，这里还有专门的住处。”
谭笑正奇怪，他自己说了，倒不好再追问，改口说起别的话题：“紫髯伯的身体康复了吧？”
“他很好，他也在酆都，或许有机会遇上。你来酆都想做什么？如果我出得上力也许可以帮点忙。”
“我对这里一无所知，正想请先生指点。我想知道鬼帝是怎样的人，和酆都大帝到底是什么关系。可一到五云洞，就被一阵怪风卷进洞里，又见到一个红唇女妖，人就迷糊没了知觉，后来见到秦光王，他说鬼伯要我离开阴曹地府，去找幽冥教主打听鬼帝的情况。后来就落到了这里。我正犯愁，不知道上哪儿去找幽冥宫，请先生指点。”
“哦。我倒可以先给你说说鬼教的情况，再去见幽冥教主不迟。”
“太好了。”谭笑道，“先生曾说过，古氐羌和巴人融合成鬼族，共尊土伯为鬼帝，后来又吸纳道教的巫术，成为鬼教，却未讲到幽冥教主。”
“到佛教进入中土，又和鬼教联系起来，这才有十殿阎王之说，人们尊地藏王菩萨为幽冥教主，是冥界的至尊。这只是一种信仰。其实在鬼国鬼伯是世代相传，形成今天的鬼城，你相信是鬼神在统治吗？”
“当然是现世的人。”
“对了。鬼伯是鬼国的最高统治者，同时也是幽冥教主的化身。”
“原来是同一个人。”谭笑这才渐渐明白。
“不但如此，十殿阎王中第五殿判人生死的阎王也是鬼伯，所以鬼伯也就是统领鬼国的酆都大帝。鬼伯仿照阴司建立鬼国的秩序，但没有雄厚的实力，从第六殿到第十殿都是教人救赎，只有名义，其实就一个判官。现在酆都实际就是鬼伯手下有五名判官，黑白无常是传令官。丞相、太尉都是由判官兼任。你要见幽冥教主，直接去阎王殿就行了。”
“那洞里的十王又是什么呢？”
“洞里的十王和阎王殿上是同一套人马，只是为了保持神秘感，有判官轮流在那里使用幻术，告戒外来的人。”
谭笑恍然大悟：“难怪进去就产生幻觉。那红唇女子也是人扮的。”