几日后，南苑。
欢儿打水回来的时候，正碰见有个身影“鬼鬼祟祟”地站在屋外，手搭在门上，似推非推，似踌躇着不敢进。
听到欢儿的脚步，男人转过头来。
眼窝凹陷，面容颓败。
“祁大人？”欢儿没好气道。
对于祁念笑的到来，她的心情十分复杂。
“我家姑娘在休息，尚未醒来。”欢儿冷不丁地出言，虽没明着阻挡，弦外之音却是在下逐客令。
“无妨，我可以在一旁随侍照料她……”说罢，他不再犹豫，推门便入。
“大人——”
欢儿提高了声线，刻意般地拦在祁念笑身前，生生将其挤出门框外。
“我家姑娘还在休息，何况，我自会好好照顾她，不劳烦您屈尊降贵，请回吧！”
祁念笑抿着唇，脸色极差，刚想说些什么。
欢儿却故意假笑道：“屋内可没空余地方让您落脚了。方才我家姑娘的朋友，知鸢姑娘来过，携了琴师公子特地为我家姑娘购置的，各种名贵补品，还有许多哄姑娘开心的稀罕玩意儿，大箱小箱的，足以见人心意——琴师公子不光人好看，心也细腻，还真是，知疼着热，真会体贴人呢……”
祁念笑铁青着脸，一语不发，眼风却愈加凌厉，分明是在警告她，闭嘴，让开身。
“祁大人请回吧，”欢儿的眸光同样凌厉。“她不想见您，更不会见您。”
他忽地冷笑一声，“究竟是她不想见我，还是你这胆大包天的奴婢，不让她见我？”声线躁郁，夹杂着按捺不住的愠恼。
欢儿没被这阴霾笼罩的狠角色吓到。
她不卑不亢地抬眸，一字一顿，回击道。
“小的不敢擅自做主，也从不违抗姑娘的意愿，”
稍作停顿，欢儿不动声色地压低嗓音。
“但这些年，我家姑娘的境遇，我瞧得一清二楚。什么人待姑娘真心，什么人存了异心；什么人对姑娘尊重爱护，什么人只会做缩头乌龟；什么人品端性善、值得姑娘倾心，什么人卑劣虚伪、根本不值得她信赖——”
她冷笑，面露讥讽道：“——小的可是瞧得一清二楚呢。”
就在祁念笑几欲发火前，欢儿已然扑通一声重重跪下。明明像是在因冒犯而请罪，可腰身却直挺挺地板着。
“好啊，好，”他像是被戳到了痛处，一时间难堪极了，“跟她那么些年，别的本事不见长，尖酸刻薄倒是尽让你学去了啊……”
“不敢当。”欢儿垂眸，淡淡道。“我家姑娘的嘴毒，只对杂碎败类。”
他望着天边暮色，半晌，落寞开口：“其实，大可不必防贼一样防我。”
“我已在神佛前立过誓……此生不再纠缠……你的担心，多余了……”
怏怏撂下这句话，祁念笑挥袍转身，头也不回地离开。
待他走后，欢儿默默站起身来，轻手轻脚地进了里间。
她小心翼翼地走向窗边，靠着床沿跪坐在地上。
颤颤伸出双手，握住床上女子苍白冰冷的指尖。
祁寒仍在沉睡，休养了几天都还是虚弱得叫人担心。
欢儿心疼地摩挲着她的手，眸光不再似从前那般单纯憨厚。
“姑娘莫怪我擅自做主……”她极其小声地叹气道。“只是，再让你多受半分伤害，都不能够了……”
“我知道你割舍不下，我帮你割舍……”
“这么多年，我们和连柒，吵吵闹闹地走了过来，就像一家人一样……”
她轻轻冲那双冰凉的手哈气，试图暖热。
眼眶中泪水在打转。
“我会真心待姑娘好，永远陪在姑娘身边……定尽我所能，保护好你……”
呜咽声渐渐传出屋子，消散在窗外的寒风里。
此时的欢儿还不知，不过短短一年后，她的血肉将成为荒野里豺狼野狗的果腹食，她的残骸将与肮脏的泥土融为一体，她将永远化为一块小小的牌位，成为祁寒余生都无法结痂的伤。