六月，北境军中的鼠疫已平息。
大军立刻动身东行，朝着京师的方向马不停蹄赶路。
行至久泉驿，路程过半，全军决定休整几日。
相较漠西，久泉此地乃绿洲盆地，附近有大大小小几处泉眼湖泊，条件不知比那荒凉的戈壁滩好了多少。
驿丞为枢密副使安排了上好的房间，又差人烧了热水，将浴桶搬进了里间。
奔波数月，大漠条件艰苦，毡帐简陋还灌风，祁寒不禁感慨，如今总算踏入了“正常”的宿处。
日已西沉，疲惫感油然而生。
“你先去洗吧，”祁念笑拿来干燥的布巾搭在木架上，又将她的换洗衣物整整齐齐堆叠在一旁，“若水凉了便唤我一声，我再去楼下提些热水来。”
嗓音温润，柔如春雨。
他转身拉开雕花锦屏，为她隔绝出沐浴的空间。
屏风上，他的影子远去，听脚步声的方向，应是踱步几下才回了床榻坐着。
祁寒掩唇，偷笑了一声。
自打他们和好之后，他似乎总是小心翼翼的，不敢再有任何逾矩的行为。这一路，虽夜夜与她相拥而眠，却也只是安分地抱着她，偶尔也有羽毛般的轻吻落在她眼睫或面颊，再亲近的举动便真没了。
他好像，很害怕再唐突惹恼她？
像个犯了错后，眼巴巴乞求原谅的稚子小儿。
这还是他祁念笑吗？
祁寒苦恼地眨眨眼。
扭头再望了一眼屏风，她适才褪下全部衣物，解开束发带，抬腿迈入浴桶，将整个人都沉浸在热水里。
……
屏风外，祁念笑默默坐在床榻上，手执书卷靠着床头，根本连一个字也读不进去。
木桶中水声哗啦作响，钻进他耳朵里，莫名勾得他口燥心焦。
方才，因着夜色昏暗，怕她看不清、跌撞磕碰了，他便点了灯烛，就搁放在浴桶旁。
然而，她的身形，她的一举一动，竟都被完完全全地投映在了屏风上。
祁念笑呆楞地望着那抹剪影，整个人都像是被架在火上烤，坐立皆难安。
影影绰绰地，他看到绣衣袿裳滑落在地，看到姣丽纤盈的曲线，朦朦胧胧，却格外真真切切。
他猛地将头扳正，抬起书卷挡在面前，眼神却不由自主，直往锦屏那边飘去。
何为玲珑与标致，何为丰神与绰约，他直到今时今日方得体会。
根本克制不住想入非非啊。
拿起茶杯，祁念笑仓皇地仰头，灌了口凉水下去，却又登时猛烈咳呛起来。
“你可还好？”屏风上，她的影子不动了。
瑰姿玮态，视之盈目。
“无妨，呛到了。”他脸涨得通红，干巴巴道。
没过多久，水声滴嗒泠泠，滴落到地上。祁念笑略微抬眸，透过屏风底座的空隙，看到一双玉足踏了出来。
慌忙垂下头，心乱如万蚁在噬。
祁寒自屏风后走出，见到的就是祁念笑这副奇怪的样子。
“……洗好了？”他稍显局促，努力让自己的声音恢复寻常。
她脱下鞋子坐在床上，坐到了他身旁，他忽就觉得心跳加快，肌肉也有些紧绷。
祁寒没太在意他的反常，双手捧着布巾，正绞着长发上的水，眸光清澈透亮，却隐隐有些走神。
“我来吧。”他微微一笑，从她手中接过布巾。
祁寒“嗯”了一声，缓缓躺靠下来，任由他动作。
祁念笑轻柔地为她擦着湿哒哒的发丝，她则安静地伏在他膝上，下巴抵着胳膊，不知在想些什么。
“佑之，”她忽然抬起一双乌黑湿漉的杏眸，“你可曾听说过，太医颜敬翊一案？”
“有所耳闻，但此事在朝中便为一桩秘辛，更是无人敢提的禁忌，”祁念笑低头望向她，没有停手，“怎么了？”
“我离开大都前，义父对我说，”祁寒下意识揪住了他腰腹处的衣衫，“我是颜敬翊之女。颜家被抄当天，是义父救我出来，带我去了临安隐居避祸。”
她对上他惊诧的目光。
“佑之，我小时候一直很恐慌。我不知道自己是谁，不知自己该去往何处。再后来遇见了你，始感归属，亦有了面对一切的勇气和底气，”她哽咽道，“可如今，当身世谜团就这样揭露在我眼前，与家人血亲的羁绊在我肺腑里刺痛，那种突如其来的茫然无措，那种恐惧，那种愤恨，我很难抑制住……”
祁念笑默默抱紧了她，掌心一下下抚着她的后背。
祁寒用手背抹去眼角的泪花，紧紧回揽住他的蜂腰。
“我有种预感，太子之死，并非那么简单。”她的声音愈发冷峭，“世人流传的，是太子郁郁暴毙；宫中纷纭的，是太子服毒自尽，而我父亲被冤枉成凶手满门抄斩，慑于皇威不得翻案。可我总觉得，真相并非如此浅显……这背后，会不会隐藏着什么惊天秘密？会不会是谁的阴谋？”
祁念笑沉吟半晌。
对先太子遇害案，他的确所知甚少，若放在原先，也定不会掺搅进这趟浑水里，但这既与她家世相关，他便打定主意，回大都后调查个清楚。
“放心交给我，”祁念笑沉声道，“你和你家人的委屈，一切真相，定不能石沉海底。”
哪知祁寒却不大开心，“我同你说这些，又不是为了让你帮我做些什么。”
她只想把自己的所思所念，所有顾虑，尽数说与她的爱人听，仅此而已。
她只想他们的情谊里，没有欺骗，没有隐瞒。
“那么，我们携手相将，可好？”祁念笑探手抚平她的眉心，笑靥温和脉脉，“不论前方等待着什么洪水猛兽，都让我来挡在你身前，与你一同应对。”