一路上，祁寒都远远地走在前面，步子飞快。进了主帅营帐，她便一言不发地抱臂杵在桌案旁，执拗着不肯正眼瞧他。
祁念笑姗姗而来。
“究竟还要摆多久的脸色。”他轻合上帐帘，面无表情地转过身，审视般窥探她的心绪。
“只许长兄做尽龌龊事，便不许我摆脸色了？”
祁寒冷笑一声，袖子一挥，身子一转，便是怄气一样背对着他。
祁念笑闻言，兀自矗立门边，一言不发。就在祁寒快要失去耐心时，他生硬地打破沉寂。
“既觉得我龌龊，又何必呢？”
祁寒蹙眉。
“不顾艰难险阻，便是顶着是非纷议，也要奔向我身边，”他按捺着翻涌的情绪。“祁寒，你何必呢？”
他缓缓向她靠近。
“祁寒，看着我。”
“你的眼里，是我……”
他看着他的倒影在她瞳仁里愈放愈大。
“你的心里，也是我……”
他的目光温柔却不乏尖锐，审视着她全部的五味杂陈，“所以，你究竟在和我置什么气？”
深埋心底的不安，好像都被撕裂开来暴露在空气中，祁寒恼急，回瞪着他。
“你总是如此，”她的声线颤抖，徒增忿郁。“我这一抔真心，在你那里算什么？你在乎的只有你自己，便是从来只顾自己，又何曾为我考虑过？”
双唇紧抿，祁寒睁圆了杏眼，向后倒退一步。
“祁大人，若非真心以待，若非坚定不移，烦请不要恣意沾惹女子，沾染了也无名分，视我为何？”
又是一阵缄默。
祁念笑微微垂首，倒叫人看不透他此时的神色。
良久，他落寞开口。
“祁寒，这世上，再不会有人比你更能猜到我在想什么了。”
“你什么都不同我讲，便权当我什么都知道？”她眉心颦蹙，不耐地回怼。
他斟酌了半晌，终于再次望向她。
“祁寒，我行径卑劣，又多身不由己。从前权衡着一切，算计着一切，万事皆游刃有余，尽在掌控。可唯独面对你，我顿失方寸。不擅同你相处，不会拿捏分寸，我平生头一遭这般不知所措，也渐渐开始恐慌，”
“我害怕，祁寒，我在害怕……我无法想象，若你不属于我，我又该当如何。只要能将你牢牢地拴在我身边，同我联结在一起，便是手段再不堪又怎样……”
“你也知你不堪？”祁寒赌气转身。
却被他从身后一把抱住。
他的肩膀颤抖着，下巴紧抵在她发顶，似是平静地苦笑着，却又显得格外脆弱，“祁寒，我们一定要……一直这样下去吗？”
她闻言，足足愣了片刻。
却还是缓缓挣出了他的拥抱。
数日不曾好好休息，祁寒早有些疲累，便在床榻边沿坐下。
“我为何生气，你到现在都没明白？”
双眸清冷，她直勾勾盯着祁念笑，攥着袖口，咬牙道：“你中计那天，我是担心你才赶来给你瞧病，你这混账，竟然想，想对我，想对我用——”
祁念笑下意识舔舐口腔颊侧，被她巴掌扇出的血腥味仿佛还没散去。
祁寒则长吸了一口气。
“你是我的情郎，我愿意同你亲近，也欣喜与你亲近，”她没有避讳，望着他的眸子，肃然直言道：“但我若不想，你不能强迫我。”
——我若不想，你不能强迫。
祁念笑默然垂首。
良久，他忽然弯下双膝，轻轻跪在她身前，执过她的手。
“是我错了，任由自私的念头左右了理智，做出伤害你的事，都是我不好，我知错了，我很后悔……”
“可是祁寒，那并非我本意。我巴不得将你捧在手心里仔细呵护着，不论身心都不想伤及，又怎舍得看你委屈落泪？”
“我只想守护好一个有你的未来。”
“你予我的情爱，太温暖明媚，以至于我越想紧紧抓住，越适得其反，弄得我们两败俱伤。”
“我见惯了官场上各种明争暗斗，每日在人前戴上面具，伪装着敷衍应酬，几乎是提着脑袋前行，稍有不慎便坠入万丈深渊。我也是人，也会偏执，也会恐慌，也会感到无助，那是我最想拥你入怀的时刻。”
“可你一句‘狼心狗肺’，否认了我先前所有的付出，粉碎了我仅存的念想。”
“祁寒，我多想听你一句安慰而不是数落，哪怕只短短一句‘别怕，我在’，都不至于让我在黑暗里越陷越深。”
“想被你偏爱着……已是奢望了吗？”
“可是祁寒，纵使被你用刀子扎了一万次，这颗心也依旧为你而跳动，我从未想过放弃。”
“态度可以伪装出来，但行动不会，感受也不会。我将用余生向你证明，我永远忠于你。”
“祁寒，答应我，不要如此轻易放手。”
“请再多给我一些时间，再陪伴我历练成长。”
“我定能成为你称职的情郎，成为值得你托付的……丈夫。”
他凝定着她的杏眸，一时间，竟是四目都有泪光泛起。
一个人能把心剖出来给别人看吗？
或许，祁念笑做到了。
“祁佑之，你给我听好了，”祁寒忍着鼻腔的酸涩，眉心微颦，认真回道：“我不管你从前做过什么，往后，不许再做任何昧良心的事。你我之间，也不许有任何欺骗或隐瞒。还有——”
她抿唇，郑重其事，“你不光要尊重我，也要尊重别的女子。不许再利用任何人了。”
“没有欺骗，没有隐瞒，”虔诚一吻落在她手背，“我都答应你。”
人前矜贵冷傲的枢密副使，竟也有如此乖顺的模样。
祁寒长叹一口气，颇具无奈，缓缓启齿道：“但愿你我，守得初心，长似初相识。”
她终是舍不得再闹僵，终是给了他台阶下。
晦暗的凤眸骤然亮了起来。
他就这样跪在她身前，紧握着她的柔荑，目光温柔坚定，一字一顿道：“我必不负。”
——我必不负。
他说他必不负。