枢密院。
军医为祁念笑包扎好伤口，默默退下，只留察罕一人面对他。
烛影摇曳，映在祁念笑冷峻的面庞上，半明半暗。他只着素色中衣，手臂上缠了纱布，正翻阅着桌案上的累累公文，一言不发。
“大人，能获悉我们行踪，还能想到用敕令调离右卫军队的，只可能是三位皇储以及国师。”察罕抱臂沉吟：“成王一直在辽东征戍，还未归京；晋王一向正直宽仁，兴许不会使出如此下作手段……”
祁念笑瞥了他一眼。
“怀王和国师都与我有旧怨，”他眼底有寒芒闪过，“但凭怀王那点头脑，如何制出缜密的谋划？”
“大人的意思是……”察罕瞠目。
“国师那边，不得不防。”他又低下了头，审阅着案牍，没把话挑得太明。
察罕点头应喏。
“对了，察罕，”祁念笑双眉微轩。“你上回在太庙，与蒙面刺客的头目打过交道，对他可还有印象？”
“下官……只记得那人身量高瘦，一身黑衣……”察罕不好意思地挠挠头。
“今日在仙音阁，你也看到了那琴师，可有觉得眼熟？”祁念笑意味深长道：“同穿黑衣，他的身高体态与刺客头目一比，相似几何？”
察罕努力回想。
“仿佛是有相似，”他恍然大悟。“莫非他就是反贼头目？”
“极有可能，”祁念笑抬首，深眸沉静。“我虽不通音律，对于乐谱五调却有耳闻。若将宫、商、角、徵、羽五调换算成数，奏乐时改变原谱，或许真能传递出房号为何。”
察罕佩服地抚掌。
“大人妙哉！那我们接下来该如何行事？”
“盯住他，盯住仙音阁，放长线，钓大鱼。”祁念笑嘴角扬起。
随后，他二人又细商了半晌。
眼见天色已晚，察罕关切地问了一句：“大人今日怎得不回府？”
哪成想，祁念笑不知想起来什么，又无端地拉下了脸。
“不回。”他干巴巴地从喉间挤出两个字。
察罕不解地看着他。
“可您有伤在身，住在枢密院多不方便，何不回去安心休息？咱们这的公务也没有很繁忙啊……”
“不想回。”祁念笑语气不善。
察罕无奈，只得先行告退。
“察罕——”祁念笑忽然叫住他。
察罕茫然回顾，但见他漆黑的双眸里满是落寞与惆怅。
“至交多年，你待我向来是极好的，我一直记在心里。当下我境遇艰难，你仍愿与我站在一处，我由衷感激。”他的面庞掠过一抹悲伤，转瞬即逝。“今日在仙音阁，我非有意朝你撒气，你千万莫要介怀。”
察罕嘿嘿地傻笑了几声。
“大人这是说的什么话！自阿尔泰山战役起，我便发誓，此生一定追随大人，即使肝脑涂地，也绝不背弃！我想，如果岱钦还在世，也定会和我一样，坚定地站在大人身后……”他眉飞色舞，陈尽肺腑之词。
祁念笑的目光在他脸上停留了良久，蓦然移开，垂首继续浏览公文，掩盖了眸底的沉痛之色。
察罕啊察罕，但愿你永远不会知道阿尔泰山的真相。
但愿你不会恨我。