奥地利北伐军开往布拉格中途。
一夜，奥军将军法罗·德·伊德里苏忽然撩开了罗贝尔寝帐的门帘。
正藏在被窝里津津有味地骑士的罗贝尔被突然的来访吓了一跳，手忙脚乱地把书塞到屁股底下，露出脑袋敷衍地笑道：
“哦，是法罗啊，怎么，这么晚是有什么急事吗？”
法罗严谨完整地行完军礼：
“罗贝尔大人，有一个人请您务必见一见。”
“什么人？”
“是名看上去不到三十岁的贵族男人，他自称是来自伦敦的盎格鲁-撒克逊贵族，流落至此，有要事求见主教。”
“英格兰人？”
罗贝尔难以置信地揉了揉耳朵，确认自己没有听错。
“你这逗我吗，我们可是在波西米亚，离英伦岛远隔千里，他是变成鸟飞过来的吗？”
法罗也明白自己的话有多离谱，但他还是坚持说道：“总而言之，我觉得这个人主教真的有必要一见。”
那就见一见呗，又不会少块肉。
罗贝尔摆摆手，示意卫兵敞开门帘。
在门帘升起的一刹那，一名大约二十六七岁的年轻男贵族施施然走入，用标准到不能再标准的贵族风范向罗贝尔屈身行礼，口吐出略带盎撒口音的高地德语。
“哦，尊敬的维也纳主教，感谢您大方接受我的觐见，愿您的幸运与才华如美丽纯洁的泰晤士河一般永世不改，愿这位将军的英武伴威尔士的山峦延绵无绝。”
罗贝尔：……
英国人都这样吗？
男贵族从腕口抽出一节白手帕，轻轻擦去脚面上沾染的灰尘，这才走入营帐。
罗贝尔：“呃，其实屋里挺脏的，你没必要把自己擦干净……”
“那怎么可以。”贵族男子摇了摇头，“洁净自己的目的不是洁净，而是表达我对主人，也就是您的敬意，只有威尔士的下里巴人才会不注重礼节。”
喂，你刚才还夸了威尔士的群山呢，怎么翻脸不认人啊。
男贵族仿佛看穿了罗贝尔诡异的表情，又摇头叹道：“哦，是的，威尔士无疑是片美丽的土地，但那里无论是贵族还是平民在品德上都远逊于高贵的伦敦士绅。”
他一脸“我们伦敦的爷就是爷，整天除了吃喝玩乐就是提笼遛鸟，没别的”的神态，让出身安科纳乡下的罗贝尔自感瞬间变得低人一等起来。
这就是首都贵族自带的地域歧视光环吗？好可怕。
“那个。”罗贝尔小心翼翼地问道，“这位伦敦的爷……不是，这位先生，请问您深夜拜访我究竟有何要事？”
“自我介绍。”男人挥了一圈手中的短拐杖，微微躬身，“我的全名是约翰·布莱特日奈·兰开斯特，格洛斯特公爵「好人」汉弗莱·布莱特日奈之子。”
“兰开斯特家族，公爵的儿子？”
罗贝尔坐直身体，惊讶地看着他：“你是英国王室公爵的儿子，为什么会来这里？”
约翰微微一笑：“探险是撒克逊人的生命，家父和家兄需要留守家业，我身为弟弟，没有继承家业的负担，可以自由在如今混乱的时代创立自己的事业。”
“我可以理解这句话的意思是‘次子不能袭爵，所以出来混口饭吃’吗？”
“咳咳咳！”
约翰猛咳嗽几声，不失风度地保持着微笑：“您也可以这样理解。”
罗马成文法规定，全体子女平均分配继承父母的不动产（封邑及庄园）。欧洲人延续了古罗马继承法，并发展出了相对可靠的新形式，例如让长子继承一半领地，其他儿子平分剩下一半，以保证国家在权力交接后不会完全四分五裂。
12世纪，最先有贵族提出了“长子继承制”的概念，随着欧洲内卷形势的日趋恶化，贵族担忧领土分割后无法保证安全，也为了避免家族内战的发生，越来越多的国家选择了长子继承，而有些封建落后的地区，比如俄罗斯，则直到1714年才在法律上确立长子继承。
在长子继承法的家族中，次子和长子的待遇可谓天差地别，约翰显然便是一位不甘心就此落寞的家族次子。
罗贝尔礼貌地说道：“既然如此，我愿洗耳恭听您的教导。”
他让侍从搬来一张桌子和地图，和约翰对坐两侧。
后者不动声色地瞥了法罗和其他仆从一眼，罗贝尔心领神会，示意他们暂时离开营帐。
在确认房间内只剩下自己和罗贝尔后，约翰语出惊人地开口道：
“主教此次在波西米亚的特别行动，怕是违逆了皇帝陛下的命令吧？”
“哦？”
罗贝尔挑起眉头。
这人有点意思。
“阁下独具慧眼，我确实没有得到皇帝的军事许可。”
“敢于将实情坦诚告知我这个外人，主教的心胸着实令我自愧不如。”约翰笑道，“不过政治本就是操弄可能性的艺术。主教见机行事，我想，皇帝不仅责怪您，还会对您大加赞赏。”
“能告诉我你是怎么猜到的吗？”
“很简单。”约翰用一根羽毛笔指着地图上的布拉格，“首先，波西米亚在先王战死沙场后乱成一盘散沙，无论是孤立的王国中央，还是割据的封地贵族，都无力解决胡斯派的暴乱——抱歉，我忘了您是一位胡斯同情者，那么请允许我以‘起义’来称呼这场战争。”
罗贝尔摇头：“不，暴乱就是暴乱，暴乱是状态，不会因目的的高尚与否而有所改变。”
“不愧是主教，每句话都有着真知灼见。”约翰随口拍了句马屁，接着道，“我不相信布拉格的国王所说的‘波西米亚的混乱是奥地利的皇帝一手促成’的污蔑。即使乌拉斯劳斯陛下仍在世时，波西米亚都是奥地利坚定不移的盟友，害死一位盟友而让敌对的异端国王有机可乘，显然不符合哈布斯堡的利益。”
罗贝尔下意识点了点头。
约翰：“如果我是弗雷德里克陛下的话，我会先和乌拉斯劳斯国王联姻，然后派人毒杀他，再把这口锅丢给伊日，打着为国王报仇的旗号名正言顺地兼并波西米亚。”
罗贝尔：！！！
年轻人，你的想法很危险啊！
“怎么了，主教，您的脸色似乎不太好？”
“没事，你接着说。”
约翰轻笑道：“主教是对我的方案有意见吧。”
罗贝尔沉默了一下，坦诚地说：“是，你的手段虽然能将利益最大化，却完完全全违背了人与神都应遵守的正义。”
“正义？不不不，贵族可不是靠正义传承下来的。”约翰嘲弄般地大笑起来，“历史是无情对无脑的胜利史，道德是累赘，胜利就是正义，人世间唯有利益永恒。”
“我持保留意见，你继续。”
“遵命，大人。”
约翰将羽毛笔慢慢移向奥地利南方。
“听说，皇帝在的里雅斯特集结了重兵，动向不明，但我猜测他的目标正是罗马。”
“哦？愿闻其详？”
罗贝尔惊讶地问道。
奥地利要进攻罗马的消息被弗雷德里克有意地大量散播到罗马，但以中世纪闭仄的消息传播环境，在波西米亚很难了解远方发生的一切，尤其是对还未发生之事的预测，简直说得上神乎其技。
“这有很难，且听我详细道来。”
他的羽毛笔沿着的里雅斯特向南划到那不勒斯。
“人尽皆知，教廷与那不勒斯王国之间的摩擦不断升级，教廷军队如今大部分还在进攻南意大利，本土防备空虚，正是千载难逢的偷袭机会。不止奥地利，威尼斯和佛罗伦萨如今都蠢蠢欲动。”
“奥地利与教廷的矛盾由来已久，无论是两年前入侵安科纳，一年前强迫教皇加冕，还是如今包庇胡斯异端，每条罪状在四百年前都够教皇下发绝罚令，何况三罪并有。如今双方矛盾激烈，西风东风总要有一方被压倒，没有第二种选择。”
不。
罗贝尔默默想道。
其实弗雷德里克就是单纯看教廷不爽，以及结婚心切而已。
他要是有你想得那么多，就不会在意大利被打得如丧家之犬了。
“说的不错。”罗贝尔环胸而坐，多少高看了眼前男子一眼，“不愧是公爵之子，见识确实不俗。那你认为，没有本土支援的我军，今后该去往何方？”
约翰正欲开口，罗贝尔抬手拦住了他。
“想一想再说，你接下来的回答将决定你是否有机会在我帐下谋得任职，以及能肩负多大的担子。”
“无妨，牛津的数学教授夸赞过我思维迅疾，当世无人可比。”约翰毫不迟疑地说道，“主教应当摒弃前嫌，与伪王伊日联手，镇压胡斯起义。”
“……细说。”
“于公而言，胡斯异端学说乃是对基督信仰天大的亵渎，可以适度招揽，却绝不可平等对待，那会让奥地利的正统皇位受到动摇和质疑。”
约翰接着补充道：“胡斯徒只能以敌人或从属的姿态与奥地利共存。”
适当容忍胡斯徒存在，在这个人口万分重要的时代，大家多少都可以理解。
吸人口嘛，不磕碜，谁会和人口过不去呢？
但如果试图和胡斯徒平起平坐，乃至帮助胡斯徒建立一个属于他们的国家，那大伙可就坐不住了。
镇压胡斯乃是我大神罗朝的基本国策，要么你们自己改信，要么我们天主教徒“帮”你们改信。死一千个人，一万个人，哪怕全波西米亚的人死绝了也得镇压！
你弗雷德里克刚刚上台不到一年，就要更改我大神罗朝持续五十年的国策，是不是里通倭……斯拉夫寇！
什么，你说你不认识卡齐米日，没关系，很快你就要认识了。
吸人口也要讲基本法的！
为了防止被帝国内的反对派弹劾到颜面无存，弗雷德里克不可能同意和胡斯派结盟。这个问题，除了胡斯徒自己，正常人都明白。
即使是罗贝尔本身，对胡斯思想抱有的也更多是对受迫害者的同情，而非对其理念的认同。
他是一名纯粹的天主教修道士，虽然偶尔也会喝喝小酒，看看美腿——不是江天河的，但至今都维持着教士的体面。
他从来不是什么大公无私的人，安科纳的时候，如果不是江天河裹挟他血战到底，他早就跑了，也就没了如今的许多故事。他想活成的是圣彼得的模样，不想和扬·胡斯落得一样的下场。
“言之有理。”罗贝尔认可地点了点头，“看来你说话都喜欢分两点，那于情而言呢？”
“于情而言嘛。”
约翰翘起二郎腿，露出一个不屑鄙夷的眼神。
“王位继承战争，说白了，是我们统治世界的贵族内部的矛盾。胡斯徒，呵，不过一群失意贵族领导下的泥腿子，一半是没有自知之明的自大狂，一半是只想捞一笔就走的投机犯。这种团体没有资格同我们坐在同一张棋盘上博弈，还是尽早退场的好。”
出现了！大贵族的鄙视！
闻讯而来的朱利奥站在帐外内心挥舞着杜兰达尔狂喊道。
吾必取而代之！
罗贝尔无奈扶额：“你下次能不能说的……委婉一点？”
“对聪明人就要说直白话。”约翰亲手倒了两杯酒，递给罗贝尔一杯，“干杯（Cheers），不知我在您心中能得多少分？”
如此狂浪不羁，目中无人的姿态，不禁让罗贝尔想起了留在维也纳的艾伊尼阿斯父女。
艾伊尼阿斯曾经担任过弗雷德里克的秘书，素以狂放著称。
于是，他沉思了半分钟，最终将自己的十字架项链亲手戴在了约翰的脖子上。
“日后请多指教了，机要秘书。”
约翰满意地将项链塞进领口：“您当然不会失望的，很快您就会发现，我是世界上最好的政务秘书。”
“那么，世界上最好的政务秘书，你能帮我再倒杯酒么？”
“是，主教。”