第二日，乔岱被喊过去的时候，果见侯府众人齐聚一堂。
主位上坐着的就是侯府老夫人，乃是先帝亲封的一品诰命夫人，如今年岁已高，但吃养得好、儿孙孝顺，看着倒是精神矍铄。
其下便是靖远侯以及宋氏，其余四房的人来的不全，但零零散散也来了些。
乔岱心中暗叹，但面上庄重，按规矩依次同老夫人、靖远侯和宋氏请安问好。
高位上的老夫人看她貌美非常，身姿婀娜，但一举一动皆有世家风范，不禁满意地点了点头。
宋氏满面笑容地开口，“三丫头，你可知不久前陛下下旨后月选秀，侯爷已经将你的名儿报上去了，不日就将有结果。”
仿佛她是为乔岱能入宫一事真心高兴，“不过三丫头不必担心，我们三丫头这般好的颜色，定是能留下的。”
好一个先斩后奏，乔岱低着头，不知该作何言。反正说与不说，都无甚用。
堂内一时沉默无言。
倒是三房的媳妇先开了口，只见她掩嘴笑道：“恭喜三小姐了，这入了宫啊，好日子可就来了。”
有人先开了口，其他房的人也纷纷开口道贺，不管真心还是假意，一个个倒是说的比唱的都好听。
“多谢父亲、母亲抬爱，”乔岱拂了拂身，也不惯着他们，“只是入宫选秀乃是国之大事，如今名额未定，还望众位夫人嫂子慎言才好，免得叫小人听了去传出些不好听的话来。”
刚刚开过口的人面色皆是一僵，这是说他们嘴巴不干净了。
乔岱悄无声息地观察着众人的脸色，此刻多说不上好的，唯有高位上的老夫人和宋氏脸色未变过。
靖远侯也开了口，却只说：“选秀乃是大事，自不可妄加议论。不过三丫头，你是家中唯一适合的姑娘，不管成与不成，也该早做好准备才是。”
乔岱知道，这是又用婚事拿捏她了，偏偏对方还是自己的生身父亲，心下恶心不已。
而如今靖远侯一切皆以家族利益为先，自然也不喜欢过于聪明不听安排的乔岱。
女子自十五及笄之后，便该有家中长辈掌议婚事，公侯显贵之家更是在及笄之前便开始相看人家了。
乔岱如今已经十七了，家中却迟迟没有为她相看的打算，乔岱早慧，知道这不只是宋氏的意思，也是靖远侯的意思。
“是，劳父亲挂心了。”乔岱自认能屈能伸，既已认定了要进宫，利用侯府也未尝不可。
此后众人便开始讨论府中的其他事情，一派其乐融融的样子。
令乔岱略微疑惑的是，这老夫人今日竟一言未发，面色不改，叫人看不清她在想什么。
老夫人一心向佛，少管后宅之事，子孙众多，也未曾听过她偏帮于谁。叫乔岱看来，这侯府之中最难以捉摸的便是这位老夫人。
乔岱回到长水小筑，还不得休息就迎来了宋氏身边的嬷嬷，身后还跟着位年轻点的妇人。
“请三小姐安。”这嬷嬷笑得满脸褶子，却不难看出眼中狡黠。
嬷嬷笑道：“三小姐，夫人让老奴找了位从宫中出来的礼仪先生，说希望能帮上小姐一二。”
说着将身后的妇人请了上来，介绍道：
“这位便是先帝在时宫中的礼仪管事，现今是李夫人了，三小姐，夫人可是花了不少力气才请到了这位管事姑姑，望三小姐认真跟学才是。”
“那嬷嬷可要替我好好谢谢母亲了。”乔岱笑说道，笑意却不达眼底。
“那是自然，”嬷嬷笑着点头，“夫人总说三小姐是通达之人，如今瞧来果真如此，三小姐日后定是个有福的。”
乔岱未接话，只看着那嬷嬷，眼神似笑非笑，不觉让嬷嬷心中升起分怪异，不过却压在了心底。
那嬷嬷接着说，“对了三小姐，二少爷刚下学堂，夫人特意叮嘱二少爷待会儿过来瞧瞧您，说是久不见面，让您姐弟二人好好叙叙旧呢。”
此话一出，那嬷嬷就看见乔岱脸上的笑容加深了几分，似乎很是高兴。
乔岱眼含真诚，“我已知晓，多谢嬷嬷了。这位李先生远道而来，想来甚是辛苦，不若先休息休息，明日再作打算。”
说罢将惜竹叫了出来，让她带着李先生下去安顿了。
“那老奴也先告退了，三小姐好好休息罢。”嬷嬷笑着退下。
嬷嬷一走远，乔岱立马变了脸色，手中的锦帕被绞紧。
想起那嬷嬷话中有话，心中更是生气，一时间顾不得其他，拿起桌上的茶杯往地上重重一摔，顿时发出一声碎响。
“贱奴！”
屋外守着的惜月听见屋里的声响忙进来查看，却见乔岱此刻满面怒容。
乔岱气道：“这宋氏，竟拿恒儿来要挟我！我早该想到的······”
宋氏这番话就是在敲打她，她能离开侯府，弟弟乔恒却不能，这是让她时刻顾忌着乔恒，好好听侯府安排，因为宋氏心知弟弟就是她的软肋！
惜月看着乔岱平日清冷的眉眼，如今却染满怒气，玲珑的身体一颤一颤的，知道她这是真的动气了，连忙拍背替她顺气。
惜月安抚道：“小姐别急，她是当家主母，顾及名声，定是不敢轻易动二少爷的。”
乔岱自然知道这个道理，更何况府中老夫人健在，恒儿暂无性命之忧，可乔恒也只是庶出，如今又没了亲娘的帮扶，若宋氏有心，乔恒恐怕难有出头之日，往后也只能依附着侯府而活。
“恒儿天生聪颖，若是没有旁人干扰，将来必能有所作为，怕就怕这宋氏从中作梗······”乔岱声音一哽。
自己一走，这府中便再无乔恒可亲近之人了，若真入了宫，往后想要相见更是难如登天。
想到此处，乔岱眼里的泪水夺眶而出，簌簌地落个不停。
她知道她这样于事无补，可涉及乔恒，她实在是无法冷静。
她自小爹不疼、娘不爱，唯一的牵挂也就是这个弟弟，她想要的，只是自己和身边亲近之人都能好好活着，可如今依然只能被他人拿捏，这叫她怎能不怨。
看着自己主子这般，惜月心里也不是滋味。从小一起长大，她当然知道二少爷在小姐心中的分量 ，定是任何人都比不了的。
惜月心疼她：“正因如此，小姐才要好好为自己谋个出路，未来也才好叫二少爷好过些。”
惜月拿帕子为乔岱擦了擦眼泪，轻拍着她的背脊安抚着，“小姐快别哭了，待会儿二少爷过来看见又该心疼了。”
乔岱听罢，只得忍住泪水，起身去净脸了。
午膳一过，乔恒果然就来了。
只见他一脸兴奋，一见到乔岱便眼睛亮亮地凑了上去，小声地唤道：“阿姐！”
乔岱见到他心情就变好了，揉了揉乔恒的脑袋，将他拉到旁边坐下。
“恒儿，才从学堂回来，累了吧。”乔岱心疼地看着乔恒。乔恒如今才十三，还需与族中子弟一起上学堂。
在乔岱眼中，弟弟乔恒自小乖巧懂事，天生聪慧，在学业上却从不懈怠，反而更加用功努力，乔岱见他这样，总是又骄傲又心疼。
乔恒出生没多久就没了娘，到底是宠过的女人，乔恒又是靖远侯期盼已久的第二子，因此靖远侯对乔恒也算是上了心的，这才叫乔岱不那么担忧。
乔恒回道：“我好的很，近来学业轻松，弟弟不累。倒是阿姐你······”
乔恒一眼便看见乔岱眼角稍红，显然是之前哭过一场了。