转眼间，就进入了绍定二十三年的最后一个月。
第三寒冷期的威力初步显现。
时而是铺天盖地的鹅毛大雪，时而是碎琼乱玉般的小雪，气温一直不曾转暖过。
即便宋均拼尽全力，还是阻止不了永宁城里死亡人数节节攀升。
或是大雪压塌了房梁而死，或是泥地冻成了冰面摔死，或是布衾多年冷似铁冻死，或是家中断炊饿死。
据不完全统计，半个月内，永宁城内死者已达三千人。
然而在人命根本不值钱的这个乱世，人们早已习以为常。
在朝廷的介入下，由官府牵头开放常平仓，各地的门阀、富商，纷纷慷慨解囊，齐心协力抗雪赈灾。
江南的人们总算熬了过来，也渐渐习惯了这样冰冷刺骨的日常。
至于这场雪灾到底牵连有多广，此时此刻在永宁城的人们暂时无暇去想象。
他们只知道，天气好转的时候，朝廷会清理官道，将城门打开，偶尔会有零星探马入城，报告各地的灾情。
无非是各州县冻死了多少人，赈灾的进展如何，可恶的流寇们趁机抢劫等等。
杨明也无暇去想那么多。
他现在只想着一件事——怎么成为那个女人的入幕之宾。
又是一年腊八节，今日天气还不错，刚过巳时，杨明就来到了设置在常平仓外的赈灾棚。
这是永宁城划定的四处赈灾棚之一，因为常平仓的存在，也成了最大的一处。
除了三司的公人负责的粥棚外，也有不少权贵富商将粥棚设在通往常平仓的路上。
杨明的目标就是其中之一。
刚下马车，他便看到一个单薄的身影，独自拖着一个麻袋从马车上下来。
他赶紧三步并做二步冲了过去，嬉皮笑脸道：“绿儿姑娘，今日还是只有你一人？可要我搭把手？”
绿儿头也不抬道：“谢杨大官人好意，不必了。”
她一边说着，一边朝自家粥棚走去，放下大米，又转身走向马车。
瘸腿的车夫吃力地将煮粥的大锅递给她。
她双手接过架在肩上，深一脚浅一脚地走了回来。
路上再次谢绝了来自其他公子哥示好的帮忙。
“谢郑大官人好意，不必了。”
“谢王大人好意，不必了。”
从头到尾，她就这么一句台词，这些天面无表情地念了无数遍。
杨明看在眼里，不由地越来越好奇了。
这位绿儿姑娘，是花魁赛天仙的贴身丫鬟。
明圣湖结冰后，画舫只得歇业。
七位花魁便被迫下船，进城居住。
寡妇门前尚且是非多，艳绝大兴的七位清倌人就更不用多说了。
似乎离开了画舫之后，那些人也就不那么忌惮画舫背后的主人了。
从她们下船的那一日起，明里暗里便有数不清的黑手朝她们伸来。
为了自保，七人做出了截然不同的选择。
酒绝冯圆圆和茶绝甄微，已经基本选定了熟拢的人家，便欣欣然住进了权贵的别院，也免去了旁人打扰。
琴绝冷玲珑和棋绝温如玉，在下船后不久便一同挂出了通告，说难得偷得浮生半日闲，要出去云游待春暖花开再回来，随即联袂而去，如今也不知道到哪了。
至于画绝秋丹雪和诗绝慕念云，避无可避便索性在城里包下了一处茶楼，隔三差五便宴请宾客、吟诗作画，入场费收到手软，堪称劳模的典范。
只有书绝赛天仙，既不投靠人家，又不云隐，也不宴客，只是大大方方地找了个偏远的小院住下，身边也只留下了贴身丫鬟和无家可归的瘸腿车夫。
至于其他下人，一早被她打发回去放假了。
如此一来，上门骚扰她的人自然不在少数。
而赛天仙能做的只有减少抛头露面，以及一次又一次不亢不卑地拒绝。
这大半个月过去，永宁城的权贵或多或少都碰了几次钉子，也就安分了些。
杨明摩挲着下巴，总觉得有些想不通。
既然赛天仙摆明了一副这个冬天想低调行事的样子，为何又要派绿儿来施粥赈灾？
众所周知，所有的慈善活动都是有目的的。
要不就是为了拓展人脉，要不就是为了收买人心。
赛天仙只让丫鬟来，便是不打算拓展人脉。
粥棚也没有用她的名字，那就是不打算收买人心。
两者都不是的话，那是为了什么？
总不能，她是真心想赈灾吧？
杨明摇了摇头。
打死他也不信，赛天仙会是这么菩萨心肠的人。
如果是的话，四年前，赛天仙就不会帮着宋宏设计陷害他了。
先不管那么多，重要的是，他得先想办法见到赛天仙才行。
想到这里，杨明更殷勤了，围着绿儿打转道：“绿儿姑娘，还是我来帮你吧。”
“绿儿姑娘，小心粥烫。”
“绿儿……”
另一旁，秦秋香看到这一幕，气得直跺脚。
“成天就知道绿儿绿儿绿儿。”
“这个负心汉，前些日子还说非娘子不娶，转眼便移情别恋了！”
“那什么花魁有什么好的！不就是个妓女吗？！也配和我们家娘子相提并论？”
“气死姑奶奶了！”
秦府的下人们亦是面有愠色。
那一天，杨明在秦府门前那一首《凤求凰》感动了多少人，现在就有多少人想杀了他。
杨明听得清清楚楚，心里泪流满面。
他又不是为了泡妞才接近赛天仙的！
说实话，到现在他都没搞清楚赛天仙长什么样。
只是通过对行贿簿名单的进一步调查，他确定那本行贿簿与宋宏杀害九皇子一事有关。
然而行贿簿上的名单，除了夏空青以外，其他人或是死了，或是被调离永宁，还在永宁城的只有夏空青一人。
夏空青，六十五岁，岭南人。
二十多年前，大兴迁都永宁后，重建御医院和太医局，朝廷张榜广招贤能。
夏空青毛遂自荐，凭借出色的医术，通过了御医院的考核，二十多年来在宫中安分守己，声誉极佳，根本看不出来他是个会收受贿赂杀害皇子的人。
而引起杨明注意的是，夏空青的妻子，竟然是上上代的书绝。
当年的书绝放着无数的达官贵人不要，偏偏挑中了这个年过不惑，刚刚做官的岭南郎中。
这件事过了二十多年依旧为人们所传颂，杨明一打听就打听到了。
如果把画舫当成一个门派，上上代书绝和这一代的书绝赛天仙之间，必然有着千丝万缕的联系。
杨明不敢贸然接触夏空青，生怕打草惊蛇，宋宏杀人灭口。
所以就只能走迂回路线，先接近赛天仙了。
反正，他惦记赛天仙的事情，众所周知，就算宋宏知道也不会觉得奇怪。
杨明咬咬牙，无视了身后充满怨念的眼神，腆着脸问道：“绿儿姑娘，我托你转交给你家主子的东西，你家主子可有回复了？”
“我家主子说，大官人弄错了，那不是她的东西。”
那根被暴雨梨花针打烂的簪子，也成为了杨明接近赛天仙的借口。
然而看起来，当事人并不愿意承认这件事。
绿儿把簪子还给他，顿了顿，又道：“不过，我家主子听闻大官人在这场雪灾中布施了数十万两，所以愿意见大官人一面。”
……